公元前196年，对于新生的汉帝国而言是不平静的，这一年帝国的三大名将先后以造反的罪名被处死，其中淮南王英布更是证据确凿。对于英布而言，此时而亡甚至可以说是最好的解脱，至少不必再经受时刻担忧的的生活。那么英布的生活为什么如同惊弓之鸟一样充满惊恐呢？
对于英布的结局，司马迁在《史记黥布列传》中认为是因为嫉妒而生出祸患，他讲到：
祸之兴自爱姬殖，妒媢生患，竟以灭国！
他认为英布最后身死国灭，起因是由于怀疑小妾和中大夫有染，从而生出祸患。然而这种说法是否准确呢？我们研究历史人物不能因为一件事就去判断，而要依靠大多数事件去判断，毕竟任何矛盾的爆发都不是一瞬间完成的，而是之前矛盾的积累。而在当时楚令尹就说出了英布造反的原因：
"往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，同功一体之人也。自疑祸及身，故反耳。"
他认为英布的造反不是由于嫉妒而生出的祸患，而是因为韩信、彭越的死，而怀疑灾祸降临到自己头上，所以才会造反。太史公简单地说英布造反是妒媢生患，这是片面之论。
如果没有英布，楚汉相争结束的不一定那么迅速，英布的反叛，导致楚国后方不稳，给了刘邦夺取天下的机会，但是后来于汉有功的韩信、彭越相继以造反的名义被杀，就刺激到了英布，兔死狐悲，不免于拼死一搏的心态。故知司马迁妒媢生患的说法是不准确的。
英布的一生：敏感而惊恐
秦末汉初，英布的人生充满传奇。英布年少时，就有相士对他说"当刑而王"，果然不久之后，英布就犯法而受到黥刑，所以英布又被称作黥布，此时的英布并不是如同寻常人那般唉声叹气，躲避旁人异样的眼光，而是欣然笑曰："人相我当刑而王，几是乎？大有陈胜高呼王侯将相宁有种乎之风范。
受刑后的英布被发往骊山给秦始皇修陵墓，如果英布认命的话，那么后来章邯的骊山大军中可能要多一名名为英布的邢徒，但是英布是不认命的，他与骊山刑徒中的豪杰相交，最终逃脱了秦军的监管，聚众呼啸江河，成为盗贼。众所周知，秦帝国在全国范围内建立起了严密的法律体系和户籍制度，想要逃脱秦帝国的法网监控是相当困难的，商鞅就曾受秦法之痛。英布想要在山林中待下去，就要时刻需要小心秦帝国的搜索和捕捉，时刻紧绷心弦。而时刻紧绷的环境给了英布野兽般的性格，容易受到外部刺激而做出反应。
英布自从起兵之后，不久就以兵属项梁，并且在抗击暴秦的过程中出了不少的力，史记记载："项梁涉淮而西，击景驹、秦嘉等，布常冠军"、"项王封诸将，立布为九江王，都六"，连惜爵的项羽都要给英布封王，可见项羽对英布的信任，那么为什么后来导致英布背楚奔汉呢？
《史记》记载，齐王田荣背叛楚国之后，项羽向英布征兵，英布托病，只派出了几千兵马，等到楚汉相争，项羽兵败时，英布又托病不辅助楚国，于是项羽开始埋怨英布，派出使者前去责备英布，而英布是什么态度呢？
史载："布愈恐，不敢往"，这个"愈"用的比较有意思，说明在这之前英布已经对项羽感到惊恐了，而此时在项羽封英布为九江王不久。从封王到项羽出兵齐国，这段时间内英布对项羽由信任到惊恐。对于这段时间只发生了一件事就是项羽放逐义帝，《黥布列传》有这样的记载：
"项氏立怀王为义帝，徙都长沙，乃阴令九江王布等行击之。其八月，布使将击义帝，追杀之郴县。"
而在《项羽本纪》中却记载："乃阴令衡山、临江王击杀之江中"，这段记载中却没有英布什么事，我不难猜测，英布因为项羽击杀义帝这件事而对项羽感到惊恐，因为项羽背弃盟约而感到惊恐。从英布对秦国的惊恐，我们可以了解到英布这个人是非常敏感的，所以英布对于项羽背弃盟约，会想到有一天项羽会不会再次背弃盟约，杀掉自己其他诸侯王，所以会对于项羽"恐"，然后开始进行冷暴力，拥兵自重，观楚汉相争，而对于项羽的数次问责，则会愈恐。正是由于对项羽的恐惧，所以在英布在背叛项羽之后，不敢带兵去汉，只能间行归汉。
刘邦对英布的态度：汉初三大名将中，韩信是主动背楚投汉，彭越是独立的诸侯，依附刘邦，唯独英布是在楚汉相争只是刘邦出于功利而主动去招揽的。刘邦对随何说："孰能为我使淮南，令之发兵倍楚，留项王於齐数月，我之取天下可以百全。"，可见刘邦招揽英布的目的是留项羽在齐七个月，使他能够夺得天下，这也是刘邦招揽英布的出发点，不是因为其才能，对于英布没有信任和尊重。当英布投奔刘邦时，此时功利已经达到，所以刘邦踞见。等到天下大定，刘邦又故意折随何功，不想给英布封赏。等到随何争功之后，英布遂符为淮南王。足见刘邦的寡恩和对英布的不信任。
英布对刘邦的惊恐：英布起兵造反时对将士说道："上老矣，厌兵，必不能来。使诸将，诸将独患淮阴、彭越，今皆已死，馀不足畏也。"就是说英布造反怕的只有刘邦、韩信、彭越，而韩信、彭越已经死了，刘邦厌兵不能来，才能造反，可见英布的心里对刘邦有一种敬畏或者说是恐惧。韩信、彭越相继被杀后，刘邦为了震慑各地诸侯王，给诸侯王分了一碗醢（彭越的肉酱），英布见到之后，大恐，阴令人部聚兵，候伺旁郡警急。英布对于刘邦杀韩信、彭越而联想到杀自己，毕竟三人同功一体，下一个就是自己，所以担忧。就像刺猬受到刺激，赶紧树立起尖刺，保护自己。此时的英布出于惊恐状态，稍微一点刺激就可能引爆，所以当英布看到中大夫逃往长安，并且刘邦的使臣前来验证，如同惊弓之鸟受到刺激，感到自己事发，立马起兵造反。
纵观英布的一生，如同一只野兽，活在惊恐的世界中，壮年开始出于秦帝国的惊恐而聚众为盗；而后又出于对项羽的惊恐而背楚投汉，到了汉，又出于对刘邦的惊恐而起兵造反，最终被杀。其像一只惊弓之鸟，稍微有点刺激就收到惊吓，赶紧逃跑或者作出过激反应，如此敏感而惊恐的一生是在可悲可叹。
英布
