当刘邦大败于彭城、项羽乘胜而下的时候，九江王英布的态度对全局具有举足轻重的作用，因此，楚汉双方都在积极争取英布。项羽争取英布的方法十分简单，即“数使使者诮让召布”，责备他楚军击齐时不应称病不往，汉军进占彭城时不应袖手旁观。这种争取方法使英布越来越恐惧，不敢亲自去见项羽的面。而项羽的真实思想是∶“方北忧齐、赵，西患汉，所与者独九江王，又多布材，欲亲用之，以故未击。”项羽同英布之间的这种矛盾关系和项羽的拙劣做法，恰恰被刘邦所利用。
英布在楚汉战争中发挥了什么作用？
刘邦自彭城败退的途中即派出随何率20人去策反英布。开始时英布不肯接见，随何通过太宰转告英布说：“使何得见，言之而是邪，是大王所欲闻也；言之而非邪，使何等二十人伏斧质淮南市（即英布的都城六），以明王倍汉而与楚也。”英布于是接见随何，随何便从三个方面对他讲明利害关系∶一是直指英布“提空名以向楚”的事实，即项羽亲自率兵伐齐，而英布仅派兵4000相助，刘邦袭占彭城，而英布“垂拱而观其孰胜”，这样对待项羽必然自取祸患；二是指出了楚汉双方的强弱形势，汉军“还守成皋、荥阳，下蜀、汉之粟，深沟壁垒”、“坚守而不动”，有“万全”之势，楚军“欲战则不得，攻城则力不能，老弱转粮千里之外”，“进则不得攻，退则不得解”，有“危亡”之形；三是诱之以重利，言明英布只要发兵背楚，使项羽留兵“数月，汉之取天下可以万全”，刘邦则裂地而封英布为王，并许以整个淮南之地。英布终于被随何说服，但慑于项羽的威势，“阴许畔楚与汉，未敢泄也”。
英布在楚汉战争中发挥了什么作用？
不久，项羽派遣使者来到英布的都城，一面责备英布没有履行诺言，一面催促英布尽快发兵，配合项羽进攻汉军。英布虽已“阴许畔楚”，但仍在犹豫，未下最后的决心。随何恐英布有反复，便大胆闯入楚使的住处，坐在楚使的上坐，当着英布的面对楚使说：“九江王已归汉，楚何以得发兵？”英布的秘密被公开，大惊失色。楚使怒而欲走，随何劝英布乘机杀掉楚使、归汉。英布遂杀楚使，“起兵而攻楚”，被逼踏上了背楚投汉的道路。
英布在楚汉战争中发挥了什么作用？
当时，项羽正在追击汉军，在下邑同周吕侯的部队作战。他一方面联络魏、赵、齐、燕等国屏蔽其北翼，一方面催促英布发兵，组织南翼的进攻，自己则直趋荥阳，准备尽快发起正面攻势。由于英布起兵击楚，不但项羽的南翼进攻计划落空，正面进攻也被大大推迟。项羽不得不派出重兵同英布作战。这样，刘邦的南方战场便很快开辟起来。英布首先发起攻击，给楚军左后方造成很大威胁。项羽命项声、龙且率兵进击英布，双方战斗达“数月”之久。后来英布被龙且击败，率领数千人投降了刘邦。南方战场的初期战况，虽以英布的失败而告终，但对战争全局的作用是十分巨大的。它既破坏了项羽的左翼进攻部署，又把项羽的正面进攻推迟数月之久，从而给刘邦精心组织成皋、荥阳防御赢得了充裕的时间。楚军自彭城乘胜西下受挫于京、索，也是和英布对楚军的牵制分不开的。
英布在南方战场失败后，接着随同刘邦转战于成皋和南阳，对刘邦打退项羽第一次大规模正面进攻也起了相当作用。当刘邦南下宛、叶间机动作战时，英布“行收兵”，与刘邦相配合，使南方战场又渐趋活跃，很快将项羽由荥阳前线调动到南阳一带，从而减轻了正面战场的压力。
由于项羽起兵于江东，曾长期转战于江淮一带，政治影响较深，且楚大司马周殷在这一带守备，兵力比较雄厚，加之相邻的临江王和衡山王都没有背叛项羽，因此，英布在南方战场的作战，长期处于艰苦的环境之中。到汉高祖四年春、夏，南方战场日益活跃，英布攻取了九江郡的数县，发展成为一支较强的力量。同年七月，英布被刘邦立为淮南王。这期间，英布通过长期斗争，牵制了项羽左后方，特别是楚大司马周殷的兵力，从而给了刘邦在正面战场的作战以一定的支援。此后，战局急转直下，项羽自荥阳前线败退。刘邦发起战略追击，汉将刘贾率兵围攻寿春，楚大司马周殷叛楚。英布乘机在南方战场大肆活动，迅速发展成一支强大的力量，配合刘邦、韩信、彭越，对最后围歼项羽起了重要作用。
英布
