吴元年(1367年)，朱元璋灭掉渔民陈友谅、私盐贩子张士诚招降了方国珍之后统一江南。之后任徐达为征虏大将军，常遇春为副将军打着“驱逐胡虏，恢复中华”的号子开始了与元朝的决战。
徐达和常遇春带着军队从山东打到河南，又从河南攻下河北，到1368年八月，直逼元大都。而元顺帝还没开打就带着老婆孩子从居庸关跑到了上都开平。剩下的库库帖木尔、李思齐等手握重兵勇于内战的军阀，在明大军压境时全部逃跑。蒙古在中原九十八年的统治宣告结束，明朝取得了在长城以内地区的统治权，丢失四百年的幽云十六州也被收回。
攻下元大都后朱元璋没有让徐达和常遇春班师回朝，而是命华云龙、孙兴祖留守北京，让徐达、常遇春转转战西部，想要收复山西、陕西等地区，而守城的正是从北京逃跑的李思齐等人和元朝最后一个能打的将军王保保。
打了一年之后李思齐选择投降，王保保打的只剩18个人跑回草原老家了。收复了西北地区，徐达和常遇春又兵分两路进攻开平城。这座城市四面都是草原，对于徐达这样的将领来说犹如探囊取物。但是徐达却用了一个奇怪的战术：三面围城，在北门留出一个缺口。
徐达故意放走元朝皇帝，朱元璋为何不怪罪他？
于是常遇春这个一根筋不干了，找到徐达大发雷霆。觉得应该四面合围不给对方留一点余地。不然元顺帝一定从北面逃跑。而徐达却不理常遇春的建议。
洪武二年六月十三日，徐达一声令下，三面同时攻城，城内的蒙古士兵再也没有祖宗成吉思汗的凶悍，看着明军的大旗，完全没有抵抗之力，疯狂向北逃窜。当然，刚逃过来不到一年的元顺帝也再次开启了逃命的旅程。
半年之后，元顺帝在应昌驾崩，我想直到死的那一刻他都认为自己受上天眷顾，死在草原之上而不是被徐达俘虏。他不知道的是徐达不抓他是故意为之。因为徐达猜到了老朱的心思，而常遇春这个大老粗只想着打仗。
战争结束处理善后的时候，常遇春知道没抓住元顺帝，很生气的去找徐达兴师问罪，徐达却说：“是虽一狄，然尝久帝天下。吾主上又何加焉?将裂地而封之乎，抑遂甘心也?既皆不可，则纵之固便。”出自《智慧全集》。
徐达故意放走元朝皇帝，朱元璋为何不怪罪他？
这段话的意思是：元顺帝虽然是外族之人，但毕竟做了很长时间的天下之主。如果活捉回去，你让陛下(朱元璋)怎么处理他呢?是把他封为王侯，还是杀了他为百姓出气呢?我认为，以陛下的性格，这两者都不会做，所以，我故意放元顺帝逃跑，这样大家都不为难。
但是常遇春却不买账，嚷嚷着要回去告状。没成想却在回朝的路上暴毙。但是他关于这场战争的奏报早就呈到了朱元璋的手里。而朱元璋看了报告后却啥都没说。
《智慧全集》云：“及归报，上亦不罪。”
以老朱的性格，没有怪罪徐达绝对说明他徐达的做法很符合老朱心里的想法。
徐达故意放走元朝皇帝，朱元璋为何不怪罪他？
而且这点可以从两方面验证出来：
第一，元顺帝“顺帝”的名号就是朱元璋在他死后“上尊”的，老朱很坦然地承认了他帝王的身份。
第二，老朱灭了陈友谅之后俘虏了他的儿子陈理，不但没有杀他，还把他封为“归德侯”。几年之后陈理口出怨言，朱元璋让他迁居到高句丽(韩国)也没有杀他。
所以徐达才觉得活捉元顺帝后朱元璋肯定不好处理，干脆就直接放了拉倒。从这就看出了为啥徐达能当主将4常遇春只能当个副手了!
徐达
