某一天，朱元璋招待众将，席间提出一问：“当今之世，谁可以称得上奇男子?”诸将认为是常遇春，朱元璋笑笑：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。”
朱元璋的理由实在搞笑，他的逻辑是能被他所用的都不值一提，不能得到的才是奇人。很有点“老婆总是别人家的好”的意思，吊胃口的才是最香的，到手的反而不值钱了。
能被老朱这么惦记，王保保到底是何方神圣?
元朝的最后一根擎天柱
老朱喜欢“保保”肯定不是把他误当作“宝宝”，这么奇怪的名字很有点穿越感。原来王保保就不是汉人，他是蒙古伯也台氏，蒙古名“扩廓帖木儿”。王保保母族是乃蛮部后裔“察罕帖木儿”，父母两族都算不上蒙古传统贵族。
蒙古入主中原后，大量蒙古人移居中原，也无可遏制地爱上汉文化，生活习俗逐渐汉化。比如他们热衷于取汉姓，改汉名，察罕帖木儿改汉姓“李”，伯也台氏改汉姓“王”，扩廓帖木儿给自己起了个自我感觉良好的汉名——王保保(也有说“保保”是译音)。
王保保的祖上，追随元世祖忽必烈平定河南有功，被赐定居固始县。当然少不得赐田赏官，由此王保保成了当地的蒙古族大地主。
王保保从小体弱多病，按照古人习俗，他被送给舅家当养子，希望借此躲过病魔。这个偶然因素，竟让王保保成了两大家族政治遗产的继承人。
元朝末年，红巾起义爆发，为了弥补政府军的不足，元顺帝下令，各地可以自行组织乡勇，以平定叛乱。王宝宝的父亲和舅舅，借此机会组织起了“义兵”，王保保由此跨入行伍，其军事天才开始展现。
在不到一年半的时间里，王保保作为主力军，两次平定中原红巾军，让他成为元朝横亘在中原大地的一道屏障。随着舅舅和父亲的陆续去世，王保保成了这支地方军的领袖。
朱元璋为什么如此想拉拢王保保
这个格局很像东汉末年，天下大乱，各地大小士族，利用家族势力，纷纷募兵，割据一方。朱元璋和王保保本质上一样，都是军阀势力，只不过一个是以推翻元朝统治为目的，一个是以维护元朝统治为目的。
朱元璋心系王保保的理由
朱元璋对王保保的倾心，不光是嘴上说说，他至少有两个行动：
与王保保“联姻”，从感情上拉拢洪武四年，王保保败于徐达，仅仅带着妻子数人，以浮木渡黄河逃脱，他的妹妹王观音奴成了徐达的俘虏。
王小妹被解压到南京后，朱元璋没有为难她，反而让次子朱樉，娶她为嫡妻。大将邓愈的长女，则为政治需要让路，屈身为朱樉的侧妃。
很显然，老朱就是想告诉王保保：投降大明，你就是皇亲国戚!
多次派使者说降王保保《大明太祖高皇帝实录》记载，朱元璋十年间，至少给王保保写过七封信。还曾经派过两名旧交，深入漠北说服王保保。
第一位叫李保保，是王保保早年的心腹，曾官至枢密院知院，兵败后投降大明。王保保对李保保一点都不念旧情，一杯毒酒杀害了老部下。
第二位叫李思齐，当年的关中军阀，跟王保保打了几年，后来投降了大明。如今二人各为其主，王保保热情接待，客客气气相送，招降免谈。让李思齐没想到的时候，当他走到塞口时，王保保派来相送的人说：主帅想得到你的一份礼物——你的一只胳膊!李思齐被迫自断一臂脱身，终因伤势太重而亡。
痴情汉朱元璋，始终没有得到王保保的芳心，钱谦益曾经撰文说，太祖一生三大遗憾，未能招降王保保是其一。老朱手下文臣武将如云，干嘛非要对一个异族人王保保痴迷至此呢?
朱元璋为什么如此想拉拢王保保
1.“家花没有野花香”心理作怪
朱元璋拿王保保跟常遇春作比较，体现的就是这种心理。实际上，就常遇春、徐达这些大将的能力，未必在王保保之下。
2.帝王的征服欲望
王保保对元朝来说有一定的象征意义，收服王保保，不光是对残元的军事胜利，更是朱元璋个人的政治胜利。王保保越是不肯降，朱元璋的胃口被吊得越足，对他来说，王保保几乎是他完胜的标志。
3.担心被王保保打翻身仗
明朝对残元的胜利，算不上完胜。大明一朝，不断遭受蒙元残余势力侵扰，这个格局的形成，跟王保保不无关系。
大明虽然把王保保赶出了塞北，但是在北伐过程中，接连遭遇失利。尤其是洪武五年，大明十五万大军三路兵进，企图“永清沙漠”。结果蓝玉、李文忠惨败，冯胜小胜。这次战斗，被元昭宗夸作“中兴之战”，让残元看到了翻盘的希望，而大明从此小心翼翼，很少跨出塞北。
朱元璋不能不担心，王保保会不会死灰复燃，对大明形成全面反攻。
4.收服人心的政治需要
前朝灭亡，必然会残留一大批旧势力，如何收服旧势力，是每个新王朝的必答题。在蒙元统治下，大批蒙古人和色目人，分布在全国各地，他们不可能都退回大草原。朱元璋收降王保保，其实也有开创“蒙汉一体”，安抚蒙古人及色目人的政治需要在里面。
朱元璋为什么如此想拉拢王保保
所以，朱元璋钟情王保保，不能狭隘地认为老朱“花心”，客观来讲，王保保虽然有才华，但是他也是元朝灭亡的罪人之一，没那么可爱。
这个“宝宝”其实不可爱
红巾起义被平定后，王保保成为元朝最强大军阀势力，他本人受到元顺帝青睐，平步青云。如果那时候，王保保乘势发兵南下，老朱能有多少机会一统江南真的不好说，更别说灭元了。
可惜王保保手中有枪，腰杆子硬了，不打听从元顺帝的摆弄，卷入了复杂的朝廷政治斗争。
第一阶段：王保保联合太子对抗元顺帝、孛罗帖木儿孛罗帖木儿是王保保之外，另一个最强大的军阀势力，双方为争夺地盘，在河东一带展开激烈厮杀。在中央，元顺帝与太子爱猷识理达腊明争暗斗，孛罗帖木儿选择与元顺帝结盟，王保保与太子结盟，双方频繁发生充实冲突。
第二阶段：王保保与太子反目太子企图学习唐肃宗灵武称帝的旧例，直接把元顺帝干成太上皇，却遭到了王保保的反对。后来元顺帝杀了孛罗帖木儿，封王保保为中书左丞相，导致太子与王保保走向决裂。
第三阶段：王保保自立行省，遭到围攻
王保保当了一段时间郁闷的丞相，他发现自己不光失去了太子支持，朝中的贵族集团，根本容不下他。由于拒绝南征，他又受到元顺帝怀疑。破罐子破摔的王保保，干脆发动内战，企图武力吞并关中四大豪强军阀。
这场混战持续了一年多，给朱元璋统一南方争取了足够的时间。后来王保保干脆自立行省，完全不听朝廷指挥。元顺帝被迫下手，逐渐将王保保官职、兵权和爵位全部剥夺，并下令围攻王保保，将他逼到了晋宁一带。
第四阶段：元朝灭亡，王保保回到权力核心元朝内讧一发不可收拾，朱元璋统一南方后，大举北伐，四分五裂的元帝国根本无力对抗，元顺帝逃出大都，亡命草原。
到这时候，元顺帝醒悟了，王保保也醒悟了，双方握手言和。可惜的是，大局已经不可为，王保保虽然在局部对抗中，给大明的北伐军造成很大麻烦，可是态势上的被动局面依然不可变。
元朝一步步走向灭亡，王保保其实给老朱送上过助攻，这种助攻老朱不光不会感谢，反而会回报以鄙视。
所以，朱元璋对王保保所谓的“喜爱”，其实有点牵强，无非是王保保尚具备反抗能力，希望快点斩断残元的爪牙罢了。
明太祖朱元璋
