说起大明开国名将，首推徐达、常遇春二人。在朱元璋义军初起之时，这两人就追随朱元璋，一路转战南北。此后，更是各自独当一面，先后统帅大军攻破陈友谅，平定张士诚，北伐元顺帝，击溃王保保，两人为大明王朝的创建，立下赫赫战功。
历经十几年的腥风血雨，即将安享太平之时，四十岁的常遇春暴死于柳河川。一代名将的离奇谢世，加上后来朱元璋大肆屠戮开国功臣，使得后世对常遇春的死，又多了份猜疑。那么，常遇春究竟因何而死？他的死和朱元璋又有何关呢？
据文献记载，常遇春是元天历三年（公元1330年）出生的，濠州怀远人，相貌齐伟，勇力绝人，猿臂善射。
元末，天下大乱，落草为寇的常遇春，于元至正十五年（公元1355年）投奔当时势力极为弱小的朱元璋。每次作战，常遇春都冲锋在前，是朱元璋麾下的一员猛将。
常遇春虽然不识字，但平时善抚士卒，作战时沉着果敢，一生历经大小数百战，从未败北。朱元璋就曾赞叹道：“当百万众，摧锋陷坚，莫如副将军（常遇春当时的官职）。”常也曾自言，率兵十万，就能横行天下，因此军中呼为“常十万”。然而，就在天下即将平定之时，常遇春突然暴死于回师途中。
据记载，事情经过是这样的，洪武二年（公元1369年）五月，元将也速率兵侵扰通州。
常遇春、李文忠奉命，率九万大军出塞讨伐。一路上，明军战无不胜，最终，直捣开平，俘获“元军万人、车万辆、马三千、牛五万”。大军班师，准备返回北平，七月七日，队伍途径柳河川时，常遇春“暴疾卒，年仅四十”。
消息传到南京，朱元璋十分痛心，亲自到龙江迎接灵柩，并下令追封常遇春为封开平王，谥忠武，“配享太庙，肖像功臣庙，位皆第二”（第一徐达）。朱元璋曾对人言：“朕东抚高丽，西抵吐蕃，北际沙漠，南来交址、占城，莫不稽首奉命，计其开拓之功以十分，而言王（常遇春）葢居其七八”
常遇春暴死军中的真实原因是什么？
可见，对于常遇春的死，朱元璋是十分悲痛的。再看当时的全国的政治军事形势，残元王保保拥兵塞外，云南、四川等边疆地区均未平定，还需要多次用兵。朱元璋没必要在此时自毁臂膀，那么，常遇春又是怎么暴卒的呢?
作为一军的统帅，常遇春总喜欢冲锋陷阵。北伐之前，朱元璋曾提醒过他：“身为大将，顾好与小校角，甚非所望也”。当时，常遇春“拜谢”，可上了战场，依然我行我素，“单骑突其阵”。在二十几年的征战中，常遇春多次负伤，再加上不停的征战，居无定所，食无定时，身体可能积劳成疾，一直处于亚健康。
大军北征，从五月出发，到七月班师，正值盛夏之际，天气十分炎热，一路上，常遇春既要制定作战计划，又要披甲冲锋陷阵，体力消耗极大，虽然表面上没事，但身体处于十分危险的境况。而柳河川位于现在的河北承德境内，昼夜温差极大。
常遇春正是在这种情况下，患上了“卸甲风”，因此暴死。可以想象，柳河川地区白天天气炎热，常遇春又重甲在身；到了晚上气温凉爽，他不顾身上的汗水，立即卸去盔甲，引发“中风”之疾；连带着多年伤病，身体达到了极限；加上大军远征，没有良医，遂不治身亡。
其实，在朱元璋的心目中，常遇春的地位非同一般，就如同是自己的“尉迟恭”、“岳飞”一般。生前常遇春曾被封为鄂国公，而死后被谥为忠武，而这正是尉迟恭、岳飞所享有的荣誉。
洪武三年（公元1370年），常遇春的长子常茂被封为郑国公，长女则嫁给了太子朱标，成为太子妃。朱元璋从来没有忘记这位元勋，每次出兵前，激励将官，必提徐、常二人。
生前身后，常遇春从二十五岁起，追随朱元璋，征战十五载，至四十岁暴逝塞北。纵观他的一生，常遇春从来不是一个完人，曾经杀过降兵；但他从来都是一员勇将，一位从未败过的勇将！
常遇春暴死柳河川后，在当地曾有一座衣冠冢，而当地的地名演化成了“寿王坟”，抗战结束时衣冠坟冢尚在，后可能毁于政治运动中。
常遇春
