历史上可以称得上是“千古一帝”的皇帝并没有多少位，在这其中大部分是开创朝代的帝王，有着雄才伟略，从万千平民之中脱颖而出，站在了最高点，他们一路走来万分不容易，这也导致他们在当上皇帝后，勤勤恳恳，谨慎小心，生怕帝位被有心之人篡夺。
明朝的开国皇帝朱元璋，真正从草根百姓奋斗到九五之尊，小时候被叫做放牛娃，长大后又做过乞丐和和尚，就算是汉朝开国皇帝刘邦也只是市井流氓而已，朱元璋在一众开国皇帝中地位显得尤为低贱，但他做出的政绩丝毫不输于“家天下”继承来皇位的君王，平定天下动乱，统一王朝，朱元璋凭借着自己的才智和胆量成为了历史上的传奇。
可也正是从小的经历，使得他执政后施行苛政，他不像太子王爷，没有系统的学过君王之道，面对满朝文武大臣，面对一起打天下的兄弟，他有了警惕之心，生怕自己的皇帝之位被有心人觊觎，这可是他一生最大的机遇，所以朱元璋自然不可能让任何人谋反，连谋反之心也不能有。
朱元璋最先拉拢富商和权贵，稳固自己的皇位，而后打击敌人，他不能容忍有人反对他的皇位，所以但凡有人发言，便是被处死。最后朱元璋的疑心病甚至是发作到连兄弟都忍不下去，他们知道朱元璋的身世，曾经打天下的兄弟都是开国功臣，也最容易功高盖主，哪怕他们根本没有谋反之心，仅仅是这样，朱元璋也几乎是杀死了自己所有的兄弟。
大臣“功高盖主”的事情在历朝历代都会发生，最为著名的赵匡胤杯酒释兵权事件让不少人见识到了皇帝的无情冷酷，但赵匡胤并没有做得太过分，他只是为了稳固皇权而已，可朱元璋却诛杀了数名大臣，从这里也可以看得出朱元璋对于自己的身世还是很敏感的，不是那么有底气的做皇帝。
朝堂的低迷气氛一直持续了三十年，文武大臣每天都谨言慎行，生怕惹得皇帝不高兴而被处死，所以他们每天出门前都会立好遗嘱，痛苦不已，生怕这一去是上了刑场，熬过一天的时间平安回到家后，他们这才觉得放心了。这样的紧张惶恐已经逼得不少官员辞官回乡了。
为了巩固皇权，朱元璋用各种酷刑威慑官员，让各地建立剥皮亭，顾名思义，在这个亭子里扒皮凌迟，受罚人便是贪污受贿的官员，一旦被举报证实，等待他们的就是凌迟的结局，而后再将他们的人皮扒下来挂在亭子上。即使是这样恐怖，每年犯法的官员还是多达数万人，他们的家人也连坐罪名，全家被查抄。
常遇春听错了一道命令，导致山东几万人被屠杀
关于施以苛政的原因，不只是为了巩固皇权，朱元璋也是为了自己的孙子而考虑，因为太子朱标生性懦弱，根本压不住刚刚创建的皇朝，太子病逝后，年幼的孙子朱允炆便是朱元璋的皇帝人选，为了让孙子继位后能够轻松治国，所以朱元璋雷厉风行，看来朱元璋还是非常疼爱朱标父子两人的。
朱标也曾看不过他的狠厉，出言劝阻，但朱元璋只是让他拿起地上的荆棘，太子刚拿起就觉得被刺痛，连忙扔了荆棘，朱元璋随后捡起，用匕首将刺刮干净递给了朱标，朱元璋的手也鲜血淋漓，好在朱标明白了父亲的良苦用心。但这也不应该成为朱元璋疯狂杀戮的理由，即使他在位期间取得了不错的政绩。
在《蓬莱县志》中有过记载，朱元璋曾经在山东宜县乞讨，在那里，他没有受到周围人的善意和帮助，反而是歧视和毒打，这可让朱元璋恨惨了山东宜县人，甚至是发誓有一日会屠尽山东宜县人，谁也没想到有朝一日乞儿会成为开国皇帝，所以朱元璋当日的誓言应验了。
只不过常遇春却是将他的指令“杀光山东宜县人”听成了“山东一线人”，直接导致常遇春带着士兵屠杀了几万人。为了恪尽职守，常遇春甚至是带人驻守，若是发现当地有活人，立马屠杀，如此三遍之后，山东再无活人。而如今的山东人祖籍据说是曾经朱元璋让山西部分居民迁移过去，以填补空缺。
野史并非正史，可信之度并不高，但山东白骨堆叠，确实是有过，只不过肇事者并非朱元璋，他曾经说过，山东并非军事要地，只需要民生安稳即可，军队进入山东后只能杀敌人，不能影响百姓日常生活，士兵的第一件事也是张贴告示，从当地挑选贤才做地方官。由此看来朱元璋也是想要好好治理山东。
山东人数锐减，早在元朝之时便发生了，蒙古人烧杀抢掠，民间动乱，战火连天，宋朝末年以后更是如此，但不只是人为战事，就连天灾也在山东频发，旱灾，蝗灾和瘟疫，没有良好的医治手段，山东人口数目自然是大幅度下降。所以山东成为空城并非是朱元璋的命令所导致。
在朱元璋执政后，他让全国百姓移民山东，山东也汇聚了许多各地权贵百姓，早日实现山东的繁华，不止如此，对于山东的政策，他也极尽优化，减免税务，这样看来野史并没有太高的可信度，朱元璋并非一次受辱就屠城的暴君，总的来说朱元璋还是一位明君。
常遇春
