永乐四年，朱棣派成国公朱能、西平侯沐晟、新城侯张辅率军进入安南，成功击败了胡季犛、胡汉苍父子，并改安南为交趾，设交趾布政使司、按察使司及都指挥使司，正式将其列入明朝版图。然而，交趾实在太过于偏远，且此处民风彪悍，经常爆发起义。为此，明朝每年都要投入巨大的兵力、财力来维持其统治地位。
明宣宗朱瞻基继位后，大明王朝的基本国策已经由扩张改为守成。然而，根据《明史》记载，宣宗初年“交阻数叛，屡发大军征讨，皆败没”。此时的交趾就如同一个无底洞，不仅疯狂汲取着明朝的国力财力，而且数次派军征讨也不符合明朝的大政方略（何况没打赢）。
为了摆脱这个大包袱，朱瞻基就动了从交趾撤兵的念头，结果消息一放出，立刻引起了朝臣的剧烈反对，因为从交趾无名，会让天下人感觉朝廷无力管辖交趾，是示弱的表现。看到群臣的反应，朱瞻基也感觉很棘手，于是就与杨士奇商议。
杨士奇是如何不动声色解决交阯问题的？
杨士奇非常理解朱瞻基的两难处境，于是上奏说，“陛下恤民命以绥荒服，不为无名。汉弃珠压，前史以为美谈，不为示弱，许之便”。意思就是，陛下从交趾撤兵是为了体恤百姓，并不是无名，而且汉朝当年也放弃了珠崖郡，史书非但没有进行批判，反而被后世视为美谈。朱瞻基听了杨士奇的解释后，“弃交阻，罢兵，岁省军兴矩万”。其他朝臣也没有人能够扳倒杨士奇的观点。
这么一件事关国运，一念之间可能牵扯到数万将士生死的事情，被这么轻轻松松被杨士奇三言两语给解决了，杨士奇真不愧是明朝最顶尖的辅臣之一。从这件事也可以看出，有时候，关键时刻的一句话可以改变一个国家的命运，左右数十万将士的生死，这就是说话的艺术和力量。
杨士奇
