牛僧儒，唐贞元二十一年（805年）进士，历相穆宗、敬宗两朝，元和三年（808年）应贤良方正科对策第一。元和年间，历任监察御史、考功员外郎等职。元和十五年（820年）正月，穆宗即位，授以库部郎中知制诰，十一月，改御史中丞，以“天下刑狱，苦于淹滞，请立程限”，凡有大事，大理寺限三十五日结案，“条疏奏请，按劾相继，中外肃然”。一次，宿州刺史李直臣被判死刑，穆宗出面为李直臣说情，牛僧孺坚持不准，说：“凡人不才，止于持禄取容耳。帝王立法，束缚奸雄，正为才多者。禄山、朱泚以才过人，浊乱天下，况直臣小才，又何屈法哉？”。穆宗欣赏他的做法，赐以金紫之服。长庆二年（823年），官至户部侍郎。
牛僧孺简介
一生历经中唐德、顺、宪、穆、敬、文、武、宣宗八朝皇帝，官至宰相，居官清正，刚直敢言，为首与李德裕派形成长期“牛李党争”，声誉大兴。一生酷好文学，仕宦期间，好交名人文士，颇嗜“传奇志怪”，所著《玄怪录》造传奇之文，荟萃为一集，其中80余篇保留至今。这些志怪作品，继承发扬了汉魏六朝以来志怪艺文的特长，对唐以后小说创作有较深影响。在中国文学史上影响深远。
长庆四年（824年），敬宗即位，为中书侍郎。敬宗荒淫无道，僧孺数次上表求任外职，任鄂州刺史、武昌军节度、鄂岳蕲黄观察使。太和三年（829年），李宗闵向文宗推荐牛僧孺，召为兵部尚书。早期因与皇甫湜、李宗闵两人批评了宰相李吉甫，李吉甫被贬淮南节度使，李吉甫之子李德裕遂与之相恶。
牛僧孺与李逢吉、李宗闵等引为一党，李德裕亦广结朝士以相磨轧。以牛僧孺、李德裕分别为首的两大派系，互相争权。牛僧孺当权时，李系官僚被放逐边疆；李德裕当权，牛系官僚也被驱逐到边疆。史称“牛李党争”。文宗曾有“去河北贼易，去朝廷朋党难”的感慨。后来不管牛党或李党都必须跟宦官合作，倚靠宦官提拔。会昌二年（842年）回鹘乌介可汗进犯大同、云州等地，牛僧孺奏称“今百僚议状，以固守关防，伺其可击则用兵。”李德裕却认为“守险示弱，虏无由退，击之为便”，武宗采纳了李德裕的办法，反击回鹘，获得胜利。
会昌三年（843年），昭义镇刘稹叛乱，李德裕上奏刘稹之叛乃牛僧孺、李宗闵二人之罪，牛僧孺被贬汀州刺史，十一月又贬循州（今广东惠州市东）员外长史，李宗闵同时被贬。
会昌六年（846年），宣宗即位，白敏中当政，李党纷纷被斥，大中元年（847年）牛僧孺被召还朝，为太子少师，分司东都，“池台琴酒，逍遥自娱”。李德裕被贬为崖州（今海南岛琼山东南）司户，死于贬所。牛李党争最终以牛党获胜结束。大中二年（848年）十二月二十九日病故于东都城南别墅。一般认为牛僧孺是《玄怪录》的作者。
牛僧孺
