《倚天屠龙记》中王保保是张无忌的大舅哥，历史上是真有其人的，而且还是一位被对手朱元璋称为天下奇男子、唯一击败过徐达的一代名将。朱元璋在建立明朝后，有三大遗憾，其中之一就是“王保保未擒”。
王保保，蒙古名扩廓帖木儿，十四世纪初生于固始，母亲是察罕帖木儿(倚天中的汝阳王)的姐姐，后被察罕帖木儿收为养子，他还有个妹妹王氏，相当于赵敏的历史原型。
最初，王保保随养父南征北战，镇压红巾军，屡立战功，深受朝廷倚重。当时，元朝政局动荡，党争不断。王保保为不受各方势力拉拢，要求出京带兵。元顺帝封其为河南王，负责镇压南方各部起义军。
至正二十六年(1366年)二月，王保保自立行省，还与高丽使者有联络，元顺帝怀疑他有异心，命张良弼、李思齐等大将率军围剿王保保，“相持一年，前后百战，胜负未决。”朱元璋此时顺势做大，一统南方，开始北伐。
这时，元顺帝看到王保保的过人之处，下诏停止围剿王保保，并恢复其官爵，命其率军迎战朱元璋。几日后，徐达、常遇春率军攻陷了元大都，王保保领兵在外，来不及勤王，元顺帝北逃。
王保保：元朝最后一位名将，生前曾击败过徐达
后来，王保保退到西北甘肃，拥兵塞上，屡屡袭扰边疆，力图打回中原。洪武三年，朱元璋派徐达为征虏大将军，西征王保保。双方在沈儿峪口交战，王保保大败，游黄河逃生。此后，王保保再无机会回到中原，驻军漠北哈拉和林。
此前，王保保的的妻儿、妹妹都已经被朱元璋俘虏，为了示好王保保，朱元璋厚待这些俘虏，还将他妹妹王氏嫁给了二儿子秦王朱樉。
朱元璋曾对身边的人说：“王保保天下奇男子，如果他投降我，不失王侯之位。”朱元璋曾亲去河南祭拜王保保的养父，王保保逃亡漠北后，朱元璋还派了两次说客去招降他，第一次使者被王保保鸩杀，第二次使者李思齐被砍掉一只手臂放回。
在漠北，王保保辅佐元顺帝之子元昭宗，总览北元军国大权。
洪武五年，朱元璋命徐达率15万大军，分三路，进攻北元哈拉和林，意图灭亡北元。王保保率军抵抗，大败明军东、中两路，明军伤亡惨重，不得已退兵。
洪武八年(1375年)，王保保病逝于哈剌那海，自此以后，北元再无能与明军抗衡的人物。
王保保
