洪武十八年，大明发生了一起令全国官员都为之震恐的贪污案件，户部侍郎郭桓与全国上下多个官员进行共同舞弊、贪污受贿，全国约有十三个布政司受到了牵连。
据悉，郭桓的贪污受贿，一共给国家造成了2400万担精粮的损失，而当时全国一年的收入也不过才2940万担精粮，占比达到了80%多。
如此巨额的贪污，任何人来了都不免觉得心惊肉跳，震怒的朱元璋当即下令将所有与此案有关的高级官员全部处死，至于其他低级官员也给予相应的处罚。
郭桓案：明朝最大的贪污案
根据《明史》记载：“自六部左、右侍郎以下，系死者数万人。”
同时由于该案大量涉及官方和地方豪强的勾当，因此江浙一带有大量的豪门贵族因此案而破产。
朱元璋在此案中展现出了对于官员贪污受贿现象零容忍的态度，采取了重典御下，稍有触犯，刀锯随之的方法。
郭桓案：明朝最大的贪污案
郭桓案只是朱元璋肃清朝政的一个缩影，在其之前空印案和胡惟庸案相继发生，每一次案件都能够成功牵连出上万官员，而且每一次还都一并采用重典惩罚和法外施行，大规模清洗贪污受贿的官员，还设立了锦衣卫来加强对于官员的监视。
朱元璋为什么要这么大规模地清洗官方，是有他的想法在的。当时随着国家形势的逐渐好转，有几个问题急需解决，已经严重干扰到了整个国家的政治经济生态。
一是、大量的功勋贵族日益目无王法，肆意妄为，严重扰乱国家的正常运行；
郭桓案：明朝最大的贪污案
二是、地方豪强势力的逐渐增强，他们与各级官员、功勋贵族一起上下联手，互相勾结，兼并土地，隐瞒田产，逃税避税等等，这些东西对于大明王朝这个新兴朝代来说，是顽疾所在。
朱元璋对此有着清晰的认识，明初四大案都是直接冲着功勋贵族、地方豪强、各级贪污受贿官员这三方势力去的。
郭桓案的爆发使得朝野内外，所有官员为之震恐，一些远在数千里之外的地方小吏，每天工作时，也不免要提心吊胆。
朱元璋虽然在处理贪污问题时，所采用的方法比较粗暴，但还是起到了立竿见影的效果，大量地方豪强因此而破产，扩大了农村自耕农的比重，大量隐瞒的土地得以重新计入国家的税收，为社会经济的良好发展奠定了基础，为后来的永乐盛世打下了坚实的基础。
值得一提的是，郭桓案还意外促成了大写数字的诞生，朱元璋为了杜绝官员们通过篡改数字进行贪赃枉法的行为，将数字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改为“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟”，从此以后直到当代，在记账时都是采用大写数字来统计，这倒是一个意外的发明。
郭桓案
