纵观中国历史，每逢乱世，在军事领域总会有出类拔萃之人，不管是秦末、隋末、唐末还是元末，很多底层出身的老百姓，本来是草莽出身，最终因为机缘巧合，却成为了千古名将。元朝末年，朱元璋的麾下不乏良将，其中，徐达、常遇春等人，在中国军事史上都占有一席之地。但到了洪武中期，蓝玉的名字，无疑是当时最璀璨的，因为蓝玉北伐的功绩，足以和卫青、李靖齐名。
公元1368年，朱元璋建立明朝，到了洪武三年，朱元璋才开始分封功臣，一共封了6位公爵，28位侯爵，蓝玉当时还只是大都督府佥事，连侯爵都不是。到了洪武十二年，蓝玉被朱元璋封为永昌侯，终于跻身侯爵之列。从洪武三年到洪武十二年，短短九年之内，蓝玉为什么会得到如此迅猛的成长呢？究其原因，有三点：
第一，朱元璋登基后，提倡培养年轻将领，蓝玉的姐姐是名将常遇春的妻子，而常遇春的嫡女又嫁给了太子朱标，也就是说，蓝玉是太子的妻舅。有了这层关系，蓝玉“根正苗红”，被赋予了更多的机会。
朱元璋要杀蓝玉，老人偷偷抱走蓝玉的孙子，为蓝玉留下一脉
第二，蓝玉之前一直在常遇春帐下效力，洪武二年，常遇春病逝，蓝玉先后随傅友德出征四川，又随徐达北征，逐渐历练起来。在洪武五年，蓝玉作为徐达的先锋，在雁门关外的野马川之战中，成功的击败了元朝名将扩阔帖木儿，让朱元璋十分震惊。扩阔帖木儿又名王保保，是朱元璋十分佩服的蒙古将领，被蓝玉击败，朱元璋从此对蓝玉另眼相看。
第三，洪武十一年到十二年期间，朱元璋命蓝玉为主将，征讨西蕃，沐英为副将，蓝玉一路高歌猛进，很快就取胜回朝。一时间，蓝玉成了明朝青壮派最冒尖的将领，朱元璋不仅封蓝玉为永昌侯，还打算把蓝玉留着，为太子朱标所用，为将来的朱标保驾护航。
洪武二十一年，蓝玉带兵15万北征，取得了捕鱼儿海之战的胜利，此战除了元主和太子等十多人逃走外，元军基本上被一网打尽，从此20余年一蹶不振，不敢南下而牧马。当年霍去病“封狼居胥”，也不过如此。这等功绩，堪比汉朝之卫青、唐朝之李靖。
然而，蹊跷的是，当蓝玉班师回朝时，朱元璋本打算封蓝玉为梁国公，但后来又改为凉国公。一字之差，却耐人寻味。因为蓝玉立功后，嚣张跋扈，不仅在喜峰关炮轰自家城门，而且和被俘虏的元朝嫔妃有染，在归来后，还屡次发表狂言，认为朱元璋至少应该封他为“太师”（当时只封了太子太傅）。朱元璋虽然表面上表彰蓝玉之功，实际上已经对蓝玉有所厌恶。
洪武二十五年，太子朱标去世，朱元璋让蓝玉为朱标保驾护航的计划彻底落空。朱允炆年幼，蓝玉跋扈，朱元璋担心幼主不振，所以决定把自己隐忍多年的蓝玉，送上了断头台。蓝玉最终以“谋逆罪”被杀，蓝玉被剥皮囊草，灭族。蓝玉案牵连近15000多人，包括傅友德、冯胜、王弼等名将，也都因此案逐渐被牵连。明清两代，蓝玉都被列入《逆臣录》，未能翻身。
根据《明史》记载“族诛之”的结论，蓝玉应该没有后代。而且，蓝玉的女儿是蜀王朱椿（朱元璋第十一子）的王妃，朱元璋令其自尽，朱元璋连自己的儿媳妇都不放过，所以，蓝氏一族，恐怕应该没有漏网之鱼。但在江苏宜兴有一位姓吴村民，拿出族谱，宣称自己是蓝玉后人，专家鉴定后表示：非常可信！令人意外的是，这位姓吴的村民，拿出的确实姓周的族谱，这份族谱名叫《宜兴周氏族谱》中，族谱的编修时间是民国三十七年（1948年）。族谱中这样介绍：
洪武二四六年，玉以功大，深为太祖所恶，被无谋反下狱，鞠讯时，傅八公以素与玉知好，阴至玉家，匿其子瑛之幼子，藏于山溪，易其姓名为吴自然。
这份周氏族谱的祖先名叫周傅八，在朱元璋渡江占领南京的时候，立过功，后来被封为殿前都指挥使，洪武六年辞官归乡。因为和蓝玉关系比较好，在蓝玉犯罪的时候，偷偷到蓝玉家中，把蓝玉的儿子蓝瑛的幼子，也就是蓝玉的孙子带到山溪养大，改名姓吴，名为吴自然，此后吴家在这里生根繁衍。目前宜兴吴家的祖宗牌位上，供奉三个人，第一人是明朝梁国公蓝玉，蓝玉的左边是拯救蓝玉一脉的大恩人周傅八，右侧下首是蓝玉的孙子、改为吴姓的吴自然。
因为明清两代，都把蓝玉视为逆臣，吴家子弟在咸丰年间重修自己的族谱时，把把蓝玉隐去，以蓝玉之子蓝瑛为祖先，称蓝瑛和蓝玉没有关系，又假说蓝瑛是明朝的一员武将，在靖难之役中保护建文帝而死，是大忠臣。所以，很多吴氏族人只知道自己的祖先曾经姓蓝，并不知道蓝瑛乃是蓝玉的儿子。直到民国时期，吴氏和周氏两族在探讨族谱的时候，意外发现这桩事迹，才被公之于众。
民国时期，著名的历史专家吴廷燮先生，曾经协助赵尔巽编撰《清史稿》，虽然姓吴，但他是南京吴氏，和宜兴吴氏并非同宗。他对此事很感兴趣，多方调研发现，确实有很多宜兴吴氏的祖庙中，供奉这蓝氏的排位，吴廷燮先生表示：宜兴吴氏乃蓝玉之后，非常可信！
蓝玉，身为明朝著名的将领、军事家，在中华的历史上做出了非常巨大的贡献。遗憾的是，他最终被诛杀。蓝玉之死，一方面因为其确实有罪，另一方面是朱元璋意在诛杀功臣所致。若宜兴吴氏真是蓝玉之后，也算是功勋有后了。
蓝玉
