孟获被称为蛮王，蛮就是南蛮，南蛮就是南中，南中就是今云南、贵州、四川西南一带，这个问题本来可以一句话说完，但明显不符合笔者叨叨逼逼的风格，所以我多说几句。
1963年出土的周朝文物“何尊”上，刻着这么一句话：
唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：“余其宅兹中国，自兹乂民。”
就说周武王灭商后，在祭天仪式中，对天说：我住在天下的中心，统治这里的民众。
这大概是“中国”一词最早的来源，古人认为，天子所居住的地方就是天下的中心，所以最开始“中国”并不是一个国家的名称，而周天子所居住的地方在中原，众所周知，中原是华夏文明的发源地之一。
那么，周天子为了方便管理整个天下，便以“中国”为圆心，向周围辐射，分封诸侯。
离“中国”最近的是诸侯，诸侯又分内臣和外臣，再往外是朝贡国，他们虽臣服于周天子，但并不受周天子统治，朝贡国之外，就是蛮夷了，分为：北狄、南蛮、西戎、东夷，统称“蛮夷”，再往外，就是化外之地了。
三国时期，孟获所在的地方，就是南蛮，但值得注意的是，北狄、南蛮、西戎、东夷，并不是特指一个民族，而是诸多民族、部落的统称。
实际上，蛮夷（包括化外之地）是一个歧视性的称呼，是文明程度较高的中原民族，对落后地区的蔑称，苍天好轮回，南宋时期，北方的金、辽也把南宋称为南蛮，说透了，什么文明不文明，还是用武力说话。
《三国演义》中，诸葛亮为何要七擒孟获？
南蛮的所在地，是整个南中地区，今四川（大渡河以南）、云南、贵州等地，三国时期季汉的根据地在巴蜀，南中在根据地以南，故称“南中”，诸葛亮平定南蛮，实际上就是平定南中，此后，南中成为季汉的一部分。
历史上，从汉武帝时期开始，为了加强对这一带的控制，就拜唐蒙为都尉，在此地设牂柯郡、越嶲郡、朱提郡，汉明帝置永昌郡，诸葛亮平定南中之后，将益州郡改为建宁郡，分建宁、越嶲置云南郡。又分建宁、牂柯置兴古郡。
至此，南中分为七郡，分别是：牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南、兴古。
这就是南中的形成。
南中叛乱，是必然的，邻居之间都难免发生摩擦，又何况南蛮地区多个民族和部落之间呢，更何况与以文明自居的中原（蜀汉）呢？
虽然从西汉开始，就有在南中设郡加强管理，但理想很丰满，现实很骨感，那个时代的中央集权，根本不可能管理到那么远的南中地区，所以现实背景是：南中地区虽臣服，按时纳贡，但实际上是处于自治状态。
在这样的管理状态下，南中不乱是不可能的，只是看你搞出多大的乱子，汉末三国，天下都大乱了，南中自然也不会安分，《三国志》中不止一次提到过南中叛乱：
“南中诸郡，并皆叛乱。”——《三国志·蜀志·诸葛亮传》
你看，不是一个民族或一个部落的叛乱，而是整个南中地区都乱了。
《三国演义》中，诸葛亮为何要七擒孟获？
刘备在夷陵大败，精锐尽损，诸葛亮一边要补刘备留下的漏洞，一边要着手北伐，此时后方一定要坚固，所以诸葛亮五月渡泸，深入不毛，要亲自去平定南中之乱。
在《三国演义》小说中，孟获被塑造成蛮王的角色，他统治着整个南中地区，诸葛亮对孟获七擒七纵，彻底收服这位蛮王，使南中安宁，再无叛乱。
现实，哪有这么美好。
诸葛亮南征的第一对象，并非孟获，而是雍闿。
雍闿原本是益州豪强，是跟随刘邦打天下的雍齿的后人，也不是什么南蛮首领，刘备夷陵战败后，雍闿约摸是觉得蜀汉大势已去，于是杀了益州郡太守正昂，屁颠屁颠地跑去投靠孙权了。
雍闿是一个非常跋扈傲慢的人，刘备在时他就不太安分，刘备死后更如脱缰的野狗一般。
他在蜀地搞出这些幺蛾子之后，李严曾经去劝过他，陈说厉害，而雍闿却回答说：
“盖闻天无二日，土无二王，今天下鼎立，正朔有三，是以远人惶惑，不知所归也。”——《三国志·蜀志·黄李吕马王张传》
在《三国演义》中，雍闿不仅是个脱缰的野狗，同时也是一个颇有谋略的人，他十分善于煽动人心，他先后山东了牂牁太守朱褒、越巂夷王高定，你看，朱褒是蜀汉一个郡的太守，高定是越巂民族的头领，都能被雍闿策反了，好好的官、好好的土皇帝，当着不香吗？
《三国演义》中，诸葛亮为何要七擒孟获？
有了雍闿、朱褒、高定三股势力之后，这还不够，因为整个南中太大了，他们需要集合整个南中的势力，才有实力与蜀汉对抗，这时候，就轮到孟获出场了。
孟获在南中，用现在的话来说，就是个kol，意见领袖：
“建兴三年，亮至南中，所在所捷。闻孟获者，为夷汉并所服。”——《三国志·蜀志·诸葛亮传》
“为夷汉并所服”，就是说南中地区的夷人和汉人，都对他心悦诚服。这样一个在当地具有颇高威望的人，于雍闿，需要借助他的威望，去煽动人心，于诸葛亮，也需要他的威望，使民心归顺。
雍闿说服了孟获，成功策反了南中诸部落和民族，诸葛亮率军南征，用反间计使叛军内部起了内讧，雍闿被鄂焕刺死。《三国演义》剧情。
正史中，也是因为内讧，雍闿被高定部曲所杀，但并非诸葛亮之计，此时诸葛亮的大军还在路上。
雍闿死后，部分军士顺手就投降了，余下的叛军，被孟获领导，继续叛乱。
兵法说：“用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。诸葛亮对孟获宽容，正是诸葛亮的攻心之计，因为对于此时的蜀汉集团来说，要彻底打败南蛮，是不容易的，而且也不能保证打败后，他们不会继续叛乱。
所以针对南蛮的战略必须是降服。
接下来就是“七擒孟获”的故事了，通过七次胜利，彻底让孟获服气了，接着把以孟获为首的诸多南蛮首脑们，纳入蜀汉体制内。
所谓恩威并施，不过如此。
丞相千古！
七擒孟获
