古代史学家以“正统”的观念，认为王莽人虽然谦恭俭让，礼贤下士，实际上，却是沽名钓誉之辈。他在朝野素有威名，西汉末年，在汉哀帝早亡、皇权旁落的情况下，王莽乘机窃取大权。公元八年十二月，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。
王莽改制让人既熟悉又陌生，比如：“废除奴婢制度”其实不严谨，准确说应该是：“奴婢私有化且不可随意买卖”。声援王莽的现代历史学家胡适则认为：“不可随意买卖奴隶”等同于“废除奴隶制度”，甚至，他十分认可王莽提出的“土地国有、均产”等政策。
在他来看，王莽堪称“中国第一位社会主义着”，这可以说是非常高的评价了。王莽甚至被一些学者认定是一位“有远见的且无私的社会改革人”。只不过，当时的社会经济和大环境不支持王莽的改革，最终，以轰轰烈烈的失败告终。
虽然，最终逃脱不了败者为寇的命运，可是，王莽在历史上则贡献了浓墨重彩的一笔。
王莽改革内容丰富，除废奴，土地国有、均产三项外，也有改币、管制、地名。他建议把附属国的族名和首领名号重新改一次，把盐、铁、酒、铸币等稀有、昂贵的物品尽数交由国家。提出了“托古改制”，参考先人做法，恢复古制。
王莽的改革为什么不能成功？
比如：恢复井田制，复兴周公礼，按照过往制法推行新政，从而，遏制西汉末年沉积的诸多问题。包括政府腐败，财政赤字，经济萧条，人心不古等问题。但是，王莽推行的新政过于“形而上”，不切合实际改制，最终，遭到了民众激烈的反对。
王莽加增严刑酷法镇压民众反对意见，致使更加强烈的反对，从而，引发了多种多样的社会问题，很多政策只能朝令夕改，无法实现真正的改革。可笑的是：因多次更改地名，衙差连公文书信都送错了地方。王莽多项改革举措并未真正实施，反倒是危机了个人性命。
那么，王莽的“壮志天涯”因何失利？
在回答这一问题前，让我们追溯到西汉末年观其真实的政治、经济情况。当时，土地兼并严重，贫富差距更是巨大，很多农民因为没有土地而居无定所，生活异常困难，颠沛流离的人数剧增，更是加重了当时的社会矛盾，政府公信度也受到了前所未有的挑战。
在这种白日化的信任危机面前，政府有病乱投医选择了启用王莽改制。因为，改制不讲方法且简单粗暴，没收到成效不说，甚至，激化了矛盾，爆发了大量的农民起义。最后一根压倒新朝的稻草就是刘秀等人的南阳起兵，
王莽的改革为什么不能成功？
所以说，新朝灭亡的重要因素就是违背了客观规律，看似“学古”，实则是开“历史的倒车”，下场惨烈不堪。正所谓“经济基础决定了上层建筑”的说法，在西汉王莽改制中也有体现。改制之初，王莽曾让各级人员均获利益，收获了一众支持对象。
改制虽轰轰烈烈，可是，不见实际财富的增长，久而久之，政策失去物质基础的支持。如此之下，不仅加速了国库衰竭，而且，不少人对王莽“失望”了，认为：他的政策只是纸上谈兵而已。一旦事与愿为，民众的支持瞬间土崩瓦解，原本的支持者掉头改为反对者。
这里，不仅是白丁的反目，彼时的知识分子以及其他阶层倒戈人数之多也是不容小觑的。
所以，王莽改革的失利是值得研究的，后有史学家分析王莽道：他的出发点是好的，可是，行事操之过急，没有积累沉淀就开始“大动作”，执行了一系列对百姓“无益”的事情后，损失了大量的民众基础，最终，当权人也不满意王莽改革结果，真真是里外不是人。
都说利益是行动准绳，王莽没有拉好这根准绳，人心涣散不说，主导的改制，最终，砸了自己的脚。所以，我们从客观因素分析，王莽同时满足各方利益是不可能的，想让贫民收获土地势必得从土豪手里抢来利益、想增加官员的收入，势必增加百姓赋税。
王莽的改革为什么不能成功？
从这里我们也不难看出，二者皆为对立面，非但不能统一各方利益，甚至，更会加剧矛盾。王莽只好采用“鸵鸟政策”对发生的一些动荡视而不见罢了。
这期间，王莽推行井田制，建议每个不足八口男丁的家庭，使用的田地不要超过一井。等同于剥夺土豪的利益，从虎口里拔牙一般，最后，遭到了土豪们的集体“抗议”，井田制只好作罢。王莽还推行了“废奴”制度，土豪纷纷抗议没有长工和小丫鬟，看似恢复了奴隶的“尊严”，可穷苦百姓家也对其怨声载道，连卖身为奴混口饭吃的生路也被王莽堵死了。
可悲的是，王莽改革之际，不仅国库短缺，而且，遭遇了天灾。时值中国历史上自然灾害最严重的阶段，不仅发生旱灾，而且还有虫灾，黄河决堤淹了良田，流离失所之人更多。所以，王莽的改制从天、地、人三方来看都是失利的，最终，引发了农民起义，反莽浪潮席卷全国。
参考资料：
【《汉书·元后传》、《试论王莽的民族政策》】
王莽
