在成吉思汗时代，耶律楚材尽管受到赏识，但成吉思汗与中原封建社会没有发生较深的关系，耶律楚材“以儒治国”的本领根本派不上用场，他施展的主要是占卜一类的雕虫小技，行使汉法根本提不上议事日程，这自然不能使他满意。在受到窝阔台重用后，耶律楚材才在军政决策中发挥自己的作用。当时汗廷有人提出，以回鹘人征南宋，用汉人征西域。这实际上是蒙古惯用的利用异族力量征伐的办法。耶律楚材表示反对，他分析了其中的利弊：“汉地、西域相距遥远，远道行军，到达敌境时人马就已疲敝，必然影响作战。况且水土不服，要发生病患。还是各从本土出征为上。”经过十几天的争论，耶律楚材的意见终于占了上风。从这件事中可见耶律楚材在政治上的重要作用。
耶律楚材的治国方案，按照《西游录》中所说，包括定制度，议礼乐，定宗庙，建宫室，创学校，设科举，拔隐逸，访遗老，举贤良，求方正，劝农桑，抑游堕，省刑罚，薄赋敛，尚名节，斥纵横，去冗员，黜酷吏，崇孝悌，赈困穷。这与窝阔台初即位时，耶律楚材提出的十八条建议是类似的。这项方案的基本原则都是儒家所倡导的，符合以儒治国的精神。作为一位深受儒家文化影响的政治家，耶律楚材深深感到，要恢复和发展生产，实现国家大治，就必须采用“以儒治国”的方案，要使蒙古贵族实行汉地先进的文化制度来治理汉地，以使烽火不断的乱世早日归于和平，并使当时先进的中原农业文明得以保存下来继续发展。因此，他以相臣自居，表现出扶持天下、致君尧舜的气概。当时的大汗窝阔台对耶律楚材是器重的，他的方案部分得到了实施。
凡是符合儒家治国原则的举措，耶律楚材都积极加以推动。在他的提议下，汗廷颁布了劝农的诏书，让中原各地要安于农业生产，充实国力，这有利民生。他支持郭时中利用泾水故道灌溉民田的建议，使当地收获大增。而对于违背这个原则的事情，他则尽力加以阻止。太宗八年（1236），侍臣脱欢奏请选室女入宫，窝阔台下诏令中书省施行，作为长官的耶律楚材不肯奉命。窝阔台大怒，将耶律楚材召来，严厉质问。耶律楚材从容答道：“原来选的室女二十八人仍然留在燕京，足够后宫使用。如今脱欢请旨选室女，我恐怕会使人心惶惶，骚扰百姓，请大汗三思！”窝阔台觉得他说得有理，最终收回了原来的诏旨。有一次窝阔台想在汉地收缴牝马，耶律楚材也不同意，认为这会增加人民的负担。他上奏说：“汉地所产的本是蚕丝五谷，本非产马之地。如果在汉地强行征取，恐怕会使民力耗竭，百姓困苦不堪。”终于使窝阔台打消了这个念头。
大蒙古国疆域辽阔，由于传递军事情报和信息的需要，驿传显得尤为重要。蒙古语称驿传为Jamuci,
大蒙古国之所以能够以儒治国，都是因为有耶律楚材
Jam的汉文音译为“蘸”或“站”。驿站一词，实际上就是如此沿袭而来。窝阔台在大蒙古国境内设置驿站，方便使臣往来。按照规定，相隔一定距离设置一个驿站，每个驿站由千户抽出站户、驿马和马夫。从大汗所在的哈剌和林（今蒙古国哈尔和林）
都城，直到万里之遥的东欧河畔，都有驿道连接。这对加强帝国境内的统治和各地之间的联络交流，有着重要的意义，但是也有很多弊端。诸王贵戚往往私自起用驿马，而且使臣繁多，经常倒换马匹，经过驿站之时又尽情索要，对沿途的城郭道路骚扰很多，正常的乘驿秩序遭到破坏。经耶律楚材奏准，窝阔台颁下诏令，加强对乘驿的管理：发给诸王、贵戚牌札，以此为乘驿凭证；又制定“饮食分例”，不准相关人员超过规定索要物事。这为蒙元时代严密的驿站交通制度打下了初步的基础。
在楚材的治国方案渐渐得到实施的情况下，太宗九年(1237)，耶律楚材再次上了一份重要的奏议，陈奏时务十策：“一曰信赏罚，二曰正名分，三曰给俸禄，四曰封功臣，五曰考殿最（官吏考核），六曰定物力，七曰汰工匠，八曰务农桑，九曰定土贡，十曰置水运。”涉及当时政治经济的各个方面。他当时踌躇满志，意图进行更大范围的改革。但耶律楚材的治国方案遭到了蒙古贵族的反对和阻挠。窝阔台对其建议，并没有全部采纳。
太宗八年，大蒙古国国都哈剌和林的万安宫建成。这是矗立在蒙古高原上的一座汉式宫殿，巍峨壮丽，十分雄伟。窝阔台在这里大会诸王、群臣，举行盛大的宴会。在席间，窝阔台汗亲自执觞向耶律楚材赐酒，并动情地说道：“我遵从先帝之命任用了你，对你推诚相待，没有你，也没有今日的天下。我现在能够高枕无忧，就是得力于你。爱卿请满饮此杯。”耶律楚材听完这番推心置腹的话语，心潮澎湃。这是何等的荣宠！这是何等的圣明君主！耶律楚材恭敬地接过酒杯，一饮而尽。而后，君臣二人看着彼此，哈哈大笑。至此，耶律楚材的治国功业达到了一个高峰。
摘自杨印民、苗冬《耶律楚材》
耶律楚材
