公元1244年，蒙古乃马真后词条三年五月十四日，一位注定彪炳史册的大人物在蒙古都城逝世。消息传出，举国悲哀，上至达官显贵，下至平民百姓，不论是蒙古人、金人、契丹人还是汉人，都失声痛哭，如同失去了自己的亲人一样。这个赢得蒙古帝国百姓一致爱戴的人，就是耶律楚材词条。
耶律楚材是一个在历史上很有名气的人，他辅佐过蒙古两代大汗，受到成吉思汗的器重，是元朝政权的奠基人。耶律楚材广为人知的，是他挽救了天下苍生，但对于他到底救了多少人的性命，对于汉民族又有着多大的贡献，许多人却不知道其中详情。
说起来耶律楚材既不是金人，也不是汉人，而是早已亡国的契丹皇族后代。耶律楚材是辽太祖耶律阿保机的九世孙，但待他出生时，契丹人建立的辽朝早已是一个过去式，耶律楚材家族自祖父就仕于金朝，他的父亲耶律履还是金朝的尚书右丞。
耶律楚材出生于父亲花甲之年，生他那一年耶律履六十岁高龄，老来得子，耶律履的兴奋之情可想而知，他引用《春秋左氏传》词条中“虽楚有材，晋实用之”的典故，为儿子取名为“楚材”，希望他将来成材。
耶律楚材没有辜负父亲的期望，尽管父亲在他两岁时就去世了，但他还是跟着母亲接受传统儒家思想的教育，形成了深厚的汉文化根基，十几岁时就有了“博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，下笔为文，若宿构著”的成就。
耶律楚材：一个救了无数汉人的契丹人
耶律楚材拒绝利用父亲的身份获得官职，他参加科举考试，并取得优异的成绩，得到皇帝的重视。金宣宗南迁到汴京词条后，认为耶律楚材能当大任，所以让他留守中都，辅佐丞相完颜承晖词条。此举让耶律楚材险些遭受灭顶之灾，但也为他带来了机遇。
成吉思汗十年（1215年），蒙古大军攻破燕京词条，并在城中大为屠戮。不过成吉思汗得知耶律楚材的才能后，专门下令保护耶律楚材的安全，并派人向他询问治国计策，耶律楚材身高八尺，美髯宏声，对答如流，得到了成吉思汗的喜爱，从俘虏成为蒙古大汗的辅臣。
此后，耶律楚材开始了辅佐蒙古大汗的三十余年人生。耶律楚材对于蒙古的贡献自不必多说，作为出身燕京的儒生，他不仅有着丰富的文化底蕴，还知道如何组织一个有效的、稳定的政权。可以说蒙古人刚入中原时，还只是一群草原上的猎人，他们只懂得如何劫掠，而对治理一个国家一窍不通。正是耶律楚材奠定了蒙古帝国的制度框架，他选拔人才，任用儒生，建立政权结构，初步构建出一个封建制国家的雏形。
耶律楚材最为人钦佩的，还不是他在政治制度领域对蒙古的贡献，而是他在为蒙古帝国统治者建言献策，建立蒙古帝国的同时，总能和挽救天下苍生，保护汉民族文化相结合。
蒙古人是十足的战争机器，他们只有十万铁骑，人数相比于中原地区词条广大的人口可谓人丁稀少。所以蒙古的统治者们不敢也不愿去治理中原，他们想效仿自己在中亚所做的事情：屠城。
蒙古人要做的，不是屠一座两座城，而是将中原全部屠完，一个不留。在他们看来，蒙古人不能，也没必要治理中原，还不如将百姓全部杀光，将中原变成蒙古人的牧场。这个听上去就灭绝人性的方案，对于蒙古人来说并非危言耸听，事实上他们在战争中所屠杀的生命绝对不下百万千万。
就在中原生灵即将遭受涂炭的时候，耶律楚材挺身而出。耶律楚材向新任大汗窝阔台词条建议，保留中原的文明和生灵，让百姓继续生活，以征收地税、商税、盐税和冶铁税等，一年就可以获得五十万两白银，四十余万石粟，应付军队的开支还有剩余。窝阔台对于上天有好生之德之类的话无感，但他在意耶律楚材所说的白银和粮食，这是一笔远超他想象的财富，听上去远比涸泽而渔好得多。窝阔台最终没有下令屠城，数以千万的百姓因此幸免。
攻破汴京城以后，蒙古人又准备屠城。按照蒙古人的惯例，只要攻打城池时遇到城中人抵抗，破城后就要将城中百姓全部杀光。蒙古人攻打汴京的时候受到了抵抗，所有人都在叫嚣要杀完汴京百姓。
耶律楚材又在这个时候站了出来，他知道汴京城中有147万百姓，还有数不尽的文化瑰宝，是汉文化的中心之一，不能放任士兵屠城。耶律楚材向窝阔台说汴京城里有许多工匠和百姓，可为蒙古所用，不能屠杀。窝阔台不听，耶律楚材又说，蒙古最需要的就是人口和工匠，还有人才，一旦下令屠城，入城后将一无所得。
窝阔台觉得有理，这才下令城中除了完颜皇族以外，全部赦免，城中将近150万百姓免遭涂炭。正因为大汗下令，打破了蒙古旧例，所以此举成为新的惯例，蒙古在南下时虽还有屠杀行为，但较之以往大为收敛，幸存的百姓以百万千万计。
耶律楚材以契丹人的身份，挽救了数以千万计的汉人和金人，数千名儒士在他的帮助下幸免于难，儒家文化在这次浩劫中也保全下来。正因为如此，耶律楚材死后，蒙古的百姓不分男女老幼，也不论民族出身，都对其怀念感恩。正如曹之谦在《中书耶律公挽词》中所言“忽报台星折，仍结薤露新，斯民感天极，洒泪叫苍旻。”
耶律楚材
