一提到宰相，大家首先想到的肯定是房玄龄、张居正、王安石等等名相，但是今天小编要说的这位仁兄也曾身居宰相之位，却并不为人所熟知，甚至都并非汉族，却凭一己之力保全了中华文明，他就是耶律楚材。
复姓耶律，我们一听名字就知道这肯定是契丹族，毕竟耶律阿保机曾经建立了辉煌的辽帝国，事实也确是如此，耶律楚材乃是辽国皇室后裔，耶律阿保机的九世孙。待其祖父耶律德元时，辽国被金所灭，耶律德元投降金国入朝为官。
耶律楚材出生的年代金国仍然是东亚无可争议的霸主，西夏、南宋、高丽、日本都对其称臣，但是令人意想不到的是在北方草原正逐渐崛起了一个新兴势力，这个势力的头领将带给欧亚大陆一场恐怖的灾难。
耶律楚材出生时的金国上层对于汉族文化十分推崇，因此他从小就受到了良好的汉化教育。十二岁入显州学院，年纪轻轻便精通汉族经史子集，擅诗文，对于中原的历法、医学、算学甚至占卜之术也都有涉猎，可谓是天文地理无所不知，三教九流无所不晓。
待其长到十七岁，参加金朝的科举考试，并一举高中，正想一展胸中抱负。但此时的金国却已垂垂老矣，面对着蒙古的攻势节节败退，国势日颓。公元1215年，蒙古军队攻陷中都，统帅完颜承晖以死殉国，金国虽然迁都，但灭亡之势已经无法挽回。面对着山河破碎，耶律楚材万念俱灰，选择遁入空门，但他心中仍然负有理想，渴望“致主泽民”。
后来，成吉思汗听说他的大名便特请其出山，于是耶律楚材成为当时能够影响成吉思汗决策的重要外族人士之一(另一人为大名鼎鼎的丘处机)。在辅佐成吉思汗期间，多次劝其不要杀生，息战安民，对成吉思汗后期的思想认识产生了重要影响。
成吉思汗去世之后，由其子窝阔台继位，耶律楚材被任命为中书令，相当于宰相之职，继续得以重用。其理政期间，提出并实施了一系列举措，不但使蒙古从原始的游牧文明过渡到了农耕文明，更是加强了对汉族文化的保护和发展，使华夏文明得以存续。
可惜，窝阔台死后其皇后乃马真摄政，强烈反对施行汉化，并打压以耶律楚材为首的一众亲宋派。耶律楚材从此失势，几年后抑郁而死。直到忽必烈继位，其当初制定的种种政策才再次得以起用。后来的事实证明，他的种种举措对于加强元朝统治，稳固政权具有非常积极的作用。
耶律楚材凭一己之力保全了中华文明
众所周知，蒙古军队在征伐过程中，稍遇反抗便要屠城，以彰显他们的强大武功。成吉思汗本意就是“拥有海洋四方”，可见其侵略性多强。最惨烈的莫过于西夏，成吉思汗在征服西夏的过程中采取了史无前例的屠杀行为，党项族几乎被屠杀殆尽，其残忍程度简直匪夷所思。在征服金国的时候，蒙古同样采用的是这种屠杀方式，根据史料记载，自蒙古起兵到金国灭亡，金国大约损失了90%的人口，这是一个触目惊心的数字。在成吉思汗眼中，这些人只是些待宰的羔羊，这些地只适合成为他们的牧场。
为此，耶律楚材曾经多次劝诫成吉思汗，不要进行无谓的屠杀，拯救了无数平民。
待窝阔台继位后，准备南征，曾经有人建议将中原汉民屠光，并将耕地都变作牧场，如此行径可以想象会对中原地区造成多大破坏。而此时，耶律楚材再次上书谏言，认为蒙古要想稳固统治，应该学习并吸收汉族文化，安抚占领区的汉民，逐渐恢复原有的社会秩序。此法得到窝阔台的支持。感谢耶律楚材，否则不可想象!
耶律楚材告诉当时的大汗窝阔台，可以按照汉族之前的方法征税，这样可以为蒙古军队提供大量的金银和粮食，比单纯的杀掉更有好处。窝阔台采纳了他的建议，在征服中原的时候，不再单纯的进行屠杀，而是要求他们交税以供养大军。虽然汉人从此之后开始承受蒙古乃至之后元朝的残酷剥削，但毕竟不再像党项和女真一样几乎被灭族。这一点，耶律楚材居功至伟。
不过小编认为，真正让蒙元放下屠刀的是南宋军民的誓死抵抗。在灭亡南宋的过程中，蒙古大军遭到了起兵以来最激烈的抵抗，南宋军民的气节让蒙古大汗尤其是后来的忽必烈折服。汉人可死但绝不屈服!蒙古人意识到只能采取更加温和的统治方式。
耶律楚材自幼学习汉族文化，尤其是儒学经典推崇备至。在其担任中书令期间，曾经大力倡导学习儒学，建立孔庙，恢复科举制度，这些方略都在忽必烈时期再次得以恢复。
由于游牧民族的习性，对于读书人极为瞧不起，在蒙古南征的过程中，大量的文人战死或者被杀死。与文人相比，蒙古人甚至更愿意留下匠人、手工业者，在他们看来，这些所谓的读书人完全是无用之人。中国的文人第一次遭到了残酷的血洗和蔑视。
耶律楚材对此多次规劝大汗窝阔台，尊重南朝的读书人，明圣人之道。为此他还寻找到孔子的第五十一代孙孔元措，将其封为衍圣公，并重新命人整理乐礼，召集名儒进东宫讲学，种种汉化举措对蒙古乃至后来的元帝国都产生了深远影响。
耶律楚材一生乃是传奇的一生，他曾经先后辅佐蒙古两任大汗，都得以重用，加快了蒙古由野蛮向文明的演变，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。他始终坚持“以儒治国”，反对屠杀，对于华夏文明的存续立有勋功。不过个人的力量终究有限，在蒙古灭宋的这段历史中，始终充斥着残酷的血腥味，蒙古军队对中原文明的践踏与毁灭性破坏是不争的事实，不忍直视。
耶律楚材
