总体上，南宋骑兵在大部分战场上都无法与纪律严明、素养高超且战斗意志坚韧的金军的精锐重骑兵相抗衡。但著名的南宋英雄将领岳飞的“岳家军”则是例外。他很可能是唯一在正面会战上通过骑兵交战击败金朝主力重装骑兵“铁浮屠”的宋朝将领。当时由于金军的不断南下，危急关头的南宋出现了短暂的、给予各统军将领相对于北宋拥有较大军事自主权的时期。当时南宋军的主要战斗力量已非“禁军”，而是一些重要将领所率领的五支“屯驻大军”，直接受宋廷的指挥。
岳飞的军队属于“屯驻大军”中的一支“后护军”。其军队军纪极佳，有著名的“冻杀不拆屋，饿杀不掳掠”的说法。而且通过一系列对金朝建立的傀儡政权——伪齐国的征伐，以及对金军的打击，岳家军缴获了大量的马匹资源。利用这些交战的大量缴获，岳家军建立了较其他宋军部队精锐得多的骑兵部队。
郾城之战，“岳家军”大战“铁浮屠”
岳家军中的骑兵包括踏白军、游弈军与背嵬军。前两支是纯粹的骑兵部队，通过名称判断，很可能最早来自于侦察、巡逻警戒的中型骑兵或轻型骑兵。当然在岳家军规模扩大后，这些仅仅是番号，实际作战的范围应该大得多。背嵬军则是岳飞的亲军，其中有很大一部分是骑兵，岳云常指挥这支精锐骑兵来作战。岳飞军中的背嵬骑兵根据《鄂国金佗稡编》的记载是8000人，当然这个数量很有可能是夸大的，但背嵬骑兵绝大部分应该是精锐的重装骑兵。从常指挥他们作战的岳云及部下的训练就可见一斑。无论《鄂国金佗稡编》卷九《遗事》或是《宋史·岳飞传》，都记载了岳飞带领骑兵以及岳云披挂重铠训练骑战马爬坡或跳跃壕沟，“师每休舍，课将士注坡跳壕，皆重铠习之。子云尝习注坡，马踬，怒而鞭之。”这既展示了岳家军精锐骑兵的装备，也显示了骑兵们的训练严格。
南宋短缺战马但不缺乏重甲，在金朝高度重装的骑兵冲击面前，宋军也装备大量的重型札甲以对抗。常见的铁质札甲防护非常完备，兜鍪、披膊、身甲、腿裙齐备，并用上千的铁甲片组成。宋高宗时代的一种甲式“甲叶千八百二十五”，全副重甲重几十斤，（南宋全装甲一般20公斤至25公斤）。虽然皇帝要求各军械库制造的甲胄不要超过25公斤，不然士兵负重过高不易使用，但各军所造铁甲不免都有超重的现象。当时南宋军的重骑兵仍流行较重的“大全装”马铠，所谓较为轻型的“小全装”马铠则是到了南宋后期的宋宁宗时代才被使用。因此使用重铠的岳家军背嵬军骑兵，其中很可能装备有“大全装”铁甲重骑兵。
1140年7月著名的郾城之战，是完颜宗弼麾下最精锐的金军重骑兵铁浮屠，与岳飞麾下最精锐的重骑兵背嵬骑兵的一次远东重装骑兵巅峰对决。当时，金朝元帅完颜宗弼会同龙虎大王完颜突合速、盖天大王完颜宗贤、昭武大将军韩常等，统率15000名精锐骑兵，作为先导，自北方向郾城推进。岳飞立刻率领军队迎击，两军在郾城以北10公里外相遇。
岳飞之子岳云带领背嵬骑兵及游弈军骑兵出击，凶猛地直贯其阵。双方骑兵展开激烈战斗，在这一时刻，拥有重甲、坚韧和铁一般军事纪律的金军骑兵碰上了同样拥有重甲，且纪律性与战斗意志更高的岳家军骑兵。金军以骑兵数量优势，企图以“拐子马”两翼包抄的阵势包围宋军，但岳家军骑兵“或角其前，或掎其侧，用能使敌人之强，不得逞志于我”，来回狙击拦截金军骑兵的迂回包抄，使其不能得逞。当时金军骑兵的优势在于轮番回转冲击，但岳家军骑兵也毫不示弱，进行了长达数十回合的长时间骑兵战，连续击退了金军骑兵的数次进攻。“鏖战数十合，贼尸布野。”在最危急的关头，岳飞都亲率四十骑精锐骑兵投入了一线搏杀。
完颜宗弼见普通金兵重骑兵不能取胜，决定出动他的王牌，最精锐的具装骑兵——他亲兵中的铁浮屠，企图让这些纪律森严的超重装骑兵来打垮岳家军已经陷入混战的骑兵。就这样，大部分的金军骑兵就被投入了战场，那么，原本可能对宋军军阵发起冲击的金军重骑兵的威胁就不复存在了。
于是，宋军装备斩马刀（麻扎刀）与长柄斧的重装步兵出手了。南宋的斩马刀根据记载，长达“一丈二尺”，也就是包括刃部达到了约3.8米。这与唐代著名的重装步兵“陌刀军”，装备陌刀与长柄斧的搭配同出一辙。使用这些沉重武器的重步兵都是军中精锐，曾经在面对西夏铁鹞子时就发挥过巨大的威力，也经常被其他南宋名将诸如王德、刘琦使用。从1141年刘琦使用这些步兵抗击金军的战例来看，这些步兵的铠甲非常厚重，即使胜利后也不便追击，“以步兵甲重,不能奔驰,下令无所取。”
所以他们虽然对骑兵是可以起到一定的阻挡作用，但一般不放在军阵前迎击对方的冲击型骑兵，以免这些精锐步兵在骑兵直接冲锋下遭到过大的损失。因此，宋军在战斗中，一般依靠装备长矛或长枪的步兵，或使用骑兵反冲锋阻挡住敌军骑兵的冲击势头之后，这些突击型重装步兵才会出动，发挥他们对敌方重装部队特别是重装骑兵的巨大杀伤力。现在几乎所有金军的主力骑兵都陷入了近战，正是他们出动的时刻。
于是，当双方骑兵鏖战之际，岳家军中使用斩马长刀、长斧的重步兵开始全军向前，“飞戒步卒以麻札刀入阵，勿仰视，第斫马足”，金军昔日所向披靡的超重装骑兵在人喊马嘶之际被纷纷砍倒。“杀死贼兵满野，不计其数。至天色昏黑，方始贼兵退。”最终，岳家军背嵬骑兵在其他各军种密切配合下，取得了这场重量级对决的胜利。
以自己的骑兵反冲锋拦截敌方占据优势的骑兵冲击，遏制对方骑兵企图冲击己方主阵的势头，继而在敌骑兵陷入混战时出动重装步兵加入肉搏，特别是使用双手斧、长刀的突击型重步兵重创敌人。从战术上，并不特别复杂，但难的是拥有这样一支能够面对敌方优势骑兵担负反冲击任务的精锐骑兵。这些精锐骑兵必须保证在自己步兵加入混战之前能够稳住阵脚。如果被优势之敌迅速击溃，那么就起不到掩护自己重步兵的目的。1167年，和郾城之战仅相隔二十余年，西方的拜占庭军队在与匈牙利骑兵交战时也使用了相似的战术。
铁浮屠
