朱熹在《通鉴纲目·前编》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝元妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服”。这里面记载了嫘祖这个人，是西陵氏的女儿，她发明了养蚕，是丝织的先祖，这个嫘祖到底是谁呢？大家可能不太了解，嫘祖她是我们华夏部落首领黄帝的妻子，黄帝是中国远古时代的华夏民族的共主，是五帝之首，他统一了华夏部落，是中华民族的人文初祖，为中华民族做了很大的贡献，而身为黄帝正妃的嫘祖也为中华民族做出了贡献。
嫘祖是西陵氏的女儿，由于时间的久远，关于西陵氏一族记载不详细。《史记·五帝本纪》中记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”嫘祖长大之后便嫁给了黄帝，且是黄帝的正妻，两人婚后十分恩爱，不久之后嫘祖就为黄帝生下了两个儿子，一个名叫玄嚣，另一个叫昌意。嫘祖之后做出了许多贡献，成为了我们先祖女性中的杰出代表，与黄帝以及同一时期的炎帝同为人文始祖，《史记·五帝本纪》中记载：“嫘首倡婚嫁，母仪天下，福祉万民，和炎黄二帝开辟鸿茫，告别蛮荒，功高日月，德被华夏，被后人奉为“先蚕”圣母。”
黄帝战胜蚩尤之后，开始建立部落，而黄帝因英勇神武被推选为了部落的首领，之后他带领大家发展生产，开始种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具，而身为妻子的嫘祖便担起了制作衣服的任务。在远古时期，还未发明出衣服这些东西，那个时候的人们都是用树叶来遮挡身子的，嫘祖之后将做冕（帽子）、做衣服、做履（帽子）的任务分配给了黄帝的手下，而她与部落中的妇女负责寻找材料、原料。之后她便带妇女们外出寻找原料，有时她们会去山上剥树皮，还发现了麻，织起了麻网，她们还将男人们打猎回来的动物身上的皮毛剥下来，洗干净做成衣服等东西，在女人们的努力下，一段时间之后，部落中的男男女女都穿上了衣服和鞋帽。
一次嫘祖生病了，黄帝想了各种办法，还给她做了许多好吃的，但是嫘祖一点胃口都没有，摇头说不想吃。看见嫘祖没有胃口，部落中的妇女很担心她，便一起商量着帮助嫘祖好起来，她们便一起去到了山上，想要摘点果子给嫘祖吃，她们在山里找了许久，发现了一些果子，但是这些果子吃起来一点也不可口，而且还十分的涩和酸，她们找了许久都没有找到可口的果子，在傍晚的时候，她们进入了一片树林，看见树上结满了白色的果子，便摘下来装进篮子中，由于天要黑了，她们赶着回去，所以便没有尝这个果子的味道。回到了部落之后，这些妇女们尝了尝这些果子，发现这个果子咬不动而且也没有什么味道，之后嫘祖听说之后便出来看了看。
黄帝的妻子嫘祖：种桑养蚕的创始人
嫘祖出来之后，看了看这个果子，发现这个果子并不是一般的果子，这个果子是有一个木棒然后外面缠着一些线，聪明的嫘祖立即就想到了这个东西可以用来织布，之后十分开心，便对着这些妇女们说：“这些并不是真正的能吃的果子，但是虽然不能吃，可是你们却立了大功。”嫘祖之后一直在想这些果子的事情，慢慢有了动力，也开始吃东西了，病情渐渐好转了，嫘祖之后发明了蚕桑丝绸，还让那些妇女们带她去看看那片树林，之后才只知道这些树是桑树，后来在嫘祖的倡导之下，开始了栽桑养蚕的历史。
嫘祖之后便成为了世界上蚕桑丝绸的伟大发明家，而她这一发明，这一贡献受到了后世许多人的尊崇，她身为黄帝的正妻还帮助了黄帝实现部落的统一，她将养蚕制衣推行到天下，开创了上古文明。在教育孩子方面，嫘祖识大体，不会徇私，对她的两个儿子极其严格，教子有方，并且在部落之中对每一个人都非常友善，她可谓是一个大爱无私的贤妻圣母，她还提倡结婚娶嫁，进行人伦教化，一直都在为人民着想，有着奉献精神、无私精神。
嫘祖是华夏文明的奠基人，是有史料记载的最早的优秀女性人物，嫘祖所发现发明的蚕桑文化是华夏文化中浓厚的一笔，也是世界丝绸文化的宝贵财富，嫘祖其人也是东方女性的光辉典范。
北宋建隆元年的疏文称赞嫘祖：“教民养蚕治丝，无须树叶蔽体；令地产桑育蚁，遂教人力回天。脱渔猎以事农耕，制衣裳而兴教化。德配黄帝，辅成怀柔统一之功；恩重元孔，垂教以农立国之本。几千年来，芸芸众生，悉赖生存，数千万泱泱民众，咸归德化。功高共日月同辉，英灵与天地共寿。”
嫘祖
