官渡之后，袁绍悔恨万分，没脸见人，继而多病缠身，死掉了！曹操率大军，进攻袁绍的几个儿子。袁尚联络荆州刘表，刘表这次不再作壁上观，派刘备进攻豫州。
刘备当时驻新野，他带兵打到叶县（今河南叶县），曹操命夏侯惇、李典、于禁带兵抵御，两军在叶县一带相持。一天，刘备突然烧掉自己的营帐，仓皇南撤。夏侯惇见状，立即带兵去追。
真正的火烧博望坡，跟诸葛亮没半点关系！
夏侯惇一生号为“常败将军”。当时的夏侯惇，还没有独当一面的经验，虽然被曹操倚重，更多是宗族关系，论智谋，跟五子良将还是有差距的。李典劝说：“刘备毫无理由地撤退，必有阴谋，如果去追，说不定会有埋伏。”夏侯惇不听，命李典守寨，与于禁一起追击刘备。追到博望坡（今河南方城县博望镇），当地山路狭窄、地势险峻、草木高密，夏侯惇被刘备伏击，杀得落花流水。李典是明白人，这边夏侯惇兵败，李典的援军就到了。刘备见援军势大，也撤出了战斗。
这场伏击战，并没有火攻。所谓火烧，刘备实际上的是自家营帐，并没有烧到曹军。当时，诸葛亮还没有到刘备军中，此战跟他也没任何关系。
火烧博望坡
