孙膑是战国时期的大军事家。他与庞涓一起学习兵法。庞涓辅佐魏国，他知道自己赶不上孙膑，因此想了一条毒计。庞涓把孙膑骗到魏国，然后弄断他的两只脚，在他脸上刺字，想彻底毁掉他。幸好齐国使者来大梁(魏国首都)的时候，看出孙膑异于常人，偷偷将他带回齐国。孙膑这才有机会施展自己的军事才能。
魏国攻打赵国，赵国形势危急，只好向齐国求救。齐威王同意这个请求，想要拜孙膑为将，孙膑认为自己的形象有损军威，将主将之位让给田忌，自己成为军师。田忌想要直接去赵国，被孙膑劝止。孙膑认为，魏国攻打赵国一定精锐尽出，留守的都是老弱病卒，应该趁虚攻打大梁，魏军一定回撤。这样一可以解赵国之危，二可以让魏军疲惫不堪，齐军则以逸待劳。
田忌觉得有道理，依计行事。魏军果然抛下赵国来救大梁，结果在桂陵被齐军大败。这个经典战例就是人们所说的“围魏救赵”，攻敌之必救，以此完成己方的军事目的。
这段历史出自《史记·孙子吴起列传》。那么赵国是否得救，或者说“围魏救赵”本身的目的是什么，不妨来看看其他书籍的记载。
历史上围魏救赵的真相到底是什么样的
《战国策》中也有这件事情的记载，不过与《史记·孙子吴起列传》大相径庭。赵国求救以后，齐威王并没有马上作决断，而是找手下大臣开了一个会。会议主题自然就是救不救的问题。邹忌觉得不应该救，段干纶则支持救赵，因为魏国吃下邯郸以后对齐国也没有好处。齐威王这才下决定。
段干纶提出和孙膑类似的观点，即攻打襄陵等魏军回救。不过他的目的可就不那么纯粹了。段干纶的意思是，如果救下邯郸，赵国得以保全，魏军也没有实际损失，这对齐国没有一点好处。不如任由魏军攻破邯郸，齐军去打襄陵。一来魏军会松懈，二来长途跋涉会造成魏军疲惫。此所谓“赵破而魏弱”。齐威王依计行事，齐军果然在桂陵大败魏军。
《战国策》中的“围魏救赵”更为复杂，齐军既打败魏国，又削弱赵国，可谓是一举两得。《战国策》一直被历代史学家所诟病，所以有人认为这个记载是不符合史实的。但是在《史记·田敬仲完世家》中也有相同的记载，与《战国策》互为佐证。至于“围魏救赵”的真相究竟如何，则是一个见仁见智的问题了。
参考文献：《史记》《战国策》
围魏救赵
