626年，努尔哈赤病死，四贝勒皇太极在诸贝勒的推举下继承汗位，成为后金政权的第二位统治者。皇太极在即位时信誓旦旦的表示，要遵守太祖遗训，依然要与自己的兄弟共治国政。可是没过多久，皇太极就对推举自己即位的三个哥哥下手，这到底是怎么一回事呢？
努尔哈赤统治期间，设置了四大贝勒、四小贝勒，推行八和硕贝勒共同治理国政的制度，其中以四大贝勒的权力最大，四大贝勒分别是代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极。代善是努尔哈赤的次子，阿敏是努尔哈赤的侄子，莽古尔泰是努尔哈赤的第五子，而皇太极是努尔哈赤的第八子。
皇太极之所以能继承汗位，和自己的三个哥哥有关，在得到代善、阿敏、莽古尔泰的支持后，才得以即位的。可是后来，皇太极却翻脸不认人了。第一个倒霉的是二贝勒阿敏，他是努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐的儿子，是由努尔哈赤抚养长大的，后来立下了不少战功，被封为镶蓝旗的旗主。
1630年，皇太极率军杀入关内，返回后让阿敏镇守永平、滦州、迁安、遵化四城。可是阿敏得知明军前来攻打时，居然弃城杀降，逃出关外。皇太极抓住这个机会，大做文章，一口气公布了阿敏的十六条大罪。原本拟定阿敏为死罪，后改为囚禁，只是杀死了他的儿子。被囚禁十年后，阿敏死于狱中。
第二个遭殃的就是莽古尔泰，他是皇太极的五哥，在战场上屡立战功，被努尔哈赤封为正蓝旗旗主。1631年，皇太极发起大凌河之战，他率军亲征，在战争期间与莽古尔泰发生矛盾。皇太极指责莽古尔泰部没有全力攻城，莽古尔泰则说皇太极随意征调自己的部下。
皇太极即位后，为何要对三个哥哥痛下杀手？
两人越说越激动，莽古尔泰性情粗野，没什么头脑，居然拔刀相向。这下让皇太极抓到了把柄，他在事后对莽古尔泰进行了严厉处罚，“议莽古尔泰大不敬，夺和硕贝勒，降多罗贝勒，削五牛录，罚银万及甲胄、雕鞍马十、素鞍马二”。第二年初，莽古尔泰“以暴疾卒”。接着皇太极进行了清算，杀死了莽古尔泰的党羽达一千五百多人。
在这前后，皇太极将镶蓝旗交给了对自己恭顺的济尔哈朗，正蓝旗则交给了自己的长子豪格。接下来，皇太极又对一向懦弱的二哥代善下手。1635年，皇太极借口代善款待莽古济（莽古尔泰的姐姐），对此进行处罚。1637年，皇太极又说代善出征时违律，再次进行打击，搞得代善战战兢兢，只得回家闲住。
那么皇太极为何对自己的哥哥这么心狠呢？其实原因很简单，由于努尔哈赤创建八旗制度，以及四大贝勒制度，导致皇太极即位后，并不是真正意义上的皇帝，“虽有汗之虚名，实无异于正黄旗一贝勒也”。在朝会时，皇太极与“三大贝勒，俱南面而坐”。俗话说天无二日，国无二君，皇太极这才对自己的三个哥哥下手。
参考资料：1.《清史稿》；2.《东华录》；3.《清太宗实录》
清太宗皇太极
