清朝历史上一桩提气大事，正是1839年的虎门销烟。
在鸦片战争前夜，清王朝举国烟毒泛滥，吸食鸦片人口突破两百万人的糟心国情下，临危受命的钦差大臣林则徐，带着“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回”的豪迈誓言，在广东掀起铁腕禁烟风暴。不到三个月时间，就叫英美烟贩乖乖认输，一口气收缴二百多万斤鸦片。然后从是年6月3日起，在东莞虎门海滩，上演震撼的“虎门销烟”壮举，历经二十三天艰苦劳动，将这害人的鸦片销毁殆尽。
这一番禁烟大场面，不但是深远影响中国近代史的大事，更是人类近代禁毒史上的空前范例。甚至比起近代以来，某些“精英”们对“虎门销烟”乃至林则徐本人，各种尖酸的歪曲质疑。1987年6月，联合国却以一种方式，证明了“虎门销烟”超越国界的价值——虎门销烟结束后的第二天，即公历6月26日，被定为“世界禁毒日”。
但是，说起这桩大事，有一处常被忽略的细节，却也有着意味深长的意义：为什么，林则徐会选择东莞虎门太平镇，作为销烟的场所？
林则徐销烟，为何选在虎门？
一：销毁鸦片的技术问题
为何会在虎门？首先是个技术问题。
作为一种中国历史上的“新型”毒品，鸦片的顽固之处，就是极难销毁。火烧？这本身就是靠点燃吸食的毒品，点着了岂不是一吸一大片？虎门销烟以前，清朝销毁鸦片的办法，是“烟土拌桐油焚毁法”。就是把鸦片浇上桐油再烧。看上去烧得彻底，烧剩下的渣滓，照样能“服务”瘾君子。
林则徐自己，都被这“烧法”坑过，他之前做湖广总督时，也曾收缴大批鸦片，然后公开以桐油点燃，烈火熊熊的场面蔚为壮观。谁知壮观过后，周边的土地都烧成了毒地，庄稼都不能重。更气人的是，前脚刚烧完，后脚一大群烟鬼就闻味而来，把烧过的渣滓刨出来带走，回家继续美美的抽——销烟，等于给他们“免费服务”了。
所以，在受命钦差大臣后，虎门销烟前的林则徐，一边铁腕整治烟贩烟民，一边痛定思痛，也终于找到了正确的销毁操作：”鸦片最忌二物，一曰盐卤，一曰石灰。凡以烟土煎膏者，投以灰、盐，即成渣沫，必不能收合成膏”
既然鸦片的“克星”，是盐卤和石灰，那最佳的场所，当然就是海边。
但虽然知道这个道理，一开始的林则徐，其实也没想在虎门销烟。
二：都是缺钱惹的祸
林则徐收缴的鸦片，总数二百三十七万六千二百多斤，价值银元一千一百多万，放在英美商人眼里，这是一笔绝对的巨款。怎么对待这笔巨款？林则徐原本也计划，来个更震撼的大场面：“委派文武大员，将原箱解京验明，再行烧毁，以征实在”。
也就是说，林则徐原本计划，要把这些鸦片全数运到京城去，由国家转派的大臣们验明正身，然后在天子脚下销毁。
这个打算，也可以说是林则徐为代表的“禁烟派”官员们，憋了许久的气。从康乾盛世开始，大清朝就厉行查禁鸦片，没想到越查越多，每次禁烟风潮后，鸦片输入量都几何级数疯涨。以至于道光年间，从文武百官到宫廷太监，甚至和尚尼姑，几乎各阶层都有大量烟民。这次取得空前禁烟收获，正好可以拉到京城去，在京城来一场盛大销烟，教育意义必然重大。
可这个建议刚报上去，就被道光皇帝打了回来，反而命令林则徐“督率文武员弃，公同查核，目击销毁，俾沿海居民及在粤夷人，共见共闻，咸知震詟”——不用拉到北京，就在广东办吧。
为什么？最关键一条原因，还是大清朝没钱：把这么一堆鸦片运到京城来，以当时官员们的估计，需要动用四万多人外加五千多匹骡马，花费简直天文数字。对于一辈子“勤俭”的道光帝来说，这事儿简直一听就肉哆嗦，还是在广东办了吧。
而背后的问题，却是大清朝窘迫的财政，拜长期闭关锁国政策所赐，清朝中期以来，清王朝的财政收入，就是捉襟见肘。外加数十年鸦片泛滥，清王朝的白银大量外流，仅1821年至1839年，清王朝就外流白银近亿元，“银贵钱贱”的困境持续多年。清王朝国库自然也捉襟见肘。而且鸦片战争前，大清朝大江南北，水旱灾害也是不断，到处都急用钱。差钱，是鸦片战争前后，大清朝越来越严重的病。
接下来的鸦片战争，道光皇帝一而再再而三的昏聩判断，“战”与“和”间的摇摆不定，直接一条原因，就是缺钱惹的祸。闭关锁国的大清王朝，已经承受不起战争的风险了。
既然缺钱，鸦片自然要在广东销毁，但选在虎门，更重要一条原因，是大清朝比差钱还严重的毛病：腐败！
三：盛况背后的腐败
鸦片战争前的一百多年里，为什么清王朝每次查禁鸦片，结果却是越查越多？“买卖双方”心知肚明的原因，就是清王朝深入骨髓的腐败。
就以当时担负查禁鸦片重任的广东水师来说，查禁鸦片就是他们轻车熟路的生意。在林则徐到来以前，这些水师每月都会到鸦片船上“巡查”，按照鸦片箱数来收取提成，然后就大手一挥放行。甚至许多水师巡逻船，干脆就变成了鸦片贩子的“运输船”，帮着一起倒腾鸦片，很多水师军官的收入，百分之九十以上，都靠鸦片生意。
水师尚且如此，然后各级官员，有多少人靠鸦片生意敲金分肥？放在当时清朝，这是个细思极恐的天文数字。身为钦差的林则徐，能在这样的环境下成功收缴鸦片，足见其强大能力。
但拜这心知肚明的腐败所赐，在林则徐当时收缴鸦片后，各种谣言也四起，特别是在外国商人聚居的澳门，一个一传十十传百的流言是：林则徐哪里是为了查禁鸦片？他不过是做做样子，掉头就把这些鸦片卖高价！因为，当时清王朝的高官们，常见这种操作套路。
甚至清王朝内部，也有人勾搭连环，好些人甚至蠢蠢欲动，打算监守自盗偷运鸦片。被林则徐强行缴鸦片的英国领事义律，更把相关谣言疯狂散布，惹得澳门好些商人都“慕名而来”，强烈要求参观禁烟现场。
所以说，这场看似简单的销烟，放在当时，一不留神，就能变成笑话，绝不是一个轻松的任务。要想把事情办好，绝佳的销烟地点，就是虎门。
首先一点，当时的虎门地理位置极好，正好可以采取“石灰加盐卤”的销毁方法，确保把鸦片销毁干净。
但更重要的是，虎门是清王朝的海防重地，驻守着强大的炮台与军队，防守非常严密，能尽可能杜绝一切监守自盗，方便林则徐施展其整个计划。
于是，在林则徐的操作下，从1839年6月3日起，这个震撼的大场面上演了：虎门太平镇的高地上，两个十五丈的深池子，池地全是用石板铺好，先放入盐卤，再倒入石灰，把鸦片销毁后再冲到海中。瘾君子们想接着抽？下海找鲨鱼去吧！
比这巧妙设计更震撼的，是林则徐的现场管理手腕：每个池子各派五百士兵，每个士兵都只穿短裤，杜绝一切夹带。各级官员轮流上阵值班，严查一切夹带行为。储存鸦片的仓库，也是重兵把守。整个虎门销烟前后，但抓获的监守自盗的贼人，就有十多名。一箱鸦片都没带走，全都扔进池子里销毁。
参考当时清王朝的腐败状况，就知道林则徐做到这一步，已是多么的不易。就连现场参观的外国商人乃至官员们，都不禁连连叹服。《澳门月报》更发出一声惊叹：（虎门销烟）全部事务的处理，在人类历史上也必将是一个最为卓越的事件。
虽然，这前后的过程里，这虎门的见证里，清王朝的孱弱与腐败，已是暴露无遗，鸦片战争战败的伏笔，早已悄然埋下。但超越历史，至今值得铭记的，却是一位铁骨铮铮的英雄：林则徐。
虎门销烟
