问：为什么咸丰帝的顾命八大臣斗不过一个26岁的女人慈禧?
回答如下：
道理很简单，因为这是不对称斗争。
咸丰帝任命的顾命八大臣，实际上是咸丰一朝的近臣集团在新君继位后的保存和延续。
而之所以出现这个集团，恰恰是与道光皇帝临终遗诏开启的近支宗室，也就是所谓帝胤集团参政的全新“政治传统”相对抗。
爱新觉罗·奕訢(䜣)(1833—1898)，即和硕恭亲王
正是由于道光传位咸丰的同时确立了恭亲王奕䜣的特殊地位，使得咸丰朝的君主独裁发生了削弱，为了与帝胤集团(即有参政欲望的道光诸子)对抗，咸丰皇帝以远支宗室和帝师、驸马、近臣构建了一个完全听命于自己的军机班子。
但是，太平天国战争和二次鸦片战争的长期进行，造成了整个统治集团内部的怨气横生，比如对于肃顺亲近汉人督抚而抑制满人的政见，八旗颇有微词，与其说是对肃顺本人的，不如说是对咸丰这个带头大哥的，只是不能明说。
而肃顺等人得以压制整个旗人团体的权力来源就是咸丰的正统地位，可在授予他们这部分代皇权正统治国的权力的同时，咸丰又分别授予了同治皇帝嫡母慈安、生母慈禧两枚印章，作为牵制之用。
咸丰帝留下的八大顾命大臣是谁？他们最后结局如何？
咸丰帝临终时赐给同治帝一枚“同道堂”印章，慈安一枚“御赏”
也就是说，咸丰对于自己身后的安排，是在同治皇帝成年前，将皇权一分为二，一半内，一半外。
顾命八大臣的权力，其实就是在执行、传达皇帝决策的军机处职权基础上，增加了更详细的“代皇帝决策”(在慈安和慈禧没有个人意志表达的情况下)的功能。
但是，清朝的制度体系就是这么奇葩，在清末新政要设置新官制的时候，曾经讨论过军机处的“权力”，当时的军机大臣说得很直接，就是“军机处没有权力”，因为在整个清朝官僚系统中并不存在军机处的位置，他们只是皇帝的高级秘书和国事顾问，根本没有任何法定的权力。
所以，当慈安和慈禧不愿意与军机处分享皇权时，如果她们不是半文盲的深宫妇人，而是有丰富政治经验的老鸟，只需要在回銮之后，通过正常程序即可架空八大臣。
然而，她们就是这样的不谙世事，所以采取了“辛酉政变”这样的武力解决，并在愚蠢之下，援引了帝胤集团参与了这次政变，甚至是主导了政变，可以说是极大的失策，而这也埋下了日后恭亲王作为“辅政王”把持中枢的伏笔，更断送了自己丈夫最忠心的团队的性命或政治生命。
当然，清朝的气数已尽也可以从恭亲王的政治品格(坚持力主杀掉肃顺等人)和胆量中看得出来，这样的好时机竟然没有抓住更进一步，只能说本身就是个言过其实的贵族公子哥。
事实上，当慈禧真正了解了权力运作的规律之后，在“罢黜”恭亲王时就老辣得多，哪怕奕䜣执掌军机、把持圣旨下发的一切途径，慈禧仍能私下召集大学士，也就是“内阁成员”，真正具有法定草诏权力的团队，在恭亲王不知情的情况下，历数他的罪状，逼得他只能低头认输。
这就是清朝皇权独裁的制度力量，哪怕是一个“半文盲”的妇人在基本熟悉运作之后，一样能够把任何“权倾朝野”的臣子玩弄于鼓掌之间。
说到底，不是慈禧的权术有多牛B，有多出神入化，不过是清朝登峰造极的皇权独裁制度给了她底气和光环加持罢了。
咸丰皇帝
