西汉灭亡后，中国历史进入新朝时期。然而，由于王莽错误的改革，新朝政局并不平静，绿林军和赤眉军的武装起义很快打破了王莽统治的宁静，“人心思汉”光复汉室已成为大势所趋。
在刘汉皇族光复汉室的浪潮中，中国大地先后出现了三个以“汉朝”名义呈现出的政权：赤眉军建立的刘盆子政权、刘玄建立的更始帝政权和刘秀建立的光武政权。然而，随着国内形势发生一系列变化，刘秀建立的光武政权最终在洛阳站稳脚跟，将汉朝国祚向后延续近200年时间。
为何刘盆子、刘玄和刘秀都曾复兴汉室建立政权，而刘秀却最终能站稳脚跟，建立延续近200年的东汉政权呢？
第一，刘秀赢得豪强地主支持登基称帝，一统全国，这是刘秀站稳脚跟光复汉室的根本原因，也是刘盆子政权“昙花一现”的根本原因。
说到刘秀的成功，我们不得不提到帮助刘秀走向成功的“政治同盟军”——汉王朝国内的豪强地主势力。而豪强地主势力就是在刘邦到汉景帝“休养生息”的国策下发展起来的。
西汉灭亡后刘盆子、刘玄和刘秀都曾复兴汉室，为何刘秀能最终成功
从刘邦到吕后，再到汉文帝、汉景帝数十年时间，西汉政府都采取“休养生息”的政策治理国家，老百姓温饱问题逐渐解决，生活水平逐渐提升。
但任何事情都有两面性，休养生息政策的负面影响也逐渐凸现出来：朝廷不断地降低税率减轻徭役，老百姓手头有了大量的粮食。但光有粮食是远远不够的，老百姓需要食盐和肉食、手工业品满足自己的生产生活需求，而食盐、肉食、手工业产品的产量又远不如粮食的增长。这样一来，商人就可以随意压低粮食价格，从老百姓手里以低价购买粮食。久而久之，威胁西汉政权安全、欺压百姓、兼并土地地方豪强地主势力就在西汉初期到文景之治相对宽松的经济环境中逐渐成长起来。
到了汉武帝时期，刘彻出于巩固皇权，建立大一统帝国的需求采取重用酷吏、收取财产税、盐铁官营等一系列手段打击豪强地主。汉武帝驾崩后，西汉的政治经济政策又恢复到文景之治的休养生息政策，但汉昭帝和汉宣帝仍然对地方豪强采取了打压政策。
可到了汉元帝时期，由于汉元帝放弃西汉实施150年的“儒法合一”的治国理念，以纯儒家思维治理国家，漠视地方豪强兼并土地的行为，再加上汉元帝废止遏制豪强地主的陵邑制度，西汉在汉元帝时期就已经皇权旁落了。汉元帝驾崩后，汉成帝等帝王无力遏制豪强地主的增长，汉朝土地兼并越来越厉害，百姓生活越来越困苦，西汉政权就在豪强地主成长壮大的政治环境中走到了尽头。
新朝建立后，王莽试图采取改革措施遏制土地兼并和地方豪强，但王莽的改革太过于理想化，激起了豪强地主和农民的一致反对。新朝在农民起义和刘汉皇族的联合打击下轰然倒塌。
从以上的分析我们就能看出，豪强地主势力在西汉就已经存在。随着汉元帝放弃汉武帝到汉宣帝时期对豪强地主的打压政策，豪强地主已经成为西汉的政治经济寄生阶层。任何反对豪强地主势力的改革都会遭到他们的坚决反对。王莽改革失败的教训告诉新朝灭亡后试图恢复汉室的政治家：谁能团结豪强地主，赢得豪强地主的支持，谁就能在政治上站稳脚跟。
而刘秀正是赢得豪强地主的支持，最终在中原地区站稳脚跟，一统天下。而刘盆子和更始帝刘玄却没有赢得豪强地主的支持，最终失掉政权。
刘盆子为汉高祖长子刘肥的后代，支持刘盆子登基称帝振兴汉室的势力为农民起义军赤眉军。由于王莽改革失去了人心，百姓生活困苦不堪，赤眉军很快发展壮大，其总兵力达到数十万人。为了在群雄并起的政治环境中站稳脚跟，赤眉军拥立刘盆子为皇帝，于公元23年建立政权。
然而，刘盆子政权从诞生的那天开始就注定其“早夭”的结局。由于赤眉军是农民起义军，在阶级立场上和豪强地主处于对立，赤眉军不可能得到豪强地主的经济支持。赤眉军攻入长安，豪强地主采取隐匿粮食的方式和赤眉军对抗。由于缺少豪强地主的有力支持，赤眉军建立起来的刘盆子政权就成为没有较强经济基础的“空中楼阁”。到了公元27年，刘盆子向豪强地主支持的刘秀投降，建始政权灭亡。
和刘盆子政权缺少豪强地主支持形成鲜明对比，汉光武帝刘秀却到了豪强地主的大力支持。刘秀本人就出身于豪强地主，其在建立政权的过程中还重用豪强出身的将领，云台二十八将就大多出身豪强地主。东汉建立后，刘秀还和豪强地主实现通婚，赢得豪强地主在政治经济上的进一步支持。
刘秀联合豪强地主通婚可以从阴丽华和郭圣通这里找到答案。阴丽华家族是南阳的豪强大族，占地数百顷，车马规模可与诸侯王相媲美。由于西汉皇帝采取打压门阀和豪强，巩固中央集权的政策，阴丽华家的祖辈在西汉时期没有人做官。
西汉灭亡后的王莽时期，阴丽华家的情况发生逆转。为了赢得豪强地主的支持，在政治上施展抱负，刘秀于公元23年娶了出身于大户人家的，比自己小10岁的阴丽华。
阴丽华出身于大户人家，刘秀的另一位妻子郭圣通也出身于豪强地主，其父亲就曾将家里数百万田宅让给异母弟弟。
为了让自己建立的东汉政权更加稳固，刘秀建国后没有把出身于豪强地主的“云台二十八将”斩尽杀绝。在刘秀的默许下，豪强地主已经成为左右东汉局势的重要力量。
第二，虽然刘秀和更始帝刘玄都有豪强地主的支持，但刘玄采取了一系列错误的做法，让更始政权“昙花一现”。而刘秀采取了一系列政治经济政策，还信任功臣，做到君臣同心，让东汉政权迅速站稳脚跟。
王莽改革失策导致天下大乱，绿林军和赤眉军迅速发展起来，一些地方政治势力出于推翻王莽的需求也纷纷加入农民起义军，这里面就有刘秀的族兄刘縯。在绿林军中，刘縯是重要的政治领袖。
公元23年，绿林军推举刘玄为皇帝，建立更始政权。虽然刘玄坐上了龙椅，但刘縯凭借其辉煌的战功威名日盛，很快引起了刘玄的警惕。刘玄设计杀掉了刘縯。
古代帝王杀功臣的事情很常见，但古代帝王大都在天下局势稳定后才向功臣挥起屠刀。而刘玄建立的更始政权还没有统一全国，刘玄本人就杀掉了功臣刘縯。刘玄杀刘縯这件事激化了刘玄和刘秀之间的矛盾，还让自己亲手建立的更始政权逐渐失去了人心。
刘玄靠绿林军建立了政权，但刘玄在称帝后出于猜忌功臣的心理只给了绿林军将领侯爵，其并没有真心实意的使用绿林军的将领巩固政权。这样一来，刘玄和绿林军之间的矛盾越来越大。
刘玄过于信任豪强地主，没有对南阳豪强地主集团采取任何限制措施。刘玄称帝后，南阳豪强地主以政府改组为借口发展自己的政治势力，并激化绿林军将领和刘玄之间的矛盾，使得刘玄和绿林军将领都互不信任对方。这样一来，更始政权还没有统一全国，更始政权内部争权夺利的事情就接二连三的发生。再加上刘玄称帝后沉溺于酒色，更始政权只存在短短2年时间就宣告灭亡。
从刘玄在政治上一系列错误的做法就能看出，刘玄建立的更始政权只能是昙花一现的政权。一个过于信任豪强地主，又极度猜忌功臣，沉溺于酒色的皇帝，如何才能治理好天下？刘玄更始政权的灭亡是咎由自取。
而刘秀的政治手段却比刘玄高明很多，刘玄猜忌功臣，刘秀就能做到重用功臣，相信功臣。君臣一心才能治理好江山，一统天下，刘秀和“云台二十八将”的合作早已成为历史佳话！
和刘玄完全信任豪强地主形成鲜明对比，刘秀虽然也信任豪强地主，但他在登基后采取了一系列措施，限制豪强地主的特权。比如，刘秀采取度田手段限制豪强地主，遏制土地兼并。对于豪强地主的暴力反抗，刘秀予以坚决的镇压。
在政治上，刘秀勤政治国，严惩贪腐，遏制外戚专权。在经济上，刘秀恢复文景之治时期三十税一的赋税政策，休养生息，减轻刑罚。在刘秀的努力下，豪强地主的行为被控制在相对合理的范围内，国家迅速走出战争阴影，民众生活安居乐业。
虽然刘秀不能像汉武帝、汉宣帝那样从根本上遏制豪强地主，将皇权彻底抓在手里，但豪强出身的刘秀已经尽最大的努力缓和了社会矛盾，赢得了豪强地主和老百姓的一致拥护，刘秀建立的定都洛阳的东汉政权得以迅速站稳脚跟。
刘秀驾崩后，东汉经过汉明帝刘庄和汉章帝刘炟两代帝王的励精图治，国力达到强盛，盛世大汉再次降临中华大地，汉军对外取得了堪比封狼居胥的“燕然勒石”战功。而这一切，离不开刘秀打下的良好基础。
汉光武帝刘秀
