提起近代的宋氏三姐妹，如雷贯耳。在南北朝时期也有三个姐妹的名气不次于宋氏三姐妹。她们就是独孤三姐妹。
老大为北周明帝的皇后，老二是李渊的母亲，后来李渊建立唐朝后，追封母亲为“元贞皇后”，而老三就是隋朝文帝的独孤皇后。
杨坚在历史上是出名的“怕老婆”，在独孤皇后活着一天，他们帝后两人始终在遵守一夫一妻制。
当然这也是独孤皇后独特的个人魅力所决定的。当年她以14岁的妙龄嫁给了25岁的杨坚。笃定地认为杨坚是一位有出息的潜力股。
而杨坚对这门婚姻也十分珍重，所以夫妇俩在婚后感情甚笃，杨坚甚至发誓，日后不再与其他女子欢好、生子。这个誓言杨坚确实做到了。他与独孤皇后生了五子五女，可谓十全十美。
当然，独孤后也相当温柔恭顺，孝敬长辈，她洁身自好、恪守妇道的名声传闻遐迩，人们都称赞独孤氏是贤妻良母。
而且独孤皇后非常有政治头脑，当时杨坚手握重权，因为女儿杨丽华是北周宣帝的皇后。他也曾想取代北周做皇帝，但是犹豫不决。
妻子独孤氏说道：
“如今你居禁中，总百揆，宇文氏诸王及忠于周室的文武大臣已经对你恨之入骨，所以你已成骑虎之势，欲罢不能了。倒不如一鼓作气，完成千秋功业。”
杨坚连连称“善”，遂加速了夺权的进程，几个月后正式“受禅”，创建隋王朝。正是妻子独孤氏的鼓励让他实现了自己的政治报负。
建立隋朝后，独孤氏对杨坚处理国事的数十年中，依旧还在发挥影响力。比如废立太子这关系国运的大事。
当时长子杨勇是太子，而晋王杨广觊觎太子之位，他开始打起了母亲的主意。因为他知道母亲的影响力非常巨大，哄好了母亲基本上太子位置就可以搞定。
杨广是怎么讨母亲欢心的呢?其实很简单，就是投其所好。
独孤皇后坚持一夫一妻制，文帝可以拥有天下，但于女色却不敢纵情，原因是独孤皇后管制太严，独孤皇后妒忌心特别强。
有一次文帝在仁寿宫见到一名绝色少女，是为尉迟迥的孙女，在其祖父事败后没入宫中为奴。文帝一见倾心，宠幸有加。不料此事被独孤皇后发觉，竟然趁着文帝上朝听政的机会，暗将尉迟少女处死。
文帝一怒之下，单骑驰入郊外山中。在高颎、杨素等苦谏之下，文帝方始于半夜回宫，一路悲叹道：“我贵为天子，却不得自由!”
独孤皇后却并不认为自己的妒心有何不妥，在这场风波之后，她表面上颇为收敛，但心中仍对男子的用情不专恨之入骨。
例如，只要被她发现朝廷大臣中有人宠幸小妾，或者小妾怀孕，必定竭力劝文帝罢黜他们。
然而遗憾的是，奸狡的晋王杨广正是利用了母亲的这一炽盛妒心，达到了废除太子杨勇，改立自己为太子的目的。
太子杨勇与杨广是一母同胞，杨勇为人比较忠厚率直，但是他有些好色，因此除了正室之外，尚有好几个小妾。这事本来已使母亲独孤皇后心里不爽，更有甚者，是他对小妾云氏的宠爱超过了嫡配的王妃元氏，而失宠的元氏又偏偏突发心脏病而死，以致使独孤皇后怀疑是太子毒死了元氏。
杨勇这些行为正犯了母亲的大忌，因为独孤皇后最最痛恨男子的用情不专或薄待嫡妻。此事虽然查无实据，但独孤皇后对太子的怀疑之心却日益加重，所以渐有废立之意。
一心篡夺兄长太子之位的杨广察觉了母亲的爱憎，于是想方设法在母亲面前表现出自己用情专一，只爱嫡配萧妃。
独孤伽罗晚年为何主导废黜太子杨勇，支持次子杨广呢？
例如，他让文武百官——尤其是让文帝和独孤皇后知道，自己只与正室萧妃朝夕相处;等到圣上或母后的使人来时，不论地位高低，他都与萧妃一起隆重接待;有时文帝与皇后驾临，他便将所有略有姿色的女婢都藏匿起来，只留年老丑陋者在场侍候，并且穿戴粗敝衣饰，不用任何器乐。因为文帝和独孤皇后崇尚节俭。
另一方面则装出惧怕太子杨勇加害于自己的样子。这如同火上加油，独孤皇后怒火中烧，恨恨地说道：“这个没出息的家伙，我为他娶了元氏，他竟然专宠阿云，毒死妻子，如今又欲加害于你!我活着的时候，他尚且如此无法无天，一旦我死之后，岂不是要把你们这些兄弟都吃掉了吗?”在杨广假装出来的悲哭声中，独孤皇后坚定了废杨勇、立杨广的决心。
另一方面，杨广又勾结杨素，命他多在母后前推动废立之事。一天，杨素在内宫侍宴时表露出恭维杨广的意思，独孤皇后居然大表赞同，并对杨勇痛加责骂。
这几个人既然心思一致，也就公开探讨如何废立杨勇。独孤皇后资助杨素大量财物，以便他各方活动，自己则派人打听杨勇的作为，尽量寻找其错误之处，罗织罪名，报告文帝。
杨素剧照
而杨广为了宝座更是不遗余力。他命爪牙四处传播有关太子好色而败德的谣言。杨广的这类蓄意做作，终于使独孤皇后下定了废杨勇而立杨广的最后决心。
杨勇政治敏感性确实不行，后来听到母亲要废掉他，方才有所察觉，但是急得一筹莫展。病急乱投医，他竟然相信一个算卦的，用法术来厌胜。他按卜者之言一一照办，甚至穿布衣，寝草褥，以求恢复父母的信任和宠爱。他的异常举动更引起了文帝的猜忌，加深了嫌弃之意。
文帝偏偏委派杨素去察访太子的行动，而杨素正是晋王杨广的心腹死党。
于是，有关杨勇的谗言雪片也似地飞入文帝的耳中，文帝便如皇后一般，也下定了废立的决心。
开皇二十年(600)九月中的一天，文帝郁积已久的怒火终于爆发出来，他斥责东宫的官员道：“每当我从仁寿宫回到京师时，这里总是戒备森严，刀枪林立，犹如进入敌国一般。太子这样对我，到底是何用意?!我昨晚由于患了痢疾，便想和衣睡在后房，以便上厕所方便一些，但是你们却偏偏替我移到前殿休息，难道是企图伤害我吗?”
文帝大发雷霆之后，便将太子左庶子唐令则等好几个东宫官属拘禁审讯。
杨素趁机造谣道：“太子在背后一直埋怨陛下，说您始终压制着他，不给他一点自主之权。他还咬牙切齿地骂道：‘这个老头儿总是我的障碍!’”文帝闻言，不由得勃然大怒，恨恨地说道：“这个不肖子早已不适宜继承天下了，皇后经常劝我废了他，我只是希望他改恶自新，才忍耐到今天。但是如今看来，再也不能犹豫，若将江山付与他，岂不是要天下大乱!”
一道圣旨发下，杨勇及其诸子便被囚禁起来，所谓的太子“党羽”也被收捕下狱。
十月乙丑日，文帝在御德殿召集文武百官及诸多皇亲，正式宣诏，废去杨勇太子之位，其儿子、女儿也被削夺爵位。
至此，杨勇纵有百口也难以辩白，只得拜伏在地，惨然道：“儿臣之罪，本当斩首示众，以为后世鉴戒。如今蒙圣恩浩荡，饶我一命，不胜感激。”说罢，泪如雨下，泣不成声。文帝此时也不禁为之动容，然而木已成舟，一切难以挽回了。
十一月戊子日，晋王杨广被立为皇太子，而看管被囚的杨勇的职责也落到了杨广的头上。
这可谓正中下怀，因为杨广从此可以利用这一职权，永远断绝哥哥与父皇之间的直接接触，以免杨勇的冤情得到伸张或者文帝忽然回心转意。
仁寿二年(602)八月甲子日，独孤皇后崩于永安宫，时年五十。
此时的太子杨广在人前哭得死去活来，伤心欲绝，只进少量饮食，但回到府中却宴饮欢笑，放肆取乐。
独孤皇后若泉下有知，必然会深悔自己先前的失察了。而后来的杨广所做所为，也让杨坚看出了杨广并非太子最佳人选，所以临死前急召杨勇求见。并且捶胸顿足说了一句：“独孤后误我”。
可惜一切都晚了，据传杨坚是被他儿子用毒药害死的。文帝驾崩后，杨广假传圣旨，把哥哥杨勇缢杀于囚禁之所。
独孤皇后若地下有知，自己的婚姻观念却被儿子巧妙地利用，造成儿子自相残杀，会不会后悔当初的决定?
独孤伽罗
