民族英雄戚继光“贿赂张居正”的说法，相当多的素材，都来自谣传甚至中伤。尤其是行贿张居正的“具体细节”，基本都出自戚继光的好友，兼张居正的仇人：王世贞。
甚至，万历十年张居正的溘然长逝，以王世贞的话说，就是戚继光行贿惹的祸——“(张居正)日饵房中药，发强阳而燥，则又饮寒剂泄之，其下成痔”。吃着戚继光送的“房中药”，玩着戚继光送的歌姬，“生龙活虎”的张居正这才生了痔疮，以至于健康急剧恶化，终于一命呜呼。
不过，当王世贞不惜把老友戚继光都架火上烤，愤愤然写下这些文字时，他本人距离北京城，却是十万八千里。张居正家的私生活如何?他连边儿都没摸着。而且哪怕张居正去世，明王朝满朝掀起痛骂张居正的风潮时，王世贞提供的这些“劲爆情节”，也没有得到任何人的补充揭发，从头到尾都是孤证，毫无丁点真凭实据。
那么戚继光，究竟有没有“行贿”过?张居正个人的日记里，倒是记载了一次：戚继光的弟弟到北京出差，给张居正带了一些土特产。张居正就象征性收了一点，其他全退回去了。所谓“戚继光行贿”，唯一的“实锤”，就是这桩官场正常交往。
更证明戚继光清白的，却是戚继光晚年的境况：理论上说，“行贿”张居正下了这么大本，靠戚继光的工资显然不够，平日肯定不少捞。可待到他退休回家时，这位横扫南北的一代不败战神，却是“野无成田，囊无宿锵，唯集书数千卷而以”。传说中一掷千金行贿的他，就是这么穷到叮当。
而恨不得把张居正彻底搞臭的万历皇帝，这事儿却也间接替戚继光“正了名”。张居正死后，掀起清算张居正风暴的万历皇帝，派人把张居正的家宅围的水泄不通，张家的男女老少，更被抓起来严刑拷打，连张居正的儿子都被拷打到自杀，誓要找出张居正的“腐败实锤”。可就是这么刨地三尺，“戚继光贿赂张居正”的证据，更是丁点影儿都没有!
那么，这么一点事儿，怎么就在当时遭到夸张加工，至今还被某些历史票友，拿来玩命抹黑戚继光呢?众所周知的一个原因，就是张居正拉仇恨太深。他十年强硬的改革，把大明朝拉出亡国的泥沼，再造了中国历史又一段中兴辉煌，却也严重动了利益集团的奶酪。特别是“考成法”等铁腕手段，更惹得全国上下“官不聊生”。
戚继光贿赂张居正是真的吗？
因此就有好些人屁股决定脑袋，奋笔疾书的瞎掰。于是为国血战一生的戚继光将军，也就悲催躺枪，沾上“性贿赂”污名。
而同样重要的一条原因，就是张居正和戚继光的关系。这俩人好的，当时简直叫人眼红。早在东南抗倭起，戚继光建新军的种种举措，就被视为大逆不道。后来受命北上，其练兵主张更惹来满朝骂声。多亏张居正坚决力挺，才有了戚家军横空出世，先打倭寇再扛鞑靼的武功。一个阁老一个总兵，配合如此之好，放在明代政治风气里，那是好到不正常，于是流言蜚语，也就年年扑面而来。
可是，也正是从张居正与戚继光的关系上，后世的读史者，也能够看懂另一个事实：为什么拙于谋身的张居正，却能“精于谋国”，成为一位成功的改革家。
对戚继光，这位天赐大明朝的顶级战将，执掌大明朝改革的张居正，也是倾尽了心血。不止是力挺戚继光的各项国防策略，日常更是不停扫雷：戚继光的老友谭纶，被张居正委任为兵部尚书，张居正的学生梁梦龙，更被张居正提拔为蓟辽总督，送去给戚继光当搭档——只要你把兵练好，“雷”我来替你扫!
甚至，对戚继光的性格弱点，张居正也是门清。戚继光镇守北疆的十多年里，哪怕国务忙到转筋，张居正依然忙里偷闲，时时给戚继光写信，信中除了指点戚继光如何为人处世，更不厌其烦劝他注意自己的脾气。“愿足下自处，务从谦抑”之类的苦劝，叫戚继光感铭于心。这特殊关系，却是明末历史学家谈迁一语中的：“江陵(张居正)自重将军(戚继光)耳”。
只要参考一下明末凄风苦雨的年代里，熊廷弼卢象升孙传庭等军事牛人们，受过的那些上有糊涂领导下有混账同僚的窝囊气，蒙受的那些扼腕叹息的兵败悲剧，就知道戚继光过的，是何等“幸福”的带兵生活。正是这样的“幸福生活”，成就了大明军队的浴血重生，杀出接下来三十年里，“万历中兴”的沙场辉煌。
这其中起到关键作用的，正是身为改革家的张居正，那既敢扛雷更敢放手的用人风格。其中的担当与智慧，时至今日，依然值得多少领导者，静下心来学一学。
可是，这两位英雄和衷共济，扛起江山社稷的美谈，却从万历亲政起，变成如此龌龊的流言，“明亡于万历”，必须说，就是从此开始!
戚继光
