建炎三年,金兀朮南下,杜充临阵降敌。金人长驱直入先后攻破建康,临安,越州,明州。赵构被迫下海自保,金人不通水战,只好撤军,沿途一路烧杀抢掠。
到了镇江,金兀朮带4名战将登金山,韩世忠设伏于此,活捉2人,金兀朮险些被抓。金人驾船前进,路过黄天荡,黄天荡河道很窄,淤泥杂草遍布。韩世忠率全军8000人关门打狗,断其后路,金人打算反扑,但韩家军装备优良,船高炮多一时间,金人的10万大军竟被打退,金兀朮的女婿龙虎大王竟被当场活捉。
金兀朮打算求和,韩世忠拒绝了。金兀朮悬赏千金,希望有人可以解决困境,一位汉奸告诉他可以从老鹤口直通长江。
金人连夜挖泥,一夜通30里。
黄天荡之战,八千打十万,韩世忠虽败犹荣
五月初十,金人在龙湾镇遭遇岳家军,被击溃,退回黄天荡。死心眼的韩世忠一直守在江心,终于又等到了金人。
韩世忠将每条船都配备了大铁钩,交战之时,金人的船一条一条地底朝天。金人被困48天,金兀朮再次悬赏千金,另一个汉奸出现了,他教金人用土填充小船底部,以此固定小船,并用火箭射韩世忠的战舰。
金人选择了一个无风的日子,发起进攻,韩世忠的战舰靠帆提供动力,但在这一天韩世忠的战舰成为一个个活靶子,被火箭射中,损失惨重。
韩世忠多胜一败,虽败犹荣,此战极大地鼓舞了南宋,金人不可战胜的神话被打破,此战也让韩世忠获得了极大的声望。