在北宋灭亡，金军再次南下后所爆发的一系列战斗中，“黄天荡之战”似乎是宋军唯一一场可以拿来鼓舞士气的战役了。然而，即便是这场被誉为“黄天荡大捷”的战争，其实也充满着争议。
公元1129年(宋建炎三年、金天会八年)冬，完颜宗弼，也就是《岳飞传》中的金兀术，率领十万大军南下攻宋。不过这个兵力只是金人号称，实际上金军当时并没有十万。
只是，即便不到十万的金军，宋军也难以抵挡。金军一路上攻城略地，连战连捷，沿途宋军不敢与之相战。宋浙西制置使韩世忠对战局进行了分析，他认为金军不可力敌，只能智取，于是他将大军撤到江阴。韩世忠料想金军南下，孤军深入，粮草不多，无法久战，且不善水战，只要能把金军引到水网密布的地区，再将金军围住，便可以击溃金军。
可以说韩世忠的分析是极其正确的，金兀术是金国年轻一代将领中的领军人物，他带兵勇猛，见南宋军不断撤退，就率军不断南下，准备以力破谋，直取临安。
韩世忠为了让金兀术中计，一方面操练海军，伺机北上截断金军退路，一方面亲至秀州过上元节，让金军麻痹大意。金军果然中计，韩世忠抓住了机会，趁金军不备，率领八千人和上百艘战船急趋镇江，将金兀术所部北归的路给截住了。
黄天荡之战金兀术为什么能突围成功
金兀术见状，准备从镇江北归。但韩世忠已经提前落点，他占领了有利地形，并用破船堵住了运河入江口，不让金军通过。韩世忠提前设伏，准备在银山龙王庙活捉金兀术，但由于伏兵配合不到位，让金兀术给跑了。
随后，两军展开激战。宋军擅长水战，铁索大船在江面上很平稳，而金军战船小而轻，士兵也不擅长水战，所以韩世忠率领的舟师打败了金兀术。金兀术表示愿意归还所掳掠的东西，放他北归，遭到韩世忠的严词拒绝，遂再次激战。
金军不熟悉水道，在宋军的接连追击下仓皇驶入死水港黄天荡。韩世忠见状，立刻封住了黄天荡唯一的出口，金军数次突围，均被宋军拦住。两军在黄天荡激战数十天，金军始终未能突围，但宋军也难以将金军歼灭。
最终，金兀术采纳当地乡民的建议，利用老鹳河故道，一天开渠30余里，将江口连接，以此冲出了黄天荡。韩世忠率军继续追击金兀术，但金兀术通过重金得到了福建人王某的献策，在舟中填土，上铺木板，加重了战舰。而且他得知宋军船大，必须有大风才能驶动，所以他只在无风的天气中出战。在火箭的攻击下，宋军大船受损严重，金军趁胜追击，将韩世忠所部击溃。韩世忠仅率残部逃回，金兀术率军北归。
关于这一战，《金史》记载金兀术只有四千人，《宋史》记载金兀术有十万人，这两种说法都是有问题的。不过，不论金军到底有多少人，韩世忠前期的谋划是奏效的，他也取得了多次胜利，只可惜在最后由于汉奸出卖，导致黄天荡之战宋军失败。
当然，这一战，也使得金军不敢轻易南下，给南宋争取了喘息的时间，所以其意义还是很重大的。
黄天荡之战
