何为五刑?五刑乃是古人按照五行水木金火土，相克而产生的刑罚，包括了墨，劓，剕(也作腓)，宫，大辟。用通俗的话说就是包括了脸上刻字，割耳朵、鼻子，砍掉双足，生殖器，死刑。可以说这五刑之中的任何一种，都是极其野蛮，不人道的，但是在秦二世二年七月，秦朝名相李斯却身加五刑，凄惨而死。《史记》中记载“二世二年七月，具斯五刑论，腰斩咸阳市。”李斯作为秦朝名相，却落得此番结局，临死之前更是留下一句话，让人不禁感慨万千。
秦王朝，作为中国历史上第一统一的大一统封建王朝，其开创之君秦始皇嬴政可谓是居功至伟。而在其治下，更是采取了一系列的维系统一的措施，从废除分封制，实行郡县制;到书同文，车同轨，统一度量衡等等，虽然秦王朝也只维系了15载便被湮灭在秦末的农民大起义之中，但正如古语所说：秦虽亡，但秦制犹行千年。而李斯，作为秦始皇的丞相，在秦始皇实施的这些措施上，则是主张者的身份，亦是功勋卓著。
出生于战国末年的李斯，并没有显赫的世家贵胄身份，年轻之时也不过只是一个小吏。而“厕鼠”“仓鼠”(此故事出自《史记李斯列传》，在为小吏时，李斯发现厕所的老鼠骨瘦如柴，而米仓中的老鼠则一个个又大又肥)的天壤之别，也让他终于认清了世道——一个人的出息，当如老鼠一般无二，由所处的环境决定，而成功有否，则要看自己是否能够抓住机遇，能否选择环境。
于是，不安于现状的李斯果断地辞去了小吏的职务，选择前往齐国，拜当时的大儒荀子为师。而在荀子的教诲之下，他学会了如何治理国家。而后便前往了山西(崤山之西)之国——秦国。
在秦相吕不韦的赏识之下，他也一步一步地登上了权力的殿堂。他向秦王献离间之计谋，提出先灭韩国，而后依次亡之。他在秦王下逐客令之时，亦有《谏逐客书》，条陈利弊，以百里奚、蹇叔、商鞅、范雎故事陈说得失，而秦王嬴政亦是明辨是非，果断取消逐客令。他也被晋升为廷尉之职。
李斯死前最后一句话是什么？
随后，秦军的虎狼之师，在王翦、王贲父子的率领之下，历时10年，灭韩，赵，魏，楚，燕，齐六国，公元前221年，天下一统。而在秦王嬴政统一天下之后，李斯又联合王绾、冯劫议定尊秦王政为皇帝，他也因拥立之功被拜为丞相。
从小吏到丞相，几十载仕宦生涯，他靠的是选择，是决断，来让自己成为那只“米仓鼠”。而就在公元前210年，秦始皇为了稳固统治，又一次东巡之时，这位丞相李斯又一次站在了选择的关口——秦始皇嬴政在沙丘病逝，下诏公子扶苏承位。如果历史就此打住，李斯在历史的洪流之中的评价当是千古一帝麾下的千古名臣。但是历史恰恰没有如果，因为与公子扶苏的政见不一，因为眷恋得之不易的丞相之位，最终他选择了同赵高、胡亥同流。
而在逼死扶苏，胡亥上位之后，李斯的境遇却并未如同他构想的一般。他为胡亥所忌惮，为赵构所构陷。当面对秦二世胡亥为了修阿房宫，无休止的征发徭役之时，李斯——这个如今被我们定义为奸臣的丞相，却又选择联合了右丞相去疾、将军冯劫去劝说秦二世。
最终，他也被下狱，而在赵高的构陷之下，李斯也被迫承认谋反，结局便是“五刑加身”，腰斩而死，夷灭三族。
那么最后李斯说了一句什么话呢?我国有句古话叫，人之将死其言也善。而李斯并非严格意义上的“坏人”“奸臣”，当得知自己必死的结局时，看着相邻一样要被处决的儿子，他说了一句“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎!”，如今我想到再也不能与你(指儿子)牵黄犬去追猎狡兔，而听者无不落泪。
而从小吏到丞相，再到如今的这般光景，人生果然是无常，不禁令人感慨万千。
李斯
