太平天国运动14年，若说谁人能力最强，冯云山、杨秀清当之无愧，没有他俩之努力金田起义玩不起来，太平天国也到不了南京。冯云山阵亡蓑衣渡后，杨秀清成了太平天国实际“领航员”和“掌舵者”，并带领大伙成功进入南京“小天堂”，其能力由此可见一斑。
李秀成在《自述书》中对其评价：“东王佐政事，事事严整，立法安民，民心佩服”。
《资政新篇》作者洪仁玕对其评价：“过去东王在世时，拓土开疆，犹有日辟百里之势，而今进寸退尺，战胜攻取，大逊于曩时!”
张德坚《贼情汇纂》中对其评价:“其法至严，凡有失利取败，违令私财，重则立斩，轻者责降，不敢徇情，略无姑息。有功亦破格升迁，赏不逾时，而桀骜不驯之徒，遂群焉俯首，甘心服役，至身临矢石而不惴，膏涂草野而无悔矣！”
杨秀清死亡之迷：有四种说法，史学界争议很大
从上述可知，杨秀清确实很厉害，是太平天国当之无愧的“领航员”，也是唯一能够带着太平天国走向胜利的领袖。可惜，1856年9月，“天京事变”爆发，杨秀清及其府上几千人死于同僚之手，实乃可惜。杨秀清死于“天京事变”是事实，但究竟是如何死的，是梦中被杀，还是战斗中死亡；是天王要杀他，还是韦昌辉私自下手，后世对此认识不一。
对此，查阅相关资料，李秀成《自述书》、石达开《自述书》、张德坚《贼情汇纂》、罗尔纲《太平天国史》、传教士肯能大叔的《回忆录》，以及清代江南文人的札记等。从中得知，“天京事变”，杨秀清之死，有四大版本，一版比一版更精彩。
版本一：韦昌辉、石达开、秦日纲等合谋诛杀杨秀清
李秀成在《自述书》中说到：“东王自己威风张扬，不知自忌，一朝之大，是首一人。韦昌辉与石达开、秦日纲是大齐一心，在家计议起首共事之人，後东王威逼太过，此三人积怨於心，口顺而心不息。少怨积多，聚成患害，积怨仇深。东、北、翼三人不和，北、翼二人同心，一怨於东，後被北王将东王杀害。”
杨秀清死亡之迷：有四种说法，史学界争议很大
说的是，杨秀清为人嚣张跋扈，经常随意欺负其他诸侯王，动不动就进行杖责，在大庭广众之下打别人屁股，压根不给面子，就连洪秀全都被他威胁进行杖责，实在太过分。对此，韦昌辉、石达开、秦日纲等手握重兵的诸侯王非常不满，于是一起商议要诛杀杨秀清。当然，洪秀全也是同意，否则他们怎能进京诛杀东王呢？
版本二：韦昌辉公报私仇，畏惧杨秀清治他罪，先下手为强
韦昌辉与杨秀清应该算是一对老冤家，从金田起义开始关系就不怎么好，韦昌辉一直都是杨秀清打压的对象，若不是萧朝贵玩“天兄下凡”力挺他，估计他北王之称号都得不到。这也好理解，韦昌辉是中小地主，家境丰裕，而杨秀清却是烧炭佬，生活苦难不堪，两者阶级矛盾之尖锐可想而知。
随着冯云山、萧朝贵相继阵亡，北王韦昌辉一跃而成仅次于东王杨秀清的第二大实力派，军国大事先呈报北王，而后才是东王，这使得权力欲望极强的杨秀清非常不满，于是处处打击韦昌辉，动不动就对其进行杖责，还强迫北王杀了自己亲哥。后来，韦昌辉在江西瑞瑞州作战失利，害怕杨秀清趁此机会治他罪，于是先下手为强；偷偷带兵回到天京，将杨秀清东殿集团消灭干净。
杨秀清死亡之迷：有四种说法，史学界争议很大
版本三：腹黑老司机陈承瑢不满杨秀清，向洪秀全提议诛杀杨秀清，导演此次事变
传教士肯能大叔（在燕王秦日纲麾下效力）的回忆录中，“天京事变”则是由腹黑老司机陈承瑢（早年给地主驾驭马车）导演，杨秀清是猎物，韦昌辉、秦日纲则充当枪手。陈承瑢，广西藤县人，英王陈玉成叔叔，是朝官领袖，封佐天侯，“天京事变”前是太平天国六号人物，地位相当显赫。此外，陈承瑢是杨秀清东殿集团核心成员，掌握着朝中文书往来以及天京城防之重任，他具备充当导演之资格。
那么，陈承瑢为何要诛杀杨秀清呢？其重要原因之一是杨秀清在“牧马人事件”中对其进行杖责，不给他面子。为此，陈承瑢向洪秀全提出一套诛杀杨秀清之完整方案，如何送出“诛杨密诏”到诸王之手；如何迎接“勤王”兵进城；如何调开东王府的卫队；如何设计诛杀东王余党，等等。由于陈承瑢导演太过精彩，杨秀清还没来及反应就已经人头落地，真正的去见天父皇上帝了。
版本四：洪宣娇与傅善祥争风吃醋，于是挑拨杨秀清与韦昌辉矛盾，进而杀之
江南文人沈懋良《江南春梦庵笔记》中对“天京事变”与杨秀清之死的解读则更有意思，不说有无事实依据，当成野史来消遣娱乐就好。这些文人看来，聪明一世的杨秀清为何在大难临头时一点防备都没有，都是因为鬼迷心窍，被红颜之美色所吸引，以致放松警惕，最终被韦昌辉给杀了。洪宣娇，西王萧朝贵妻子，为人水性杨花，在金田起义之初便与杨秀清有私情；萧朝贵死后，洪宣娇就经常出入东王府，俨然就是东王妃。
因为长得漂亮，东王杨秀清也很喜欢洪宣娇这美女，毕竟爱美之心人皆有之嘛。但是，杨秀清很快就移情别恋，喜欢上了女状元傅善祥，于是冷落洪宣娇。对此，洪宣娇非常恼火，又去勾结韦昌辉，委身于北王，并北王发动政变杀了杨秀清和傅善祥。某日，韦昌辉打胜仗归来，洪宣娇建议杨秀清设宴招待北王，为其接风洗尘，以示犒赏。酒过三巡后，杨秀清、傅善祥酩酊大醉，洪宣娇趁机杀之，并大骂“妖婢亦有今日”。
从上述可知，“领航员”杨秀清死亡的这四大版本，一版比一版精彩，其死法虽不一，却均死于内部斗争，死于同僚之手。杨秀清死后，太平天国指挥系统混乱，拜上帝教信仰崩溃，洪秀全、石达开、陈玉成、李秀成等再也玩不转了，太平天国灭亡进入倒计时。
杨秀清
