东王杨秀清集政权、军权、教权于一身，是太平天国实际掌舵者和领航员，没有东王之智谋与拼杀，太平天国也许胎死腹中，休想杀到南京，更不会将大清帝国推向灭亡之边缘。但是，杨秀清过于嚣张跋扈，目中无人，经常欺君犯上，最终引爆“天京事变”，太平天国由盛转衰。因此，后人对东王杨秀清评价不一，肯定很多，否定也不少。清朝间谍张德坚在《贼情汇纂》中评价：“行阵机宜，山川形势，颇能谙习。虽不读书，罔知兵法，然皆谲诈机警，逞其毒焰，竟能成燎原之势。”还说他：“其法至严，凡有失利取败，违令私财，重则立斩，轻者责降，不敢徇情，略无姑息。有功亦破格升迁，赏不逾时，而桀骜不驯之徒，遂群焉俯首，甘心服役，至身临矢石而不惴，膏涂草野而无悔矣”。可以说，在满清眼里，杨秀清非常厉害，军政才能异常突出，是强劲之对手。
李秀成，太平天国忠王，后期绝对顶梁柱，其《自述书》一文对首义诸王进行了一一点评。那么，他是如何评价杨秀清呢？在李秀成眼中，东王杨秀清具有突出的政治、军事才能，堪称是其才；可人际关系上，杨秀清处理得一团糟，最终惨死在队友刀下。自述云：“东王杨秀清，住在桂平县，住山名叫做平隘山，在家种山烧炭为业，并不知机。自拜上帝之後，件件可悉，不知天意如何化作此人？其实不知。天王顶而信用，一国之事，溉文於他，军令严整，赏罚分明。”对其军政才干相当佩服。“东王令严，军民畏。东王自己威风张扬，不知自忌，一朝之大，是首一人。韦昌辉与石达开、秦日纲是大齐一心，在家计议起首共事之人，後东王威逼太过，此三人积怨於心，口顺而心不息。少怨积多，聚成患害，积怨仇深。”对其糟糕之人际关系深感遗憾。
如果太平天国东王杨秀清掌权，能推翻清朝吗？
01.杨秀清其人、其事、其功
杨秀清，广西桂平人，世世代代贫农，以烧炭耕山为业，温饱难以解决。冯云山来到紫荆山区传教之初，看到杨秀清在“炭党”中威望很高，于是便将其发展入教，作为骨干分子，让他拉拢会员。1848年，冯云山被俘入狱，杨秀清玩“跳大神”假托“天父下凡”，稳定了会众情绪，拜上帝教得以避免胎死腹中，并越做越大。杨秀清能玩“跳大神”，本身就说明他不信教，已经看穿了洪、冯两人之把戏，并借此机会挤进高层，其智慧可见一斑。紧接着，杨秀清号召大伙“科炭”，捐钱去贿赂桂平知府，顺利救出冯云山，大伙对其才能深信不疑。
1851年1月，金田起义爆发，杨秀清、萧朝贵等带领军队屡屡击败清军，于同年9月杀进永安。1852年6月，因过于轻敌，太平军在全州蓑衣渡遭到江忠源麾下2000“楚勇”伏击，4000余“老广西”血洒湘江，南王冯云山阵亡，这是太平军兴以来从未有过之惨败。进入湖南后，洪秀全便打起了退堂鼓，想要回窜两广打游击，效仿天地会。若是果真如此，太平天国就此打住，中途夭折，不再成气候。此时，杨秀清力排众议，坚持推行“道州决策”计划，东王言：“已骑虎背，岂容复有顾恋？今日上策，莫如舍粤不顾，直前冲击，循江而东，略城堡，舍要害，专意金陵，据为根本，然后遣将四出，分扰南北，即不成事，黄河以南，我可有已。”正因为杨秀清坚持，太平军才能继续北上，破益阳、出洞庭、下岳州、克武昌，于1853年3月杀进南京，盘踞江南。
定都天京后，清朝命前线将领在扬州组建“江北大营”，在孝陵卫组建“江南大营”，合围南京；同时命令长江水师袭扰太平军粮道，对天京搞经济封锁。1856年3月，杨秀清决定摧毁两大营，解除天京之威胁。秦日纲、陈玉成、李秀成等攻破“江北大营”后，便想进京休整，不想再战，但杨秀清被否定。“我等回报向营久扎营坚，不能速战进攻。东王大怒，不奉令者斩。不敢再求，即而行战，只得......是日向张所救尧化门未能，自军败阵，後被我四面追临，当即攻破孝陵卫满汉营寨廿余个，独剩向帅左右数营，张国梁自扎七瓮桥，此亦剩左右剩几营。是夜向张自退，我天朝之兵并未追赶。此是五年间，东王未死。”可知，太平天国能接连摧毁两大营，解除长达三年之久的京围，靠的是杨秀清。
除了军事才干突出，杨秀清理政能力也不差，是综合型人才。杨秀清执政非常严格，赏罚分明，执行力还很强。李秀成在自述中说到：“安民者出一严令，凡安民家安民之地，何官何兵无令敢人民房者斩不赦，左脚踏人民家门口即斩左脚，右脚踏民家门口者斩右脚。法律严，故癸丑年（太平天国三年，咸丰三年，1853年）间上下战功利，民心服。”可以说，杨理政还是有一手，在他领导下，大伙都服从中央号令，而这在太平天国后期基本看不到。
02.经常无故杖责北王，与实力派二把手关系恶化
1851年12月，太平天国在永安进行分封建制，封杨秀清东王九千岁，管理东方各国；封萧朝贵西王八千岁，管理西方各国；封冯云山南王七千岁，管理南方各国；封韦昌辉北王六千岁，管理北方各国；封石达开翼王五千岁，即是羽翼天朝之意。1852年6月，南王冯云山在蓑衣渡阵亡，10月，西王萧朝贵在长沙城南天音阁阵亡，北王韦昌辉一跃而成仅次于东王杨秀清的二号人物。杨秀清此人权力欲望很强，为打击实力派老二，树立绝对权威，杨屡次玩“天父下凡”，无缘无故公开杖责韦昌辉，让其在军民面前颜面尽失。例如，杨秀清妻舅与韦兄争夺田产，杨居然强迫北王将其兄长五马分尸；北殿水兵闹事，杨秀清斩杀北殿大将张子朋不说，还公开杖责韦昌辉200打板，让其几天下不了床。
韦昌辉是太平天国大股东，没有韦家财力支持就没有金田起义，可如今却受杨秀清如此欺凌，北王怎能不恼火。要知道，小土豪韦昌辉为何参加起义？还不是为了不受大户人家欺负，不用看别人脸色活着；否则家财万贯，何至于冒着诛九族之风险干“造反”这高危职业呢。李秀成在自述中说道：“东王威逼太过，此三人积怨於心，口顺而心不息。少怨积多，聚成患害，积怨仇深。东、北、翼三人不和，北、翼二人同心，一怨於东，後被北王将东王杀害。”确实，第一个奉诏回京勤王的是韦昌辉，第一个杀进东王府的是韦昌辉，下令将东王府全部人马干掉的还是韦昌辉，可知他与杨之仇有多深。
03.借助“牧马人事件”，小题大做，得罪石达开、秦日纲、陈承瑢
权力欲望驱使下，杨秀清不但欺负韦昌辉，所有实力派他都要威慑，包括石达开翼殿、秦日纲燕殿，他希望所有人都听话。为此，杨秀清小题大做，利用“牧马人事件”敲打翼殿、燕殿。《金陵癸甲纪事略》载：“燕贼牧马某甲坐门前，见东贼同庚叔未起立。东贼叔怒，鞭某甲二百，送燕贼，未及问。又送付玉昆，意欲玉昆加杖。玉昆谓既鞭可勿杖，转相劝慰。东贼叔愈怒，推倒玉昆案，诉于东贼。东贼怒，使翼贼拘玉昆。玉昆闻而辞职。伪佐天侯陈承镕、伪燕王泰日纲闻之，亦相率辞职。东贼大怒，锁发北贼杖日纲一百，杖承镕二百，杖玉昆三百，某甲五马分尸。”为了一个八竿子打不着的同庚叔，杨秀清此举也是醉了。
此次“牧马人事件”，杨秀清的确过分，压根不给别人面子。挑起冲突的是东王同庚叔，秦日纲马夫是受害者，还被鞭打200百。可杨秀清竟然还要将其斩首示众，为同庚叔出口“恶气”，秦日纲、黄玉昆、陈承瑢表示不服时，居然公开杖责秦、黄、陈等人。这还得了，秦日纲是燕王，地位仅次于翼王；黄玉昆是石达开岳父，封卫国侯；陈承瑢是佐天侯，朝官领袖。堂堂王爷、侯爷，居然因此等小事被公开羞辱，大庭广众之下被杖责（打屁股），这还得了。杨秀清这次算是玩大了，同时得罪石达开、秦日纲、陈承瑢等三大高层，后果相当严重。得罪的这三人，都是“天京事变”的主要参与者，尤其是佐天侯陈承瑢，此人是东殿文官领袖，可传达东王政令，杨秀清自己认为的亲信，结果陈做内应，安排勤王大军进城，要了杨秀清小命。
04.目无尊长，玩“天父下凡”，威胁杖责洪秀全，乃至逼封万岁
权力、欲望，容易让人失去理智，这话用在杨秀清身上是再恰当不过了。冯云山给太平天国设计一套特殊政体，名为“军师负责制”，天王是国家虚位元首，临朝不理政，是象征性存在，国家权力掌握在“军师”之手。当时，东王杨秀清是左辅正军师、中军主将、“天父替身”，集政权、军权、教权于一身，是实际掌权人。可惜，他并不因此而满足，他连洪秀全仅存的“尊严”都要践踏。为了两位宫女，杨秀清居然玩“天父下凡”，亲临天王府，当着文武百官之面扬言要杖责洪秀全，惩罚他这位“不孝子”（洪自称上帝次子），搞得洪秀全一点面子都没有。这就太过了，洪秀全毕竟是君，杨是臣，如此做法，岂不是欺君犯上，人人得儿诛之。
光杆司令洪秀全虽然不能直接干掉杨秀清，但可以借助其他实力派之手，玩借刀杀人。李秀成在自述中写道：“原是北与翼王二人密议独杀东王一人，因东王，天王实信权托太重，过度要逼天王封其万岁。那时权柄皆在东王一人手上，不得不封，逼天王亲到东王府封其万岁。北翼两王不服，君臣不别，东欲专尊，後北与翼计杀东王。”可以说，杨秀清失策了，他以为天王对自己无可奈何，谁知却被洪借刀杀人了，借助其他实力派之手除掉自己，这都是嚣张惹的祸。
综上所述，李秀成对杨秀清评价很中肯，承认他具有突出之军政才华，是太平天国走向强大的领路人。但是，杨秀清人际关系一团糟，与天王、北王、翼王、燕王、佐天侯等高层关系恶化，最终引爆“天京事变”，太平天国由盛转衰。可谓是：“成也杨秀清，败也杨秀清”，太平天国因东王而盛，也因东王而衰。所以，就算杨秀清掌权，也不能推翻清朝，因为人际关系不行。
杨秀清
