杨秀清能够在“永安建制”受封东王，有着太平天国特殊的权力构架原则，他不但有着宗教神权的身份，也有世俗的军事控制权。
杨秀清是烧炭工出身，从小父母双亡，由伯父抚养成人，世道艰难，上山成了烧炭工。洪秀全创立了“拜上帝教”后，在广东地区并没有多少发展，毕竟西方的正宗基督教大行其肆，怎么可能轮到洪秀全创建的“四不像”宗教。
洪秀全与同村的冯云山决定到更贫穷，更有群众基础的广西区发展，此时杨秀清已经被冯云山招募入教了，随洪秀全、冯云山一起到了广西。随同杨秀清一同入教的还有两百多烧炭工，这些都是追随杨秀清而来，由于了有这两百多人的入伙，洪秀全和冯云山对杨秀清另眼相看，让他入教进来后就有了一定的地位。
杨秀清能够成为太平天国的元老既靠自己的头脑，也因为一个特别的机会——冯云山在广东被捕了。
冯云山被清廷抓捕了，洪秀全离开了广西回广东去营救，此时广西的信众大有一哄而散的可能，此时的小头目杨秀清站了出来——跳大神。
杨秀清说，他是天父下凡附身于他，让他代言天父，告知信众们，天父之子洪秀全一定会回来继续领导大家。
杨秀清也是没有办法的办法，但是他的这个办法只能是权宜之计，你说天父附身就是真的?此时另外一个洪秀全的铁杆儿，真正的太平天国元老萧朝贵站了出来，说杨秀清说的是真的，他的办法也很简单——跳大神。
萧朝贵说他已经天兄附体，说杨秀清真的就是天父附体。萧朝贵的出面彻底稳定了信众的人心，队伍没有散就好。
洪秀全还真把冯云山给营救出来了，后来太平天国发动了金田暴动，走向了暴力反抗清廷的道路。
太平天国在广西闹得很厉害，由于广西地区素来是中原王朝叛乱的重点区域，朝廷兵力一直不足，民众也一直有造反叛乱的传统，太平天国发展很快。
杨秀清在太平天国的地位怎么样？
太平天国打下了永安县城后，此时的形势很严重，清廷对太平天国运动很重视了，已经组织军队前来平叛。一群乌合之众的太平天国需要新的政权模式和权力架构来稳定人心，重谋发展。
封王，立刻就办。
既然是重建权力模式，就是分蛋糕，小胜利也是胜利，大家先过把当王的瘾，更重要的是需要全新的管理模式，这是从乌合之众走向规模化、正规化发展的必须。
于是中国几千年来封建社会里农民起义最先进的政治模式出现了——政教合一、宪政模式。
洪秀全是天王，这个无可厚非，他既是宗教的创建者，又是起义的发动者，地位不容动摇和更改。
杨秀清东王、萧朝贵是西王、冯云山是南王、韦昌辉北王、石达开翼王。这五个王是太平天国真正的元老，但是他们又有另外一个身份——军师。
杨秀清、萧朝贵是正军师，其他的王都是副军师。这就相当于正副总理，洪秀全是总统。很有点西方宪政管理的意思了。
为什么杨秀清和萧朝贵是正军师，节制其他王和副军师呢，因为他们有另外一个宗教神权身份，一个是天父附体，一个是天兄下凡。毕竟太平天国是以宗教为基础的农民起义运动。
太平天国运动蓬勃发展，到了中期萧朝贵战死，正军师就剩下杨秀清，他节制所有王，整个军事大权就落到了杨秀清手中，但他并不是凭资历当的军政一把手，而是凭能力，杨秀清的确具有相当的天赋，在他的领导下，太平天国的发展达到了顶峰。
综上来看，杨秀清能够在太平天国具有很高的地位和权力，既是由于他自身宗教身份的原因，更是因为他能力的确出众，甚至得到曾国藩的肯定和认可。
杨秀清
