太平天国作为晚清时期最大的一次起义运动，最终，以失败告终。有人将这次起义说成是洪秀全领导的一出闹剧，并且，成为了帝国主义瓜分中国的“催化剂”。而起义失败的原因，则是因为洪秀全，这一领导人物，贪财好色，原本饱含大义的起义，最终，变成了满足个人贪念的行为。
虽然，洪秀全有帝王之心，也有谋略，但是，其狭隘之心，并不能让其成为这次起义的灵魂人物。
的确，洪秀全的错误领导，直接导致了此次斗争的失败，但是，如果说这次起义完全没有意义，也是过于片面了。起码，在这次起义当中，还涌现出了一批智勇双全，兼备德才的将领，比如：石达开、陈玉成、李秀成等等。特别是石达开，可以说是起义军的精神领袖。
不过，这场起义，最终还是被晚清重臣曾国藩平息了。
可以说，太平天国之所以走向衰败，跟石达开出走有着直接的关系。在清朝末期，出现了中兴之势，也是因为曾国藩的崛起。石达开和曾国藩二人，皆处于乱世，且文武双全。石达开是太平天国中的传奇人物，十六岁便以诗作闻名于世，且诗作水平，在历朝历代之中，没有几个人能与之相比。
不过，曾国藩却是个例外。
曾国藩虽然有点大器晚成，但是，并不影响他在诗作上的成就。石达开与曾国藩的智慧、思想等，可以说已经影响了中国几代人。他们二人都是长期带兵打仗的将领，有着多次正面对抗的经历，所以，二人的军事水平，也多被人拿来相互比较。
石达开从军的时间很早，十九岁的他已经成为了千军的统帅，并自封为王。而曾国藩，却是人到中年才开始练兵，带兵的，也就是大家熟悉的湘军。曾国藩出兵在湖口地区与石达开交火，这是曾国藩与石达开二人的第一次对决。
在此次战斗中，曾国藩所带领的湘军英勇无比，士气高涨。不过，石达开用大船装满沙土，沉船堵住河道的计谋，将湘军水师以及曾国藩困在了南昌。眼见自己被围困难以脱身，为了拖延战事，曾国藩便开始拒绝出兵应战，与石达开的大军玩起了拖延战术。
而此时，太平天国的天京被清军围剿，急需石达开前去协助解救。
最终，石达开不得不选择放弃与曾国藩的对峙。但是，他知道这次放走了曾国藩，相信以后一定是后患无穷，而事实也的确如此。
曾国藩带兵素以稳中求胜，而石达开拥兵则擅长出奇制胜，二人的军事才能都非常了得。但是，两个人的性格却非常迥异。曾国藩的湘军势力逐渐扩大，身边的幕僚劝说他另起炉灶。不过，大义为重，颇具忠心的曾国藩对这样的建议都是婉言拒绝的。
后来，天京发生了内讧，天国内部原本的五员大将，最终，被洪秀全杀得就剩下自己和石达开了。即使这样，洪秀全依旧容不下石达开。因为，当时的太平天国，军事大权都掌握在石达开的手中，而很多将领也都服从于他，更有人劝说石达开：干脆废掉洪秀全自己称王。只是，石达开没有同意罢了。
石达开与曾国藩到底谁更厉害？
石达开之所以最后以悲剧收场，主要在于他对别人狠不下心来，过分的心慈手软。试想，他即使推翻了洪秀全又能怎么样？自己称王，带着太平天国重新塑造往日光辉，难道不好吗？不过，历史就是历史，如果也只是如果、假设永远不可能成为现实，历史也不会回头重新来过。
虽然，石达开与曾国藩二人，都有过因为与领导意见不合甩手不干一走了之的经历，但是，由于君臣之间的关系和境遇有所不同，最终，二人得到的结果也是天壤之别。
曾国藩当初说走就走的时候，并没有提前请假，更没有上报，直接撂挑子不干了。随意放弃军政在清朝可不是一件小事儿，但是，咸丰却并没有过多的怪罪于他。相反，还给他放了三个月的长假，让曾国藩好好休息休息，调整好身体和情绪再来上班。这样的领导，可真是够体恤下属的。
石达开，个性倔强，认为“人活一口气，此处不留爷，自有留爷处”。所以，在遇到与领导意见相冲突的时候，他也选择了一走了之。由于，他出走的时候，战事情况不容乐观，所以，石达开只能在江西、浙江、福建三地流动作战。
但是，声东击西，漂浮不定的战略战术，并没有给石达开带来什么大的收获，相反，还使得几个原本属于自己的据点，被湘军给包围了。后来，石达开率兵在东乡击败了湘军，并驻守在抚州。之后，石达开本以为南下可以避开曾国藩的重兵，但是，没想到被早有防备的湘军袭击，导致了战略要地的丢失。
随即，石达开在江西与曾国藩又展开了一场恶战。
石达开乘虚而入，并转战江西，沿途一路所向披靡，杀敌无数。但是，即便如此，却是杀敌一万，自损八千。表面上石达开杀了曾国藩不少兵力，但是，实际上石达开自己的损失也不少。长期这么打下去，无疑对石达开的军事实力也是一种消耗。
虽然，石达开在离开天王的时候，充满了悲情，但是，其孤军奋战之余，仍不忘天国的使命，并通过运用运动战术，呼应天京的反围剿行动。而此时的曾国藩，依旧是皇帝跟前的红人，得到了皇帝的充分信任。足智多谋，善于打仗的曾国藩，指挥各路湘军沿途追赶石达开，令其节节败退。
虽然，带兵打仗胜利和失败都是常有的事儿，但是，石达开却已经不顾生死，誓要为天国抛头颅，一副玩命抗敌的架势。他利用计谋，虚张声势，将湘军的兵力吸引过来，以缓解天京之围。他坚持战斗到最后一刻，誓死也要守住天国的安危。而曾国藩这边的也是效命于朝廷，二人各为其主，互不相让。
之后，石达开本来想在河口设下埋伏，利用奇兵，在此攻打湘军。但是，谁知，却遇到洪水泛滥，水位暴涨。
所谓谋事在人，成事在天，石达开的计谋没有实现，或许这就是天意，皆是天国的命数。石达开两次西征，都以失败告终，远征亦是如此。后来，为了保护一起并肩作战的兄弟们，石达开选择了义气赴死，不惜单刀赴会，最后，壮烈牺牲。
很多时候就是这样，即使你万般努力，可是，最后的结果，却依旧不是你想要的。都说人算不如天算，如果，有些事情命中注定就该如此，那么，只要过程不后悔就无愧于心。而之后的结果，欣然接受就好，没有什么值得遗憾的。
参考资料：
【《曾国藩全集》、《金陵癸甲纪事略》、《太平天国野史》】
石达开
