《左传》中记载了“柏举之战”后楚昭王一系列的奖赏事件，奇怪的是，其中竟然没有惩罚。要知道，楚昭王在颠沛流离中可是受到了不少的不公待遇，为何他“只赏不罚”?下面，我们来看看这一次楚国奖赏功臣的情况。
《左传》云：“王之奔随也，将涉于成臼，蓝尹亹涉其帑，不与王舟。及宁，王欲杀之。”
吴国入郢之际，楚昭王逃往随国，此时他必须乘舟渡河。蓝尹亹有舟船，但是只载了自己的家人，不愿意带流亡的楚昭王渡河，并且还出冷言嘲讽楚昭王。做了忘恩负义的事情，蓝尹亹竟然还要向楚昭王讨功劳。
楚昭王见到蓝尹亹出现在自己面前，恨不得立马杀掉他泄愤。此时子西劝谏楚昭王，不要像囊瓦一样因记恨而失败，我们都知道，令尹囊瓦就是因为嫉妒沈尹戌才故意渡过汉水的，他的意气之争最终落得悲惨的下场。
蓝尹亹认为自己的存在，就是要楚昭王记取昨日的教训。楚昭王一听此言有理，便同意让蓝尹亹官复原职，借此记住失去郢都、落魄逃难的往事。
楚昭王继续赏赐有功之人，子西则认为不应该赏赐斗怀。因为楚昭王逃难到郧地时，斗怀曾经想要杀掉楚昭王，以报杀父之仇，最终被其兄郧国公斗辛阻止，才没能得手。不过，楚昭王此时正待用人之际，本着宽大为怀的原则，他不仅原谅了蓝尹亹的背弃君主，也原谅了斗怀对他曾萌生的杀戮之心，和其他人一样，他们皆得到了封赏。
那么，拉来秦国救兵的最大功臣申包胥呢?申包胥本在领赏的名单上，他却不愿意接受赏赐。申包胥说自己的所作所为，并不是为了自己，而是为了君王。既然此时君王已经安定下来了，那么自己也就没有什么要求和愿望了。他还举了从前令尹子旗因为太过贪心而被楚平王杀掉的例子。最终，申包胥没有效仿子旗的“树大招风”，他拒绝了封赏。
《左传》云：“王将嫁季芈，季芈辞曰：「所以为女子，远丈夫也。钟建负我矣。」以妻钟建，以为乐尹。”
“柏举之战”楚昭王为何“只赏不罚”？
犹记得，当初楚昭王四处奔逃，忠臣钟建背着楚昭王的妹妹一路跟随。此封赏之时，钟建不仅升官，而且还娶到了公主，成为驸马爷。楚昭王将自己的妹妹许配给了钟建，正因为钟建背着季芈不离不弃，季芈认为钟建已经是自己最亲近的人，因此不再需要嫁给其他人了。最终钟建升职成为了司乐大夫，也成就了一段姻缘。
从以上这些封赏中，可以看出楚昭王想要重振楚国的决心。他把恩人和曾经背叛自己的人，都纳为己用，不再制造怨恨，展现了魄力和决断力。如果没有这些人，楚昭王深知自己无法复国，所以楚昭王与臣子们的感情，可以说是“患难见真情”，楚昭王用自己的行动凝聚了大家对楚国的向心力。
其中还有一段插曲。《左传》云：“王之在随也，子西为王舆服以保路，国于脾泄。闻王所在，而后从王。”
当楚国分崩离析时，子西在脾泄有为楚昭王安抚人民的功劳。当初楚昭王还在随国的时候，子西曾仿制楚昭王的车子和服饰用来保护溃散的人，在脾泄建立了国都，收容了逃难的楚国子民。当子西打听到楚昭王的所在，便赶去汇合。王孙由于受楚昭王的派遣前去建城，他不知道城墙的高厚，所以受到子西的责备。王孙由于说“人各有其能”，并且向子西展示了为楚昭王抵挡盗贼攻击的伤口，表明这是他能做到的。
由此，也可以看出楚昭王身边有各种不同专长的贤才。他使用人才得宜，可以想见，楚国复国有望。
楚昭王究竟能不能复兴楚国，还要看看敌人吴国的情况。吴国自“入郢之战”后，其内部也产生了争权等消极变化。“柏举之战”后，吴国还特意去讨伐了陈国。因为战前吴国曾经派人召陈怀公，让陈国出兵共同伐楚，结果遭到了拒绝。
我们都知道，陈国是楚国的盟国，但吴国又很强大。在这种两难的情况下，陈怀公拿不定主意，于是询问陈国国人的意见。在国人的集会中，陈怀公宣布赞成亲近楚国的人站在右边，亲近吴国的人站在左边。有一个叫逢滑的人，不左不右，从中间走到陈怀公的面前，劝陈怀公不要弃楚从吴，可以用晋国的事务当作借口。他的理由是——楚国不一定会灭亡，虽然吴国不停地用兵，但是他们不一定会保住胜利。陈怀公听从其建议，拒绝了吴国。
这件事影响深远，乃至后来吴王夫差攻克越国之后，又开始兴兵伐陈，就是因为陈国早年没有出兵协助吴国。
实际上，楚昭王虽然无德，亦不艾杀其民，仍然视民如伤;而吴国人日敝于兵，暴骨如莽，实际上是以民为土芥。“柏举之战”给了楚国痛定思痛的教训，而吴国却得意忘形，最终证明了“骄兵必败”的道理。
楚昭王
