前秦天王苻坚，是个很仁慈的君主。每次灭了人家的国家，都会保留他们的宗室。比如说灭亡前燕以后，苻坚不仅没有诛杀慕容氏一族，反而让他们身居要职，结果造成了后燕、西燕的崛起。
在灭亡代国以后，苻坚依旧没有对鲜卑拓跋氏下手，而是把拓跋氏的遗孤，年仅6岁的拓跋珪留在了鲜卑拓跋部中，这就给了代国复国，留下了希望。
拓跋珪的爷爷拓跋什翼键是鲜卑拓跋部正儿八经的老大，可惜他被苻坚击败后，又被儿子拓跋寔君给弑杀了。
而拓跋珪的父亲拓跋寔，作为代国世子，在反抗拓跋寔君的反叛中重伤而亡。没多久，遗腹子拓跋珪才降生，所以说拓跋珪压根就没见过他爹。
可怜拓跋珪刚长到6岁，就有人要把他弄到前秦都城长安做人质，好在代国的那帮旧臣们极力求情，苻坚又是个心肠软的，这才将拓跋珪留了下来。
但是别以为拓跋珪就能够顺利恢复祖宗基业了，代国旧臣们，只是给了他一个机会，剩下的路，全都要靠他自己来走。
第一步，淝水之战后，拓跋珪找到了复国的机会。
拓跋珪虽然留在了代国本地，可当时这里已经有了新的统治者，他们全家只能过着寄人篱下的生活。甭说复国了，就连生存都是一件极其困难的事情。
为了活下来，拓跋珪全家尽心尽力地侍奉当地的大领导刘库仁。淝水之战过后，天下格局发生了改变。前秦苻坚被手下大将姚苌斩杀，前秦土崩瓦解。姚苌借此机会建立后秦，慕容垂也趁此机会建立了后燕。
刘库仁作为代国地区的老大，果断支持前秦对付后燕，结果被后燕大军给宰了。失去靠山的拓跋珪一家，再次面临生存危机。
刘库仁的儿子刘显，杀掉了叔叔刘头眷自立，他早就看拓跋珪不爽了，毕竟他是代国王室遗孤，留着就是个祸害，因此便打算宰了拓跋珪。
好在刘库仁的另一个儿子刘亢埿，是拓跋珪的姑父，凭借这层关系，拓跋珪成功逃到了他的母族贺兰部避难。结果由于拓跋珪比较得人心，在贺兰部又遭到了舅舅贺染干的嫉妒，以至于舅舅贺染干也要宰了他。
好在另一个舅舅贺讷，在众人的劝说下，决定拥戴拓跋珪为主，这才让拓跋珪有了恢复代国基业的机会。
由此可见，有个好祖宗还是比较好使的。拓跋珪复国的过程，可谓是艰险异常。他从中看到了亲戚之间的不可靠，一切都只有靠自己。
公元386年，拓跋珪宣布恢复代国，即位代王，这一年他16岁。2个月以后，拓跋珪改称魏王，北魏由此建国。
第二步，借助后燕的力量，平定各部。
拓跋珪起家的本钱，压根就不够。虽然顶着一个魏王的头衔，可惜周围全都是强大的对手。北边的贺兰部，南边的独孤部，西边的匈奴铁弗部，东边的库莫奚部，每一个都想着要搞掉这个新成立的北魏王朝。
不光外部压力大，就连自己身边，也是危机重重。比如说他上位以后，他叔叔拓跋窟咄很不服气，于是就偷偷联合上了昔日要害死拓跋珪的刘显，打算一起灭了拓跋珪。
拓跋窟咄带着大军杀来以后，拓跋珪立刻调整战略，与后燕取得联系，凭借后燕的援军，将拓跋窟咄杀了个片甲不留。
可人家后燕也不是傻瓜，平白无故能给你这么多好处？打完胜仗，后燕便要求册封拓跋珪为后燕的上谷王，意思很明确：以后跟着后燕混，你还是一方诸侯。
人家拓跋珪是要创业自立的人，咋可能跟着后燕混呢？因此一口拒绝了后燕的册封。这个时候双方还没有撕破脸，后燕的慕容垂，觉得拓跋珪这小子还有回心转意的时候。
结果拓跋珪一不小心就开挂了：
可以说，在后燕的加持之下，拓跋珪这6年来的战绩别提多辉煌了。将整个阴山之南的所有部落，全都纳入了北魏的版图之中。不得不说，慕容垂的后燕，为北魏的壮大，贡献了巨大的帮助。
慕容垂是在前秦打过工的人，所以他对中原地区更加感兴趣，小小的北魏，慕容垂本身并没有放在心上。
可伴随着后燕的支持越来越多，而北魏的实力越来越强大，这让慕容垂警觉起来：拓跋珪这小子，不会是想要反了我吧？
拓跋珪呵呵一笑：我压根也没臣服过你啊！
双方不愉快的事情终于发生了，为了试探拓跋珪，慕容垂假借扣留北魏使者拓跋觚的机会，声称跟北魏要马。结果拓跋珪再次一口拒绝了慕容垂。
好家伙，慕容垂这时候才意识到，自己这么多年，养了一头白眼狼啊！而拓跋珪也立刻做出了反应，失去后燕的庇佑，那就只能跟后燕对着干了。
拓跋珪思来想去，找到了后燕的死对头西燕，希望通过联合西燕遏制后燕的制裁。结果西燕的慕容永不给力啊，还没等拓跋珪的援军到达，西燕就被慕容垂给灭了。
完犊子了，场面一度十分尴尬，华北地区只剩下了拓跋珪的北魏和慕容垂的后燕，他们俩打一仗，那是必然的了。那么谁能够获胜呢？
第一，参合陂之战，拓跋珪灭了近10万后燕大军。
70岁的慕容垂，为何还要远征26岁的拓跋珪？
慕容垂还是看不上拓跋珪，恰好当时他年纪已经不小了，所以就派了自己的太子慕容宝，带着10万人进攻北魏。
拓跋珪没见过这阵仗，二话不说先跑路观察。慕容宝很高兴啊，觉得北魏也没啥，所以抓了北魏百姓3万多人回去。
拓跋珪看出慕容宝的骄傲自大后，做出了自己的部署：
双方在黄河两岸对峙了一阵子以后，最终后燕还是因为内部骚乱不断，从而烧掉了战船撤退。别以为拓跋珪就是好惹的，没多久黄河河水结冰了，拓跋珪立刻派遣2万铁骑渡河追击后燕大军。
慕容宝压根就没反应过来，结果遭致惨败。后燕大军在战争中被斩杀数万，俘虏的4万降卒，也被拓跋珪全部坑杀。慕容垂得知这一消息，一口老血吐了一地。
第二，交战慕容垂，拓跋珪运气不错。
慕容垂很生气，后果很严重。公元396年，这一年慕容垂70岁，拓跋珪26岁。一老一少即将创造新的历史。
慕容垂为了给后燕10万大军报仇雪恨，亲自带兵前来与拓跋珪交战。老将出马，就是不一样。他一出手就先派人偷偷凿开了太行山道，闪电般地击杀了北魏陈留公拓跋虔，拿下了平城。平城内的3万多户，全都被慕容垂给俘虏了。
拓跋珪给吓傻了：还能这么玩？
慕容垂冷冷地看着前方：小子！老夫打了58年仗，还没输过一场，你还嫩了点！
拓跋珪被慕容垂的气魄给吓到了，他手下那帮人也被吓得不轻，毕竟拓跋虔是北魏非常厉害的猛将，对付慕容垂的时候，居然没有还手之力。
最终拓跋珪决定出去避避风头，可就在拓跋珪收拾好包袱，打算跑路的时候，一个好消息传了过来：慕容垂病死了！
怎么回事？原来慕容垂到了参合陂后，看着漫山遍野的后燕大军尸身，伤心坏了，结果一不小心就病死了。可怜这位老将军，70岁了还要为儿子的失误买单。
皇始元年三月，慕容垂来寇桑乾川。阿留公元虔先镇平城，时征兵未集，虔率麾下邀击，失利死之。垂遂至平城西北，逾山结营。闻帝将至，乃筑城自守。疾甚，遂遁走，死于上谷。子宝匿丧而还，至中山乃僣立。---《魏书》
这下可把拓跋珪给高兴坏了，没了慕容垂的后燕，那就是没了爪牙的老虎，就算再凶狠，也蹦跶不起来了。伐燕之战，就在眼前！
趁你病，要你命。当时正值后燕国丧之期，却是拓跋珪的喜庆之日。拓跋珪带着10万大军南下，进攻后燕的并州和幽州。
并州守将慕容农，是后燕的辽西王，本来还可以过几招，可挡不住内奸使坏啊！晋阳城内叛将太多，直接导致慕容农无法组织起一场有效的防御战，最终惨败。北魏遂有并州之地。
此后拓跋珪将大军一分为三：
中山是人家的大本营，你不集中精力来攻，反而分兵，这也太不把人家当回事儿了！因此拓跋珪打了很久都没能攻下中山。
而其他两路似乎也不太顺利，因此拓跋珪加入到了王建的任务中，合兵一处攻打信都。这回后燕扛不住了，信都守将宜都王慕容凤无奈弃城而走。
本以为很顺利的拓跋珪，却在此时遭遇了迎头痛击，慕容垂的弟弟慕容德在邺城重创了拓跋仪部，为后燕扳回一局。
可惜大势所趋，后燕新皇帝慕容宝是个草包，压根撑不起场面。拓跋珪还没怎么动手，他就主动从都城中山跑路了。
这期间，王建这货，可算是给拓跋珪“长脸”了。
本来拓跋珪打算大晚上进入中山，可王建却担心士兵趁着夜里偷取城中的宝贝，因此建议拓跋珪第二天早上入城，结果第二天慕容详却紧闭城门，自立为帝。
拓跋珪一脸铁青地瞪着王建，王建只能尴尬地笑了笑。接下来更有意思了，老百姓们担心重蹈参合陂之战中被坑杀的厄运，所以誓死坚守城门。而当初劝拓跋珪坑杀4万降卒的也是王建。“新仇旧恨”堆积在一起，气得拓跋珪朝着王建吐了好几口吐沫。
此后慕容麟弑杀慕容详后逃离中山，拓跋珪因此攻占了中山。势单力薄的慕容德，发现自己一个人也守不住邺城啊，只好也跑了，因此邺城也被北魏攻占。
这下好了，后燕被拓跋珪一刀切开，慕容宝带着亲眷逃回了北方龙城，而慕容德逃到南方建立了南燕。
后燕过去最重要的核心地带，终于都成了北魏的地盘。拓跋珪志得意满，因此迁都平城，建国称帝。这一年拓跋珪28岁。
谁都看得出来，分裂后燕的北魏，绝对是主宰中原的一大重要军事集团。因此后秦的姚兴立刻和北魏的拓跋珪翻脸了。
双方为了争夺北方老大的位置，大打出手。拓跋珪本来是不害怕后秦的，只可惜，这个时候更北方的柔然太讨厌了。
每次拓跋珪征讨后秦，柔然就跑来偷袭北魏，导致拓跋珪进退失据，在战场上无所作为。人到中年，拓跋珪陷入了精神失常的状态之中，他开始滥杀忠良。结果被自己的儿子拓跋绍给弑杀了，年仅39岁。一代雄主拓跋珪，就这么潦草收场了。
参考资料：《魏书》
慕容垂
