慕容垂是五胡十六国时期的名将，一生都少有败绩，曾经击败过东晋大司马桓温，还在六十岁的高龄重新恢复燕国称帝，慕容垂的一生充满传奇色彩。而就是这样一位传奇雄主，一生却十分坎坷，既有被同族谋害不得已依附强敌的无奈经历，又有起兵反叛复国的大逆之举，对决强敌的交战更是数不清。
可是，在坎坷传奇的一生当中，慕容垂并未如同其他创业雄主那般，为了权位和利益放弃坚守，反而以极其坦荡的方式走完每一步。直到人生最后一刻，慕容垂都没有放弃他的“规矩”，光明磊落地走完了他的一生。
来看一下传奇雄主慕容垂的“规矩”——
慕容垂是前燕开国皇帝慕容儁的弟弟，不过慕容垂从小就不被这位雄才大略的哥哥喜欢，就连慕容垂这个名字，都是因为慕容儁不喜欢他原本的名字给改的，两兄弟之间的关系可见一斑了。慕容垂和慕容儁的父亲慕容皝还在世时，两人关系还没有闹僵，但等到慕容儁继位之后，便开始处处针对慕容垂。
段氏才高性烈，自以贵姓，不尊事可足浑后，可足浑氏衔之。燕主俊素不快于垂，中常侍涅皓因希旨告段氏……段氏及弼志气确然，终无挠辞。掠治日急，垂愍之，私使人谓段氏曰：“人生会当一死，何堪楚毒如此！不若引服。”——《资治通鉴》
慕容垂的妻子出身段氏，是段部鲜卑首领段末波之女，自认为身份高贵，便素来瞧不起慕容儁的妻子可足浑氏。等到慕容儁继位之后，可足浑氏成为皇后，就找机会诬陷段氏行巫蛊之事，将其收押入监。再加之慕容儁不喜欢慕容垂，便让人对段氏严刑拷打，想要让段氏诬告慕容垂谋反。不过段氏知道自己一旦屈打成招，便会致丈夫慕容垂于死地，于是坚决不肯招认。
慕容垂得知妻子的凄惨遭遇后，心疼妻子，便私下里派人告诉段氏说：“人都会有一死，为何还要遭此劫难呢？还不如服药自尽。”但段氏也是刚硬，说：“我甘愿忍受毒打却不选择自尽，是为了自己的清白。”于是，段氏更加刚硬，无论如何拷打，都没有认罪，最后死在了酷刑之下，而慕容垂也得以逃脱罪责。
段氏的遭遇，便可见慕容垂与慕容儁之间的关系，故此慕容儁在位之时，慕容垂也并未得到重用，慕容垂即便才能再卓著，也只能选择低调行事。甚至，连自己的妻子人选，都无法控制，被可足浑氏选择了自家女子许配给慕容垂。
为何慕容垂终其一生都未与苻坚一战？
直到慕容儁死后，慕容恪辅政，对自己这位弟弟慕容垂才开始栽培，慕容垂也开始在前燕崭露头角，随慕容恪打下了赫赫战功。
不过好景不长，慕容恪死后，前燕皇帝慕容暐和辅政的慕容评，并没有重用慕容垂。直到东晋桓温第三次北伐之时，慕容垂见前燕抵抗不利，被桓温长驱直入威胁前燕国都邺城，低调保存自身的慕容垂终于不再选择退避，率军击败了不可一世的东晋大司马桓温。
而慕容垂的不世战功，却引来慕容暐、慕容评以及太后可足浑氏的忌惮，怕慕容垂功高盖主，威胁皇权统治。慕容评和可足浑氏暗中想要除掉慕容垂，慕容垂幸亏得到慕容恪之子慕容楷的告密，才得以逃出京师。慕容楷等人劝告慕容垂，先发制人除掉慕容评等人，便可以解除危机，慕容垂不忍拒绝了反叛的提议。出城之后，又遭儿子慕容麟告发，慕容垂只得跟儿子慕容令逃到了前秦苻坚处。
慕容垂对慕容氏可以说是仁至义尽了，在慕容儁、慕容评等人如此不待见的情况下，慕容垂在前燕危机时刻，站出来消除了桓温对都城的威胁，这本是应该得到嘉许的不世战功，但却因慕容评等人的嫉妒，而逼得慕容垂远走。被逼得投奔大敌的慕容垂，彻底对慕容氏死心，等到后来前秦攻灭前燕之后，慕容垂便建议苻坚，杀掉慕容暐和慕容评等人，可见慕容垂对这些慕容氏之人的痛恨。
等到淝水之战后，慕容垂也并未与各起兵的慕容氏有多么紧密的合作。西燕建立者慕容泓，是前燕末帝慕容暐的弟弟，等到慕容垂起兵建立后燕之后，慕容泓得知消息后不但没有选择去投奔慕容垂，而是狼狈逃到北地聚拢部众。之后，慕容垂更是率军攻灭了西燕，足见慕容垂与其他各慕容氏之间的恩断义绝。
慕容垂与慕容氏之间的关系，可以用“仁至义尽”和“恩断义绝”来归纳，面对不公待遇，慕容垂仍然在危急时刻站出来解救慕容氏危难，可依然遭到了嫉妒和排挤。但即便是在这种情况之下，慕容垂都不愿选择叛乱谋逆。在被逼走投奔强敌的情况之下，慕容垂也终是对慕容氏贵族死了心，在日后也是杀伐果断，与昔日同族恩断义绝。
无论是对慕容氏的仁义，还是最后的恩断，慕容垂的行事当得起坦荡，这是慕容垂的“规矩”。
慕容垂投奔苻坚之后，的确受到苻坚的重用和信任。最初前秦丞相王猛担心慕容垂野心太大，成为前秦稳定的威胁，使出了“金刀计”想要诬陷慕容垂反叛，但是依然受到苻坚的信任，并未责罚慕容垂，慕容垂经此一难，更加对苻坚抱有感激之情了。
为何慕容垂终其一生都未与苻坚一战？
就这样慕容垂一直呆在前秦，虽然因王猛的戒备，慕容垂甚至无法领兵，只能担任京兆尹十四年。直到淝水之战时，苻坚才让慕容垂领兵出征，但还没等慕容垂有所作为，便得到了前线苻坚在淝水溃败的消息。当时只有慕容垂手下的三万军队得以保全，所以自前线狼狈而还的苻坚，直奔慕容垂而来。
是时，诸军皆溃，惟慕容垂所将三万人独全，坚以千余骑赴之。世子宝言于垂曰：“家国倾覆……今秦主兵败，委身于我，是天借之便以复燕祚，此时不可失也……”垂曰：“汝言是也。然彼以赤心投命于我，若之何害之……既不负宿心，且可以义取天下。”垂亲党多劝垂杀坚，垂皆不从，悉以兵授坚。——《资治通鉴》
这时慕容垂的心腹建议，趁前秦战败北方将要大乱之际，杀掉前秦苻坚，以此来恢复燕国。但是这个建议还是遭到了慕容垂的拒绝，他认为苻坚诚心来投奔自己，自己不能谋害他，更何况苻坚当日收留自己，自己也不能辜负了苻坚的恩情。于是，慕容垂将部众全部都交给了苻坚，苻坚得以返回了返回了洛阳。
不过，此时前秦日渐颓微，慕容垂知道自己建功立业的机会来临，便向苻坚提出出镇的请求，也得到了苻坚的同意。虽然在当时各地叛乱频生的情况之下，苻坚依然不怀疑慕容垂有二心，让慕容垂得以离开长安，更让慕容垂感受到了苻坚的信任。
慕容垂到达前燕旧都邺城之后，受镇守邺城的苻坚之子苻丕节制，苻丕虽然没有想要除掉慕容垂，但却也对他保持了戒备。等到后来丁零人翟斌叛乱之时，苻丕派慕容垂率军攻打翟斌，并派苻飞龙做督军防备慕容垂反叛。等到慕容垂率军出征，趁机将氐秦士兵分散，最后杀掉了苻飞龙，之后还写信给苻坚，告知他杀掉苻飞龙的原因。
之后，慕容垂自称燕王自立，恢复燕国，建立后燕政权。之后，慕容垂率军攻打邺城，想要恢复前燕旧都。
苻丕乃遣侍郎姜让谓垂曰：“往岁大驾失据，君保卫銮舆，勤王诚义……深宜详思，悟犹未晚。”垂谓让曰：“孤受主上不世之恩，故欲安全长乐公，使尽众赴京师，然后修复家国之业，与秦永为邻好。……”让厉色责垂曰：“……但念将军以七十之年，悬首白旗，高世之忠，忽为逆鬼，窃为将军痛之。”垂默然。左右劝垂杀之，垂曰：“古者兵交，使在其间，犬各吠非其主，何所问也！”乃遣让归。——《晋书·慕容垂载记》
苻丕在邺城被慕容垂围困，派遣侍郎姜让前去与慕容垂交涉，姜让对慕容垂可毫不客气，认为慕容垂不应该放弃道义，如果不能悔改，将在以后割下他的头颅，悬挂在旗杆之上。这可以说是极其狠辣的声讨了，但慕容垂却并没有责怪姜让，他希望苻丕能够主动退走，自己恢复燕国之后，能够保持秦、燕交好。部下认为姜让说话太过狠辣，建议杀掉姜让，但慕容垂还是让姜让离开。足见慕容垂对于氐秦恩情的顾念。
为何慕容垂终其一生都未与苻坚一战？
之后，慕容垂更是给苻坚写了一封信，阐述自己离开都城之后，遭到苻晖等人的不公平待遇，并且告知自己攻打邺城，可能会伤到苻丕的性命。苻坚收到慕容垂的信后，也给慕容垂回了一封，说自己待慕容垂不薄，但他却趁乱起兵忘恩负义，并警告慕容垂要做好老来做叛贼的下场。
慕容垂已经坚定了恢复燕国的决心，继续攻打邺城，最后逼得苻丕逃走。之后数年间，后燕政权规模逐渐扩大，基本恢复了前燕昔日的规模。但是慕容垂却直到最后，都没有与苻坚交战，并且后燕国土范围也没有超出过往前燕疆域，算是慕容垂对苻坚恩情的顾念了。
慕容垂起兵建立后燕政权，这算是在前秦丧乱之际，趁机建功立业的选择了。虽然对于前秦来说，慕容垂这是起兵叛乱，是苻坚口中的“老而为贼，生为叛臣，死为逆鬼”。但慕容垂起兵也起得光明磊落，并没有以讨灭氐秦为由壮大自身，即便在日后国力强盛之际，也只是以恢复前燕为志，不贪图关中之地，终此一生慕容垂都未与苻坚一战，可以算是对苻坚恩情的回应了。
有恩必报，起兵叛乱也是光明正大，顾念恩情而不染指关中，称得上坦荡，也是慕容垂的“规矩”。
后燕政权逐渐壮大之后，便不可避免地跟其他政权发生冲突，其中世代与慕容部有姻亲关系的鲜卑拓跋部，便是其中一股强大的势力。当时拓跋珪建立北魏政权，逐渐强盛之后，便开始出现袭扰后燕边郡的情况。
要知道，当初拓跋珪刚建立北魏之时，贺兰等部想要推翻拓跋珪，拓跋珪便向慕容垂求援，慕容垂派军协助拓跋珪稳固地位，这才有了之后拓跋魏的壮大。但之后北魏逐渐壮大之后，便开始成为了后燕的威胁。
等到建兴十年（公元395年），北魏袭扰后燕边郡，慕容垂想要攻打北魏，但当时慕容垂已经年老病重，于是派儿子慕容宝率军攻打拓跋珪，可是结果在参合陂被拓跋珪击败。等到慕容宝返回之后，慕容垂震怒，亲率大军出征，直抵北魏首都平城，攻破平城，斩杀拓跋珪之弟拓跋虔。
但慕容垂之后率军路过参合坡之时，感念在此处战死的燕军将士，气郁之下吐血旧疾发作，之后在返程途中去世。慕容垂最后一次出征之时，已经是七十岁高龄，但最后攻打平城一战，也是堂堂正正打出了十六国名将的坦荡。
慕容垂能在后世留下赫赫威名，“规矩”是什么？从几个时刻便可以看出：
慕容垂的一生，虽然坎坷，但却行得坦荡。他面对慕容氏宗族的打压，不愿起兵叛乱手足相残；面对苻坚的狼狈时刻，慕容垂又顾念恩情不愿趁机谋害；而为了这份恩情，慕容垂复国之后不踏入关中一步，终此一生都未与苻坚一战；面对昔日帮助过的拓跋魏反目，慕容垂以老迈之躯出征，依然是堂堂正正。
慕容垂的“规矩”，就是这么坦荡、光明磊落。
慕容垂
