东晋末年，北方鲜卑族拓跋氏迅速崛起。公元386年，15岁的拓跋珪重兴代国，改国号为魏，都平城(今山西大同)，史称北魏。拓跋珪是为道武帝。
少年得志的拓跋珪年轻英武，当了皇帝后更是驰骋大漠，南征北战，建立了卓越的功勋。因为他如此英雄，所以远近部落的酋长进献美女，以求政治上有所依靠。拓跋珪爱好女色，来者不拒，全部笑纳。
拓跋珪后宫佳丽无数，却偏偏又看上了自己的亲姨，母亲献明皇后的妹妹贺氏。贺氏那时已经嫁人，人到中年，却依然长得婷婷玉立，风韵犹存。拓跋珪鬼使神差，十分喜爱这个早已嫁人的姨母。他请母亲贺太后促成好事。贺太后说：“不行!因为你的姨母姿色太美，女人过于漂亮，是祸不是福啊!况且，她已嫁人，你拿你的姨夫怎么办?”拓拔珪不听母亲的劝说，指派亲信杀了贺氏的丈夫，硬是将她抬进宫中，占为己有。一年后，与亲姨贺氏生了儿子拓拔绍。
拓跋珪有十个儿子，其中长子拓跋嗣为他的大老婆刘夫人所生，为人忠厚仁义，最有资格做太子。但他对刘夫人不放心，儿子登上皇位后，刘夫人就成了皇太后，可能会有妇人干政和外戚专权的隐患存在，于是他作出一个很残忍的决定：“凡后宫所生之子，被立为太子的，其母皆赐死。”同时宣布，立长子拓跋嗣为太子，赐刘夫人即日自尽。
诏令一出，群臣哗然。拓跋嗣首先明白过来，“扑通”跪地，放声痛哭，表示宁可不当太子，也不愿失去母亲。大臣们也纷纷进言为刘夫人求情。拓跋珪已经打定主意，告诉儿子拓跋嗣说：“汉武帝晚年，将立幼子刘弗陵为太子，先令其母钩弋夫人自杀。你知道这是为什么吗?为的是不让妇人干预国政。你现为太子，日后将继大位，所以朕要仿效汉武帝的做法，为你消除妇人干政和外戚专权的隐患!”刘夫人只能饮鸩自尽。儿子拓跋嗣非常伤心，一天夜里竟然微服出走，离开了皇宫。
历史上真实的拓跋珪是什么样的？
太子的出走，不仅使拓跋珪大惑不解，人也搞得心情沮丧，精神受到严重的打击。加之，拓跋珪平时亲近女色毫无节制，服用各类丹药不得其法，元气大伤，身体虚弱，又遇自然灾害，民众造反等。他整日烦躁不安，心神恍惚。久而久之，终于精神失常，近乎疯癫。或数日不食，或通宵不眠，归咎群下，喜怒乖常。有时独自说话，就像鬼神附体，没完没了。朝臣奏事，他会突然想起对方昔日的过错，立命推出去斩首。左右近侍，表情略有变化，喘气不够均匀，走路的姿势或说话的声音有所异样，他都会疑神疑鬼，莫名其妙地将他们处死。他杀了人不让埋葬，尸体堆积于朝殿的一侧，任其腐烂生蛆，污秽不堪。这样一来，弄得人人畏惧，百官懈怠，一片恐怖。
再回过来说说他的亲姨贺夫人，公元409年的一天，拓跋珪又无缘无故地对贺氏大发脾气，将她关了起来，而且扬言要将她处死。贺氏吓得心惊肉跳，赶紧买通侍女，通知儿子拓跋绍寻求对策。
再来说说拓跋珪和他亲婕所生的儿子拓跋绍又是怎样一个人呢?
他其实就是一孽障，他性格凶狠暴戾，极不安分。他经常劫剥行人，杀害牛、羊、猪等牲畜，以为笑乐。他虽然封清河王，身份尊贵，然而所言所行不加检点，形同地痞无赖。一次，他见一孕妇，竟残忍地剖其腹，以观察腹中胎儿的情状。拓跋珪得知其事，气得火冒三丈，命人将拓跋绍倒悬井中，险些要了他的性命。因此，拓拔绍对于父皇没有丝毫感情。
这个儿子拓跋绍本来就恨拓跋珪，这时为救母亲，也是为了自己能当皇帝，断然采取了行动。他连夜召集几名心腹宦官，逾宫犯禁，直扑拓跋珪的寝殿，三下五除二，就将拓跋珪杀死了。这年，拓跋珪才38岁。、
弑父的拓跋绍原本想弄个皇帝做做，只可惜出走的太子拓跋嗣及时赶了回来，他在受到了臣民的拥戴下，抢先登基并赐死了这对母子。
拓跋珪
