宣王中兴，是指在周宣王即位后，为消除厉王暴虐政治的影响，缓和国内外不安定局面，任用召穆公、周定公、尹吉甫等大臣，整顿朝政，使王道已衰落的周朝王室得到一时的复兴，大大提高了王室的威信，遂使周势复振，诸侯又重新来朝，史称“宣王中兴”。不过，宣王中兴为时并不长，到了宣王晚年，国势又走下坡路了。
周宣王即位以后，在周公和召公的辅助下，经过整顿内政，使原来动荡不安的局面逐渐趋于安定。但由于沉重的兵役和徭役，增加了劳动人民的负担，加剧了阶级矛盾。所以，直到其子幽王即位后，周室终于发生了大危机。最终掩盖不住西周的败落景象。
周厉王在位时，原为国家所有的土地越来越多的转化为贵族所有的私田，厉王便任用虢公长父与荣夷公，开始将山林泽薮的产出都归为王室所有。由于这项政策损害了普通平民的利益，受到广大国民的反对，但厉王拒绝听取意见。终于在三年后，愤怒的国人率人攻打王宫，大势已去的厉王渡过黄河，逃到了彘(山西霍县)。厉王出逃后，国人共推共伯和摄行王政(一说是由周定公、召穆公共同主政，所以又称周召共和)。厉王在共和行政的第十四年(公元前827年)驾崩。周公和召公拥立厉王的太子静即位，是为宣王。
宣王中兴：西周王朝的短暂兴盛
在中兴的表面下，西周的各种社会矛盾仍在继续发展，有的诸侯已经不肯出力拱卫王室，有的甚至蓄谋叛乱。
当时的铜器“禹鼎”记载说，原来臣属于周朝的噩侯,联合东夷和南淮夷进攻周王室，直打到成周附近，宣王倾全国的兵力进行抵抗，却没有成功，最后不得不借助一些诸侯的力量，才勉强取胜。公元前789年，周王室的军队讨伐姜戎，军队几乎丧失殆尽，宣王也险些被俘。
西周时代的宣王一朝，历史上号称“中兴”，有许多文献记载可证。但是学术界对此历来褒贬不一，评论各殊。
有的学者认为：“周宣王是一位有远见的有果断的英主”；有的著作则指出：“宣王时期不但没有缓和各种社会矛盾，反而暴露了统治力量的虚弱”；有的历史教科书甚至得出结论说：“所谓‘宣王中兴’显然是名不符实。”
宣王中兴
