周厉王的改革为什么会失败？

在我们的课本中，周厉王是一个暴君。他贪污财利，独断专横。其实周厉王是一个改革家。当然，他改革的目的不是为民众增加福祉，而是增加周王室的实力。

到了周厉王继位时，周王室已经衰落了，到了无法控制诸侯和抵御外族侵略的地步。周懿王时期，为躲避犬戎入侵，周王室被迫从镐京迁都到犬丘！《史记•周本纪》中就此评价说：“懿王之时，王室遂衰”！

周王室的衰落是一个不可逆转的课程。封建制度无不如此。一个夺取天下的军事集团，在取得胜利后，必须论功行赏。无论是中国，还是欧洲，最早都采取了分封土地的方式。欧洲的国王或中国的天子，都获得最大的一块土地。而功臣们依照军功的大小获得或大或小的土地。周天子将土地分封给近亲和功臣。

然而发展总是不平衡的。诸侯国在不断发展。例如，自太公望封国建邦以来，齐国煮盐垦田，富甲一方、兵甲数万，传至齐桓公时，已经是疆域濒临大海的大国。而周王室经过不断地分封，自身能够直接控制的王畿之地越来越小。

周厉王有那么一点雄心壮志，企图重振周王室的权威。他首先能够想到的，自然是壮大自身的经济实力。

从理论上讲，天下的土地，其所有权都属于周天子，所谓“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”然而分封出去的土地，产权属于被分封者，诸侯们自然有朝贡的义务。但在周王室势力衰微的情形之下，诸侯不履行朝贡的义务，周天子也莫可奈何。对于那些有被分封的山林川泽，名义上属于周天子，但作为一种习惯，国人有借以渔猎谋生的权利。然而周厉王任用荣夷公实行“专利”，即以国家名义垄断山林川泽，不准国人依山泽而谋生。他违背周人共同享有山林川泽以利民生的传统习惯法，于是有了所谓国人暴动，周厉王逃到彘地，最终饿死在那里，谥号厉王。

周厉王的所谓改革，很类似于后来王莽的土地国有制的政策，也很类似于王安石由国家垄断金融和商品贸易的政策。虽然王莽、王安石制定这种政策的动机与周厉王很不相同。王莽是要解决土地兼并问题，王安石是要解决老百姓的生计问题。但政策实施的效果是相同的，那就是损害老百姓的利益，造成民不聊生的后果，最终不得不面临失败的结局。

周厉王还开了一个很坏的头，那就是压制言论。他实施言论高压政策，造成“道路以目”的状况，然而防民之口甚于防川，周厉王在与民意的对决中陷于孤立，被国人赶下台。

周厉王的改革为什么会失败？

召公曾经劝谏说：“百姓不能忍受暴虐的政令！”周厉王大怒，找到一个卫国的巫师，让他来监视那些议论的人，巫师告谁议论，周厉王就杀掉谁。这样一来，议论的人逐渐减少，但同时诸侯也不来朝拜。

周厉王三十四年（公元前846年），当时周厉王更加严苛，百姓没有谁再敢开口说话，路上相见也只能互递眼色示意而已。周厉王见此非常高兴，告诉召公说：“我能消除百姓对我的议论，百姓再不敢有怨言。”

召公说：

这只是把他们的话堵塞回去而已。堵住百姓的嘴巴，要比堵住河流的害处更严重。水蓄积太多，河流一旦决口，所伤害的人一定很多；不让百姓说话，道理也是一样。所以，治水的人要疏通河流，使流水畅通；治理百姓的人要开放言论，使百姓敢说话。

周厉王时期的器具

因此天子治理国政，要使上至公卿、下到列士都能进献讽喻朝政得失的诗篇，乐官进献所映民情的乐曲，史官进献前代得失利弊的史书，太师进献有劝戒意义的文辞，然后由盲人乐师朗诵和宣读。百官可以直接进谏言，平民则可以把意见辗转上达天子，左右近臣要尽规谏的责任，内亲外戚要考察和弥补天子的过失，乐师和太史要负责教导、诲育天子。老臣汇集、整理各方面意见，然后君王斟酌考虑衡量取舍。这样政事施行起来就很顺当，不会违背常理。

百姓有嘴巴，就如同土地有山川，人类财富用度都从这里产生。百姓有嘴巴，又好比土地有饶田沃野，百姓衣服粮食也是从这里生产出来。百姓把话从嘴里说出来，善事加以推行，恶事加以阻止，这是能够产生财用衣食。百姓心里想什么嘴里就说什么，心里考虑好就去做。如果堵住他们的嘴巴，那么赞同你的，跟随你的能有几个呢？

周厉王不听劝阻。从此百姓都不敢说话。

召公真是一个智者，他说出了放之四海而皆准并且千古不磨的真理。