公元281年，汲郡发生了一起盗墓案件。一个叫做“不准”的盗墓贼从一座战国古墓中盗走了许多珍贵的文物，但他文化水平似乎不高，因为他将竹简视为垃圾，并用火点燃，当做昭明的火把。这次盗墓对中国文化的破坏是非常巨大的，因为不知道有多少战国竹简被毁灭了。我们目前只知道有两本珍贵的古籍出现于这个古墓，一本叫做《竹书纪年》，另一本叫做《穆天子传》。
这个墓，实际上就是魏襄王之墓，由于墓主是战国君主，因此随葬品很多。这个墓葬出土的竹简都躲过了“秦火”的焚烧，但是却没有躲过盗墓贼的破坏，实在可惜。许多人说考古实际上就是以国家为名义的盗墓，我深表反对。盗墓贼盗墓，他们看重的是金银财宝，而考古学家则看重的是有文字的文物，因为这些可以为历史研究提供一手的资料。盗墓贼会对墓葬进行破坏，而考古则需要对墓葬进行保护，对文物进行还原，工程量巨大。因此，我认为考古，反对盗墓。
魏襄王之墓发现的《竹书纪年》，成为了中国第一部编年体通史，可惜后来在南宋散轶了，这又是一大文化损失。根据一些散落在古籍中的引用资料来看，《竹书纪年》的记载几乎和《史记》大相径庭，并且似乎更为可信。《竹书纪年》还记录了夏商周的详细年表，不过大部分没有被“夏商周断代工程采用”。
而《穆天子传》则记载了过去史料从未记载的一件事，那就是穆王北征，会见西王母。之前的史料，只有《国语》零星记载，说是周穆王准备征讨犬戎，祭公谋父对周穆王进行了劝谏，但是周穆王不听，一意孤行北征，最终“得四白狼、四白鹿以归。自是荒服者不至。”
至于周穆王西征到了哪里，征服了哪些部落，经历多少时间，《国语》根本没有记载。而《穆天子传》则比较详细地记载了周穆王西征的时间、过程和路线，并有会见西王母的故事。一直以来，人们将《穆天子传》视为小说，因为其记载充满了传奇色彩。
那么，根据《穆天子传》的记载，周穆王到达了哪里呢？我们从原文中来分析。从《穆天子传》记载来看，周穆王出发的地方是洛阳，文中将洛阳称为“宗周”。《穆天子传》成书于战国后期，将洛阳称为“宗周”是东周时期的说法。周穆王首先是北征到达了山西高原一带，渡过漳水、虖沱、邢山（井陉）、雁门关等名山大川，“天子北征于犬戎”。
周穆王北征犬戎在历史上的确是存在的。《今本竹书纪年》记载：“毛公班、共公利、逄公固帥師從王伐犬戎。冬十月，王北巡狩，遂征犬戎”这件事情发生在穆王十二年。《今本竹书纪年》记载“春，祭公帅师从王西征，次于阳纡。秋七月，西戎来宾”也就是穆王十三年，周军西征到达了阳纡，周穆王就在这里俘虏了五个戎王，又得四白狼、四白鹿，不久西戎就派遣使者朝觐了周穆王。
接着原文记载周穆王继续西征，然而从之后的地理名称来看，周军前进的方向是向南，而非向西。周穆王到达了崩阝人之地，接着就是河宗氏了。这里的“崩阝”应该就是“倗”，是西周时期的犬戎之国，为鬼方后裔。2004年，陕西省考古研究所在山西绛县横水镇挖掘出了倗国国君墓葬，后来还成功提取了父系DNA，其单倍群为Q。
在路过崩阝国不久，周穆王就到达了河宗氏之地，“河宗柏夭逆天子燕然之山”和“河宗之子孙柏絮，且逆天子于智之□”。也就是河宗氏先后在燕然之山和智地迎接周穆王。这里的燕然山不是漠北燕然，而是山西的燕京山，活动在这里的戎曾被称为“燕京之戎”。而智是指智氏之国，也就是郇国，是智氏发源地，位于山西猗氏一带。
而河宗氏就是所谓的河伯，原文记载“至于阳纡之山，河伯无夷之所都居，是惟河宗氏。”河伯位于山西南部一带。但是过去有人迷信“西征”的记载，就将河宗氏错误地认为是河套平原一带。如果认为河伯位于河套平原一带，那很多历史典故就无法解释了，例如西门豹治邺、应龙战冰夷、授大禹河图、洛神宓妃等。
第二卷主要写周穆王从河宗氏到达西王母之地的形成，周穆王一路经过了昆仑山、赤乌氏、黑水、群玉山、铁山、玄池、苦山、黄鼠山等地区，终于到达了西王母之地。
这里比较引人注意的地点是昆仑山，这是在周穆王西渡黄河之后到达的地方。周穆王在昆仑山游览黄帝的遗迹，“以观黄帝之宫，而丰□隆之葬”，并专门任命人员看守昆仑山。
游览了昆仑山、珠泽、舂山之后，穆王继续西征，到达了赤乌氏之地。赤乌氏是周人的分支，原文记载“赤乌氏先出自周宗。大王亶父之始作西土，封其元子吴太伯于东吴。”也就是周大王亶父在周原做了两个重要的事情，一是将吴太伯分封到吴国，二是将长女嫁给了赤乌氏，于是周人和赤乌氏就形成了联姻的关系。因为和先周的关系密切，我认为赤乌氏活动在渭河上游地区。
接着，周穆王北征，先后渡过洋水、到达黑水，周穆王分封长肱于黑水之西河，让他留守此地，“是惟鸿鹭之上，以为周室主，是曰留国之邦”。这里同样位于渭河上游，是周人的发祥之地，周穆王不想这里没入犬戎，于是才让人在此留守。
周穆王西征到底到达了哪里？
继续西行，周穆王到达了西王母居住的地带，这里有群玉之山、玄池等地名。《山海经·西山经》记载“玉山，是西王母所居也”。《西山经》描写的范围东其华山，西到青藏高原边缘，玉山的位置已经到达了青藏高原。
西王母是中国古代神话传说中的神，也可能是部落首领的化身。在甲骨文中有“西母”和“东母”两位神灵，是祭祀的对象，西母当时西王母，《礼记》有“祭日于东，祭月于西”的记载，陈梦家据此认为西王母就是月神，东王母是东皇太阳神。月亮阴晴圆缺，让人感觉到月亮不断在死亡重生，因此有了西王母有不死药的传说。
《山海经》中有几处记载了西王母。《山海经·大荒西经》云：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神人面虎身，有文有尾，皆白处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。有人，戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。”按此记载，西王母居住在昆仑山丘，附近还活火山。
郝懿行注释山海经说：“金城郡，临羌西北至塞外，有西王母石室。”《晋书·张轨传》云：“酒泉南山，即昆仑山之体也。周穆王见西王母，乐而忘归，即此山。”《水经注》云：“南有湟水，出塞外，东径西王母石室、石釜、西海、盐池北。”
种种文献记载的可以证明西王母之邦位于祁连山、青海湖、湟水谷地一带，这里分布着大量的西王母祭祀遗址。例如泾川县回山有北魏留下的王母宫石窟及其众多的宫观寺庙，湟源县宗家沟石洞，被认为是“西王母石室”遗址。《论衡》记载“后至四年，金城塞外，羌良愿等，献其鱼盐之地，愿内属汉，遂得西王母石室，因为西海郡。周时戎狄攻王，至汉内属，献其宝地。西王母国在绝极之外，而汉属之。”
周穆王到达西王母之邦后，就在玄池游乐了三天，“乃奏广乐，三日而终，是曰乐池”。很明显，这里的玄池就是传说中的“瑶池”，也就是现在的青海湖。
周穆王和西王母交游一段时间后，就依依不舍就离开了，然后一路东归，经过了瓜纑之山、沙衍、积山、滔水、苏谷、长㴽、黑水之阿、采石之山、长沙之山、文山、焚留之山等再次到达了山西一带，最后才回到了洛阳。
文中还留下了一份距离的记载，“自宗周瀍水以西，至于河宗之邦、阳纡之山三千有四百里。自阳纡西至于西夏氏，二千又五百里。自西夏至于珠余氏及河首，千又五百里。自河首襄山以西，南至于舂山珠泽昆仑之丘，七百里。自舂山以西至于赤乌氏舂山，三百里。东北还至于群玉之山，截舂山以北。自群玉之山以西至于西王母之邦，三千里。□自西王母之邦，北至于旷原之野，飞鸟之所解其羽，千有九百里。□宗周至于西北大旷原，一万四千里。乃还，东南复至于阳纡七千里。还归于周，三千里。各行兼数，三万有五千里。”
这个距离实际上是不可信的，因为当时周穆王西行并非走的直线，而是不断变化方向，因此难以直接在地图上判断距离。另外，中国古人对于距离的记载许多都是不准确的，甚至多有夸张之语。例如《隋书》记载隋朝“东西九千三百里，南北一万四千八百一十五里”，这已经远超现在中国的地理范围了，是可不能了。
不过文中说的“自西王母之邦，北至于旷原之野，飞鸟之所解其羽，千有九百里。□宗周至于西北大旷原，一万四千里。”具有很强的研究价值。这里西北大旷原在哪里呢？许多学者认为西王母之邦在西域，那么西北大旷原就应该是哈萨克草原了。然而周穆王不可能到达此地，我在上文已经说了西王母在青海湖一带，那么西北大旷原应该是河西走廊一带，这里地势平坦，因此被称为“旷原”。
文中的“飞鸟之所解其羽”就是候鸟换羽毛，《竹书纪年》说周“穆王北征，行流沙千里，积羽千里”。《山海经·大荒北经》也记载“有大泽，方千里，群鸟所解”，不过《山海经·海内经》则说“大泽方百里，群鸟之所生及所解，在雁门北”，很明显《山海经》记载的大泽和《穆天子传》的西北大旷原不是一个地方。我认为这里有一个大湖泊或者大的沼泽，这里适合鸟类的生殖繁衍，因此才会出现了“积羽千里”的壮观局面。
可见，周穆王西征最远是到达了一个鸟类繁多的湖泊。在青海、新疆和阿拉善高原都有许多这样的大湖泊，只要有大型的湖泊存在，就有大量的鸟类在此生活。按照原文的记载来看，周穆王到达的地方距离西王母之地仅仅1900里，那这个地方距离祁连山大概不远，有可能就是阿拉善的居延海。至于博斯腾湖，从嘉峪关到达这里都有1300公里的里程，显然距离太远了。
以前，许多人认为《穆天子传》是小说，甚至认为是后人改编的。实际上，这是因为人们将《穆天子传》的行程范围过于夸大了，许多人认为所谓的西王母之邦在天山，而西北大旷原在哈萨克草原，因此人们认为这个路程太远，可能是汉朝之后的人们附会伪造的。实际上，穆王北伐和西征的范围仅仅在山西、陕西和青海、甘肃和阿拉善高原一带。如此来说，《穆天子传》并非是小说，而是真实的历史。
周穆王姬满
