勾践兵败后,和夫人一起到吴国为奴。勾践给吴王夫差当牛作马,鞍前马后,无限殷勤,听说夫差病了,亲自品尝夫差的粪便判断病情。
夫差对勾践的表现很满意,认为勾践已完全臣服于自已,已没有雄心斗志了,于是不顾伍子胥的阻拦,放勾践回越国去了。
勾践回国后,第一件事就是遍求破吴良策。
一位名叫文种的大臣针对吴强越弱、吴荣越辱的格局,搜肠刮肚,深思熟虑,一下子向勾践献上了七种破吴秘方:
一是用给吴国的君臣送去大量金银财宝让他们放松警惕;
二是高价买吴国粮草让他们的积聚空虚;
三是送上绝色美女迷惑夫差的心志;
四是送去巧工良材让其大造宫室导致财富穷尽;
五是贿赂吴国的佞臣帮我们说话;
六是设法除掉伍子胥等有能力的大臣削弱夫差的辅助力量;
七是积累财富操练兵马等待吴国出现问题。
勾践一一照办。他组织选拔越女西施和郑旦送给夫差。
勾践还出台了促进越国人口增加的法令,同时轻民赋,重生产,并亲自下田耕种。
让夫人带头纺织,在10年内完成了富民强国的既定目标。
与此同时,偷偷打造兵器,训练军队,建立起了一支同仇敌忾、训练有素的精兵。
更令人惊叹的是,勾践冬常抱冰,夏还握火,食不加肉,衣不重彩。
他放弃了舒适安逸的王宫,搬进了破旧的马厩中居住。睡在柴草上,在房梁吊下一根绳子,绳子一端栓着一只猪苦胆,每天醒来,勾践第一件事就是先尝一口奇苦无比的苦胆!(成语卧薪尝胆从此诞生)并经常提醒自己“你忘记会稽之耻了吗?”
一方卧薪尝胆,另一方却歌舞升平。
文种有多牛?献计七条,勾践仅用三条就灭了吴国
在风景秀丽的灵岩山(今江苏苏州),夫差建造了金碧辉煌的馆娃宫,也就是今天所谓的“美女集中营”,作为自己与越女们调情嬉戏的地方。
夫差沉醉在温柔乡里,再也不把越国放在眼里,并且最烦别人说越国的坏话。
投其所好,他的周围迅速聚集了一伙唯命是从阿谀逢迎之徒。
众人皆醉我独醒,这个独醒的人就是伍子胥。
伍子胥不厌其烦地告诫夫差远离美色警惕越国,结果招致了被颂歌包围的夫差的厌恶。
早就企图取而代之的伯噽趁机落井下石,伍子胥最终落了个被逼自杀的下场。
而那位“将星”孙武早在灭楚之后就已经悄然归隐,息影山林。在那里,他根据自己训练军队、指挥作战的经验教训,给后人留下了一部经典的兵书《孙子兵法》。
人才开始外流,只能证明吴国正在从山顶急剧下滑。
越国则恰恰相反,人才正受到空前的重视。
句践以文种理国政,以范蠡治军队,用超群绝伦的文武二将托起了越国的太阳。
10年后,攒足了力量的勾践秘起藏于民间的三万雄兵,一举将吴国都城姑苏团团围困。
文种宣布了夫差六大罪状:一是杀忠臣伍子胥,二是杀谏臣公孙圣,三是重用小人伯噽,四是数次挞伐无罪的齐鲁,五是数度攻打应和平共存的越国,六是越王杀掉吴王,而夫差不知报仇,反而纵敌为患。
前五条还算勉强,最后一条未免令人啼笑皆非。
无奈之下,夫差请求仿效20年前的他,准许吴国降为越国的附国。勾践不许,夫差只得自裁。
他自裁前对侍卫说:“我没有颜面在地下见伍子胥,请用布蒙上我的脸。”
吴灭之时,本应是越国君臣弹冠相庆的日子,但君臣只能同辱不能共荣的历史悲剧已经开场。
范蠡很聪明,他不顾勾践的恳切挽留,翩然离去做了隐士。他走之前留信给文种,让其快速离去,但文种心中一直想把越国的经济建设得更好,于是留下来成了越国的宰相。
不久,勾践亲自登门拜访文种,并不阴不阳地说:“我用了你七术中的三术就灭了吴国,你剩下的四术将派何用场?”文种无言以对,勾践扔下伍子胥自杀用过的”属镂剑“扬长而去。
文种仰天长叹,伏剑自杀。