狸猫换太子的故事最早见于元代的杂剧“金水桥陈琳抱妆盒”，清代小说“三侠五义”里又把它编写成了好几个章回，大肆渲染了这个所谓的宋代的宫廷奇案。此后，小说和戏剧更又衍生了多个不同的版本，各说各话，愈说愈奇。
狸猫换太子的故事
今只就京剧中一个较普遍的版本，拿来与历史对照，作一评比。现先简述京剧的故事如下：
宋真宗赵恒时，刘德妃和李宸妃争宠，二人同时有孕，李妃先产，刘妃乃与太监总管郭槐合谋，买通产婆，将一个剥了皮的狸猫换去李妃所生的男婴，令宫女寇珠先杀婴，再弃尸灭迹，而向真宗谎报，说李妃生了一个怪物，真宗在盛怒下将李妃打入了冷宫。
随后，刘妃也生了一子，当即被封为太子，刘妃也母以子贵的被册立为皇后。但刘子不幸于数年后夭折，真宗又别无他子，乃将其兄八贤王之子赵祯过继为嗣，立为太子，而这赵祯竟实为李妃于数年前被狸猫调包换去的儿子。原来当年寇珠奉命杀婴灭迹时，不忍心杀害皇嗣，乃与一忠心太监陈琳合谋，将皇子藏于妆盒之内，偷送出宫，藏于皇兄八贤王的府中，对外则宣称是八贤王府中新生的小王。
赵祯进宫为太子后，有一天漫游进入了冷宫，见到了被囚的李妃，母子天性，竟各自流泪不止。刘后得知后起疑，乃用酷刑逼问寇珠，寇则抵死不招，触阶而亡。
刘后为恐日后再出意外，乃令人纵火，欲将李妃烧死在冷宫内，而奉命纵火之人又将李妃放走，且有宫女自愿换穿李妃服饰代李妃被烧死，故未引起刘后的疑心。
李妃逃出冷宫后，流落在外二十余年，以乞食度日，因思念皇儿，哭得竟致双目失明。她闻知正直不阿的包拯至陈州放粮，乃向包诉冤求助，并以真宗所赠的题诗御帕证明她确为当年的李妃。
此时真宗早已龙御宾天，赵祯已即位为帝，是为仁宗，在经过包拯曲折设计的运作下，狸猫换太子的奇案终于真相大白，仁宗母子相认，此时身为皇太后的刘氏知道当年阴谋已经败露，乃自缢身亡，同谋郭槐亦被处死，包拯则因此功而被升为宰相。
我们再来看宋史上是怎么说的：
宋仁宗赵祯既非刘德妃所生，他的生母生他时，也没有李宸妃的封号，而只是刘德妃身边的一个小宫女，她在生时所得到的最高身份只是顺容，宸妃的封号是在仁宗已登位十年多以后，她病危时，由刘太后(以前的刘德妃)所封，当时她处于弥留状态，不知自己已升为宸妃了。
赵祯一出生，即为刘德妃据为己子，他的生母李氏因地位低微，不敢流露任何不满的言谈和情绪，以免母子均遭不测。
在赵祯出生前，宋真宗也曾有过好几个皇子，但都不幸夭折。他在连失多个皇子后，中年又再得子，且是刘德妃故意安排她的侍女李氏侍寝的，自是非常高兴，也就默许一直未能生育的宠妃刘德妃强据李氏儿子的这件事。
干兴元年(公元一○二三年)，赵祯十三岁时，继位为帝，刘氏以皇太后身份垂帘听政，其实她在真宗晚期早就已经掌控朝廷的实权，此时更是名正言顺的大权在握了。
刘太后在世时，仁宗一直不知道他还另有生母，直到刘太后于明道二年(公元一○三三年)病逝后，才有人敢向仁宗透露隐情，并有对刘太后怀有怨望的人，更指仁宗的生母死因不明，刘太后难脱嫌疑。
此时仁宗的悲愤已到了极点，立即派兵包围了刘太后的族人，并将生母李氏的棺木打开查验。结果见到棺中的生母在水银浸液中容颜如生，神态安祥，并且是身着华丽的皇后服饰，没有半点生前曾遭迫害的迹象，乃叹说：“人言其可信哉!”
随即下令撤去包围刘氏族人的军队，并在刘太后的遗像前焚香祝祷说：“自今大娘娘平生分明矣!”他已不再相信他的生母是被刘太后害死的流言了。
据宋史载，仁宗的生母于明道元年(公元一○三二年)病逝时，刘太后原想只以一般宫人的礼仪为她治丧的，但宰相吕夷简奏请太后，该丧礼应要从厚办理。
因仁宗当时也在座听到，刘不予理会，并带仁宗离去，少顷，再回来独坐帘下，召吕问说，只不过是死了一个宫女，何劳宰相关心?
吕回说：“臣待罪宰相，宫里宫外的事都有责任要管。”太后乃怒说：“你是否想要离间我母子间的感情?”吕回说：“太后如果不在意刘氏族人的将来，臣不敢多说;太后如果在意，则臣以为这个丧事就应从厚办理。”
刘太后是聪明人，一点就通，乃对吕实说：“死去的乃是李宸妃，那我该怎办?”吕乃建议请用一品礼殡殓。吕又告诉承办的太监都知罗崇勋说：“宸妃当以后服收殓，再用水银实棺，以后你不要说我没有先告知你。”
所以后来仁宗开棺查验时，见到其母竟是以后礼收殓的，刘氏才得保全;而仁宗对刘太后的感情也因此没有受到流言的影响，而叹说“人言其可信哉!”
宋史对刘太后的评价也是很高的。说刘太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下，左右近习，亦少所假借，宫掖间未尝妄改作，内外赐与有节。曾有承风顺旨的臣下上书，请依武(则天)后故事，立刘氏庙，还有献武后临朝图者，都想耸她行武后故事(自己当皇帝)。她都一概不理，并将所上劝进的书奏丢弃于地说：“吾不作此负祖宗事!”
刘太后对仁宗一直都是爱护备至的，也由于有她强有力的保护，仁宗才能在十三岁的稚龄登上皇帝的宝座。宋初皇位的承传原有兄终弟及的前例，宋太祖赵匡胤驾崩后，即是由其弟宋太宗赵光义继承了皇位的。
宋真宗亦有一个非常能干和有实力的皇弟泾王赵元俨，只因刘后在真宗生前即已掌控了朝政，才压得住泾王。泾王为了自保，在刘太后有生之日，都闭门隐居，不敢再参预朝政。
目前，在台湾彰化县鹿港镇海埔里的三级古迹庆安宫，供奉着全台唯一的大宋天后娘娘，据说就是宋仁宗的生母章懿皇后李氏。刘太后在当皇后时的尊号则是章献皇后。
在台北故宫博物院出版的两种不同的画册中，见到有同一个画像，却有着两个不同的标示。在“故宫图像选萃”中，该画像标示为“宋真宗后坐像”;在“故宫人物画选萃”中，则更进一步的标示为“宋真宗章懿李皇后坐像”。这一发现引起了笔者探究的兴趣。
宋真宗的第一位皇后是章穆皇后郭氏，她于三十二岁时即因病晏驾。第二位皇后就是章献皇后刘氏，她是在六十五岁时去世的。章懿皇后李氏生时最高的头衔只是宸妃，受封时已在弥留状态，章懿皇后的尊号乃是后来她的儿子宋仁宗封给她的，她逝世时是四十六岁。这幅画像中的皇后已是中年以上的人，所以这个画像不会是早逝的郭皇后的。
画像身着后服坐在龙椅上，所以也不会是在世时没有穿过皇后服饰的仁宗生母李氏，当时宫里也没有人会敢替她这样身分敏感，活在握有天下大权的强势女主阴影下的人去画像留影的。刘太后终年六十五岁，所以，以为这幅画像应是刘太后中晚年时的画像，应标示为“宋真宗章献刘皇后坐像”才对。
狸猫换太子
