范蠡不辞而别之后，大夫文种觉得事情不妙，也抱病不朝。有一个看文种不爽的家伙，以为时机已到，想趁机搞事除掉文种，就在越王勾践面前诬陷说:“文种这家伙以为自己功劳大没得封赏，就心怀不满，怨恨大王，因此故意不来上朝。”
越王也一向知道，文种的智谋才干远在众人之上。灭吴后，没有派上用场，大有英雄无用武之地的感慨。惟恐有朝一日闹起乱子来，没有办法制服他。所以早就想拔掉这颗钉子，却又苦于找不到合适的借口。
文种身为越国第一功臣，为何被勾践赐死？
这次，越王借着探病的名义，亲自造访文种的住处。进屋以后，先解下佩剑然后才落座。看了一眼文种，说:“爱国的仁人志士不忧虑个人的身家性命，所忧虑的是自己的理想抱负不能实现。您有七套办法，我才用了其中的三套，就足可以灭吴国而使我又登上了越王的宝座。如今还剩下的那四套办法想用到什么地方呢?您愿意为我谋算已埋入地下的吴国先人吗?”
说完，也不等文种回话，就乘车离开，有意将佩剑遗留在座位旁。文种取过长剑一看，剑名叫“属镂”，即是吴王夫差赐给伍子胥自杀的那一把。文种哀叹道:“古人有云:‘大功大德往往得不到好报。’我后悔当初不听范蠡大夫的话，以致落到今天的下场。”接着又大笑着说:“百世以后，有论古人优劣的学者，一定拿我和吴国敢于冒死直谏的忠臣烈子伍子胥相提并论。这是我的光荣，死了又有何恨？”说完就用剑自杀了。
文种之死可以说是开了古代开国帝王一旦登上王位，便开始拿功臣开刀的先河。从此以后，像这样“狡兔死走狗烹”式的悲剧就不断上演。刘邦、朱元璋便都是和勾践一个类型的帝王，而相对而言，赵匡胤“杯酒释兵权”的套路，不能不说宋朝开国功臣们比他们这些有福气多了。
文种
