在当时的魏国，众多杰出人物之中，有一位乃是法家学派的奠基者，此人名为李悝。李悝曾告诫魏文侯，称“家贫思良妻，国乱思良相”。在面对选相难题时，魏文侯便向李悝寻求建议。李悝言道：“关键在于平日仔细考察，观察其所交之人及其所行之事。察其在富贵之际的交际，显达之日推荐何人，贫困之时拒绝何事，卑微之时有无贪欲。依据此五条准则，谁更适宜为相，自当明晰，无需再问我。”魏文侯听罢，心中已有定论，遂对李悝说：“先生请回，相国人选已定。”
李悝担任宰相期间，在魏国发起了一场重大改革，使魏国逐渐走向繁荣。他的改革主要包括两个方面：加强中央集权，大力发展农业。此外，他还进行了一系列相关的政治、经济、军事等方面的变革，对魏国政局产生了深远影响。
为了稳固政权，李悝撰写了《法经》，以规范百姓言行。尽管魏文侯曾受教于子夏，但他并不拘泥于儒家的仁义之道，而是主张“贵诈力而贱仁义”，从而使魏国面貌焕然一新。
战国时期最早的变法——李悝变法
由于重用李悝，魏国实力日益增强，引起了秦国、齐国等邻国的警惕。实际上，在战国时期，正是魏国首先崛起，打破了各国间的短暂平衡。
魏国不仅国力日增，还吸引了大批英才，使其更加令人畏惧。面对秦国，魏国毫不退缩，成功夺得西河之地；面对楚国，魏国奋勇出击，连连攻克城池；面对齐国，魏国发动连年战争，使齐国长城形同虚设；对于中山国这类弱小国家，魏国更是毫不手软。天下为之震惊，因为此刻的魏国展现出了统一天下的雄心壮志。
借助韩国和赵国的支持，魏国的实力进一步提升，变得愈发强大。凭借强大的军事实力，魏国频繁发动战争，在中原地区扩张领土。一时间，魏国成为了韩、赵、魏三国的领袖，也是中原乃至天下诸侯的霸主。
公元前405年，齐国爆发内乱，大夫田会在廪丘（今山东郓城西北）宣布反叛，投靠赵国。田布奉命率军围攻廪丘，赵国派遣孔青带领精兵支援，同时韩、魏两国也加入战斗。最终，三国联军击败齐军，斩杀三万余人，尸体堆积如山。次年，三国联军攻破齐长城，声名大振。随后一年，三国获周王正式册封为诸侯。
李悝变法
