韩非子又称韩非，是秦王朝统一六国的理论建构者，战国末期杰出的思想家和哲学家。如此重量级的一个大V，其人生结局，却是被他的理论知音秦王嬴政毒死在监狱里。
这件事两千多年来引发无数学者关注讨论，争执不休：秦王嬴政既然求贤若渴，才不惜动用国家武力将韩非招到自己麾下图强变法，谋图天下一统，为什么秦国的变法尚未完全成功，却反手将韩非毒死在监狱里？
第一种解读：不是秦王嬴政蓄意杀死韩非，而是李斯、姚贾合谋害死了韩非
我们知道，韩非是韩国人，与李斯同窗，都是儒家大师荀子的学生。韩非是个不善言辞表达、却很会写文章的人。这一点曾令李斯自叹弗如。
韩非所生时代，韩国是战国七雄中最弱小的国家，长期遭受邻国欺凌，时刻都有被周边强国兼并的危险。韩非曾多次上书韩王实行变法，走富民强国之路。但他的建议未被韩王采纳，只得退而著书立说，以阐明其思想。
韩非所著《孤愤》《五蠹》等系列文章传到秦国后，秦王嬴政读了大为赞赏。说：嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！遂下令武力攻打韩国，欲夺韩非为己所用。
秦王得到韩非后非常高兴，下令李斯即刻组织属下学习韩非的法家理论，在秦国图强变法，加快天下统一步伐。这使得当时身为秦国丞相的李斯非常嫉妒。于是伙同大臣姚贾，在秦王面前大说韩非坏话，伺机将他置于死地。
韩非被关进监狱后不久即服毒自尽，给他送上毒药的就是其同窗李斯。也就是说，韩非是被李斯、姚贾合谋害死的，与秦王嬴政没有半点关系。
秦王嬴政招来韩非谋图天下一统，又为何将他毒死在狱中
史学家司马迁即持这种观点。他在《史记·老子韩非列传》中明确说：李斯、姚贾害之，毁之曰：韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也。不如以过法杀之。秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自杀。
第二种解读：李斯在逻辑上不具备害死韩非的动机，《史记》歪曲了历史的本来面目，使李斯蒙受了不白之冤
这种观点认为，李斯在逻辑上不具备害死韩非的动机，因为秦王嬴政读到韩非的文章，认为寡人得见此人与之游，死不恨矣时，向秦王推荐韩非的人，正是韩非的同窗李斯。如果李斯有嫉贤妒能之心，又何必在秦王面前推荐韩非？此外，韩非被囚，进而被杀，并不是在秦王重用韩非变法时，而是在韩非还未完全取得秦王信任的情况下发生的。
根据当时的形势，韩非的存在，并未对李斯的权力和地位构成任何威胁，因而李斯也就不可能对韩非产生嫉妒之心。而且，李斯在秦二世继位之后，甚至在自己都被赵高一伙投进监狱的时候，还多次写信劝说秦二世采纳韩非的治国之术。此足以证明，李斯对韩非一直是敬重的，谋害之说无从谈起。
宋代学者曾巩就持这种观点。认为司马迁的记载不仅歪曲了历史的本来面目，还使李斯蒙受了不白之冤。
第三种解读：韩非被杀，完全出自秦王嬴政对韩非的猜疑和不信任，与李斯、姚贾并无半点干系
这种观点认为，韩非之死表面上固然与李斯、姚贾有正向关联，但起决定作用的因素是秦王嬴政对韩非的猜疑和不信任。秦王虽然求贤若渴，对韩非的学说也赞赏有加，但他对韩非归顺秦国的真实来意心存疑虑。认为韩非出使秦国，有可能是弱秦助韩计划的一部分，于是对韩非下了狠手。至于李斯给韩非送毒药，如果不是秦王默许或纵容，李斯是断不敢对韩非轻举妄动的，因为这根本不符合君臣之道。
另外，司马迁在《史记》中说，韩非被杀后，秦王曾一度很懊悔。这也缺乏证据支撑。既然秦王懊悔杀韩非，那为什么事后却又迟迟不为韩非平反昭雪，也未见追究李斯一分一毫责任？由此可以断定，杀韩非绝不是李斯嫉妒之心作祟，而是出自于秦王嬴政多疑善变的本能。
秦王嬴政招来韩非谋图天下一统，又为何将他毒死在狱中
明代学者张居正即持这一观点，证据源自《战国策》等先秦文献。
第四种解读：韩非是秦韩两国政治与外交博弈的牺牲品，秦王嬴政毒杀韩非，自是有其正当理由
这种观点认为，韩非被杀，完全是秦韩两国政治与外交博弈的牺牲品。
首先，韩非是韩国人，他热爱韩国，有浓厚的家国情怀。韩非出使秦国，目的就是阻挠秦国吞并韩国，这一点不仅秦王洞若观火，李斯实际也心知肚明。因为在此之前，韩国就曾实施过一个弱秦保韩的阴谋计划：开始是派水工到秦国游说，利用秦王好大喜功之弱点，以兴修水利为名消耗秦国经济实力。
但此事后被秦王识破，修建的郑国渠不仅没有弱秦，反而使秦更为强盛。不得已情况下，韩非这才亲自出使秦国，抵秦后又立刻抛出《上秦王书》，迫不及待地提出攻打赵国之计划，企图把秦军剑锋引向赵国，从而达到存韩的目的。因此秦王嬴政毒杀韩非，完全是情理之中的事情。现代政治学者萧功秦即持这个观点。
第五种解读：是双重间谍姚贾暗中唆使秦王杀死了韩非
这种观点认为，韩非之死，姚贾是个不应该被忽略的狠角色。《战国策》和《史记》在叙述韩非之死时，都提到了姚贾。其中，《战国策》更是将韩非之死直接归罪于姚贾的挑唆。理由是：姚贾是个职业外交官（战国时期的游说之士，多半具有双重间谍身份），当时被称为纵横家。而韩非平生最恨的人，就是纵横家。这是因为，韩非的祖国（韩国）就是毁之于纵横家肆意搅和的。
从这个角度理解韩非与姚贾的关系，那就是国家意义上的形同水火。所以，姚贾暗里唆使秦王杀死韩非，是完全合乎逻辑的。当代一些非主流学者就持这个观点。
秦王嬴政招来韩非谋图天下一统，又为何将他毒死在狱中
综上所述，韩非之死，争议颇大，见仁见智，古来如斯。真相究竟何如，或许还隐藏在浩如烟海的过往文字之中，等待后辈学人继续探究挖掘。当然，此事也有可能就此成为千古悬案，永远不为后人所知晓。
作者：贾玉民校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
〔1〕《史记》司马迁著中华书局1979
〔2〕《韩非子》韩非著中华书局1979
〔3〕《曾巩文集》曾巩著中央民族大学出版社2000
〔4〕《淮南子》刘安著延边人民出版社1999
〔5〕《张居正大传》朱东润著陕西师范大学出版社2009
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