党文秀，1920年生于四川省巴中县城关的一个贫民家庭。1933年，年仅13岁的党文秀参加了红四方面军。因她天生一副好身段，人又长得十分可人，被分配到红四方面军新剧团当舞蹈演员。她性格开朗、乐观，即使三过草地，也没有磨掉她脸上的笑容。
她工作既认真又泼辣，要是谁干了坏事，她决不客气，会当场拉下脸来和你算账。
被俘后，党文秀和其他难友一起，被马步芳的部队押到西宁。途中，敌人见她长得漂亮，想调戏她。她愤怒地破口大骂，弄得敌人又气又恨，无可奈何。到西宁后，她被编进马步芳的“新剧团”，软禁起来。
有一次在山河会馆，举行欢迎白崇禧的晚会，让新剧团女文工团员跳舞。党文秀身着红色短裙，肉色长筒丝袜，黑色高跟无带浅口皮鞋，她的美丽使在场的国民党军官垂涎不已。突然，党文秀飞起一脚，将高跟皮鞋准确地摔向第一排白崇禧的茶桌。这就是有名的“舞鞋事件”。
这下可把管制她们的那家伙气坏了，可是党文秀还据理反驳道：“鞋那么重，跟儿那么高，还没有鞋带，舞曲又是那么快，跳起来不由自主地就掉下来，我有什么办法呢？”
马步芳见她桀傲不驯，强行奸污后便把她赏给了传令兵马威。党文秀仍不屈服。这天晚上，马威睡着了。党文秀穿上马威的灰色军制服，背上子弹袋，挎上盒子枪，跑出门外。是的，她要逃跑，只要有一线逃跑的希望，她也决不会放掉。
不料，在西宁公安局一分局值班的马英发现了她。这马英是马威的亲哥，是个长于抓人杀人的老手。于是，年仅17岁的党文秀又赶紧跑回马威家中。马英随后跟进了家门，气冲冲将马威叫醒，痛骂他粗心、无能，差一点让党文秀带枪逃跑。马威将党文秀毒打了一顿。
马步芳把马威叫去，对他说：“党文秀给你当老婆不合适，你们分开吧；你可以到女子师范学校去挑，你看中谁就给你谁。”
于是，党文秀又回到了“新剧团”。
过了一段时间，马威又强行把党文秀接回家中。那天，穿着阔气的党文秀从骡子拉的轿车上下来，马威从腰里掏了半天没有钱，便向马英的老婆莫枝华说：“嫂子，先借我一块钱！”莫枝华掏出一块银元，马威才把车夫打发走。
几天以后的一个晚上，马英正在西宁石坡街的公安一分局值班。
电话铃响了，马英拿起电话，话筒里传来马步芳生气的吼声：“党文秀又叫马威领走了！你知道吗？”
“军长，我两天没回家了，不知道这事。”马英诺诺连声。
“这个混账！真是胆大包天。我们正在等党文秀跳舞，真耽误事，我已经派马有福等人过去了。你领上他们，把马威和党文秀立即给我抓来。”
一会儿，马步芳的传令队长马有福和传令兵来了。马英领上他们一起回家抓马威和党文秀。
马威听到动静，翻上墙顶逃走。
党文秀藏进了厨房案板下面的窖里。马英打着手电，把她找了出来，交给两个传令兵带走了。
当夜，马步芳下令马有福枪毙党文秀。马有福将党文秀毒打了一顿后，又强行奸污，然后才把她拉到南滩万人坑。
党文秀挺胸怒目地站着，嘴里不停地骂着：“你们这些坏蛋，你们杀吧！早死晚死都一个样，我不怕！你们这些卖国贼！土匪！早晚也不得好死……”
刽子手的枪声响了！
