1940年底至1941年初，国民党顽固派阴谋策划了第二次反共高潮，国共两党关系陷入低谷。国共关系不和，对抗战极为不利，也使蒋介石的形象、声誉受到损害。为了改变不利局面，1942年7月21日，蒋介石约见驻重庆的共产党领导人周恩来，表示要改善国共两党关系，以利抗战。周恩来当即将蒋介石的意见报告了中共中央。
蒋介石曾幻想林彪会投靠他
1942年8月14日，蒋介石再次约见周恩来，告知一星期后他将去西安，希望能在西安与毛泽东见面。
当天，周恩来给毛泽东发电报，转告了蒋介石的意见，并提出两条建议：一、以林彪为代表，在西安见蒋介石；二、要求蒋介石带周恩来到西安，然后周去延安，再偕一人(林彪或其他负责人)回西安见蒋介石。
8月19日，毛泽东给周恩来复电说：“依目前局势，我似应见蒋。”
周恩来接到毛泽东的电报后，觉得形势比较复杂，两党的关系没有根本的改变，毛泽东目前还不宜与蒋介石见面。于是，他又给毛泽东去电，说毛泽东与蒋介石直接会谈，“似嫌略早”，可由林彪或朱德先打开谈判之门，如蒋介石约林彪或朱德到重庆，也可答应，以便打开局面，转换空气。一俟具体谈判有眉目，毛泽东可到重庆与蒋会谈。
当时，周恩来一再提议由林彪作为毛泽东的代表去见蒋介石，是因为林彪是蒋介石的学生，又系影响颇大的抗战名将，再加上他回国后在乌鲁木齐、兰州、西安做的统战工作颇有成效和影响，由他见蒋介石比较有利。另外，周恩来考虑还摸不清蒋介石要见毛泽东的底细，而毛泽东是党和军队的一把手，担心毛泽东到重庆后安全难有保障，故力主毛泽东暂不出面。
8月22日，中共中央召开政治局会议，专门讨论毛泽东与蒋介石会谈的问题，会议决定先派林彪去见蒋介石，然后根据谈判的情况，再定毛泽东是否与蒋介石见面。
1942年9月初，中共中央接到国民党的函件，称林彪近日可到西安与蒋介石见面。此时，林彪已从西安回到延安。中央立即通知林彪，代表毛泽东赴西安面见蒋介石。
9月14日，林彪与助手伍云甫在国民党驻延安联络参谋周励武的陪同下，乘车前往西安。由于路不好走，汽车又老出故障，林彪一行在途中走了三四天才到达西安。林彪到达西安后，蒋介石因有急事已经走了。他走时，给西安行营留了话：林彪到后，叫其到重庆面谈。
9月17日，林彪给毛泽东发电，告知蒋介石已走，并询问他是否到重庆去。9月18日，毛泽东给林彪回电，嘱他在西安等待，并利用此机会与各界多交谈，然后再赴重庆见蒋介石。林彪遵照毛泽东的指示，在西安住了下来。这期间，他与国民党的一些高级将领，如张治中、李宗仁、胡宗南、范汉杰等人数度交谈，宣传中共的抗日方针及与国民党合作的意义。
1942年10月7日，林彪带着伍云甫到达重庆。
林彪此次到重庆，蒋介石较为重视，而且还抱有幻想，希望林彪的思想能在他的战时首都有所转变。蒋介石还专门指示戴笠、康泽、唐纵、滕杰等从黄埔军校毕业的大特务，要他们做好林彪在重庆期间的监视、接待工作。其方法是：表面要热情，暗中要监视，在思想上要多对林彪施加影响。
1942年10月16日晚，戴笠根据蒋介石的指示，召集滕杰、康泽、唐纵等在重庆漱庐开会并聚餐，专门商讨如何对林彪加强“影响”的问题。
这天晚上，他们商定第二天晚由康泽、滕杰二人以同学的名义作东，宴请林彪、周恩来。
10月17日，康泽、滕杰、唐纵等以同学的名义专程去看林彪，并请林彪吃饭。
林彪与滕杰从黄埔军校毕业后，从未见过面。今天滕杰去看他，他感到很意外。滕杰向林彪介绍了康泽、唐纵后，笑眯眯地说：“你一路辛苦了，今晚由我和康将军请你及周先生的客。”
林彪爽快地答应了。
晚上，林彪、周恩来、伍云甫等如约来到漱庐。国民党方面除了上面提到的3人外，还有特务头目郑介民等人参加。
林彪在苏联待了4年。蒋介石的心腹唐纵很想了解林彪在苏联4年的情况。宴会还未开始，唐纵问林彪：“听说你在苏联住了多年，是养伤还是学习?”
对这个问题，林彪早已准备了对词：“我在苏联主要是治伤，伤有了好转后，便主动向苏联方面要求学习机械理论方面的知识，以备将来建设国家之用。苏方根据我的要求，安排我到莫斯科一所大学旁听机械化方面的课程。”
“哦……”唐纵感到再不好问了。晚上回家后，他在日记中写道：“据林说在苏联学习机械化。”
其实，林彪在苏联从未学习机械化，而是研究古今中外的军事理论、苏德战争以及学习俄文。他还经常到苏联伏龙芝军事学院去听课，参加军事学术讨论会，有时也考察、访问苏联的一些部队、工厂、集体农庄。他在苏联研读的军事理论，使他的眼界大开，军事水平大有长进。
在宴席上，双方都谈黄埔军校的往事，而且谈得甚为热闹。据唐纵在日记中记载，林彪除谈了黄埔军校的一些往事外，还着重谈了国家建设的问题。林彪说：中国地大物博，资源丰富，如果不是战争，建设国家的条件比其他任何国家都好，只要全国上下一心，人民团结一致，中国是很有希望的。
林彪还对他们说：中国共产党对国共合作甚有诚意，对蒋介石领导抗战，也是拥护的。现在最要紧的是两党要加强团结，不能搞摩擦，也不能搞内战。团结搞好了，就可赢得抗战的胜利。苏联的工业和农业机械化在迅速发展，军事现代化的步伐也很快。过去，中国的农民拿菜刀、土枪可以造反，现在就不行了。要赢得战争的胜利，非得有飞机、大炮不可，而要造飞机大炮，就必须大搞工业，建设好国家，国家有一个和平的环境，才能造得出机器、飞机、大炮。
林彪的这番言论，不左不右，国民党的大特务们挑不出什么毛病。因此，这次宴会的气氛，颇为融洽。
第二天，唐纵就将宴请林彪的情况向蒋介石作了汇报。蒋介石听了，对唐纵说：“你们这样做好，叫雨农(戴笠)也请请他。人往高处走，水往低处流，人的思想随着环境的变化，也易发生变化。张国焘在中共干了那么多年，地位那么高，最后也变了，说不定林彪也会变的。我的学生中，林彪的军事才干是非常突出的，你们对他在重庆的活动，应多加注意。有重要情况，要及时告诉我。”
据伍云甫日记记载，林彪到重庆后，活动比较多，除国民党一些要人不断来看他外，他也常出去看望国民党要人、同学、熟人，有时，也去游览朝天门、歌乐山等风景名胜。
