绿岛监狱兴建于1970年十一月，因绿岛与台东间交通常受天候之限制，材料搬运不易，历经艰难，至1972年九月始告完成启用。本监土地面积为三点七公顷，建筑物有内外办公室各乙栋，日新堂一栋，独居房一百七十间，杂居房四十八间，隔离舍二十间，镇静室三间，工场、炊场各一间。 本监依分监管理之特性，收容台湾各监狱移禁顽劣、诬控滥告、最难以管教，甚至无法管教之收容人，系属高度管理隔离监。当初设立之目的，即是利用外岛隔绝之地理环境予以集中严格矫治，期能对症下药，促使其改过迁善，重做新人；因此，本监谓台湾各监狱的最后一道防线，除有助他监顺利推行矫治业务外，对治安、社会安宁实有莫大的贡献。
台湾绿岛监狱的男女生钻粪坑约会
上世纪五十年代监禁政治犯的新生训导处，以蜡像模拟就寝前一小时的自由活动时间。
台湾的绿岛监狱曾经关押着一批政治犯，如今，绿岛监狱开放“新生训导处”，生动重现当年的监狱生活。台湾《中国时报》记者亲临绿岛探监，解密那里的人文历史：绿岛也有关不住的秘密，新开放的新生训导处，可以窥见昔日监狱生活秘辛。
一艘艘船班，把夏日戏水的青春男女带到绿岛，5、60年前，也曾有一批批年轻人搭船来到同一座岛屿，只不过，他们并非自愿，他们是入监的政治犯；今年绿岛监狱一文化园区开放“新生训导处”(1951-1965)，生动重现当年的监狱生活，是了解绿岛人文历史最佳去处。
逼真蜡像重现监狱生活
不管是新来的菜鸟，或待了20年的老鸟，只要进到新生训导处，一律是新生，表示思想不正必须更新重生。
展区重现第三大队房舍，押房区以老照片制作真人蜡像，展示就寝前短短1小时的生活面貌，不自由中的自由，有人下棋、看书、写信，或拉小提琴、弹吉他，拥挤的空间挤了150人，个人空间宽度不到40公分。
后方是厕所，分大小便池，东管处绿岛管理站驻卫警察宋光宸说，当时有女生分队，男女生若想约会，得从粪坑偷钻出去，简直有如电影情节。
蜡像这么逼真，让人想找找有没有施明德或柏杨，不过事实上，他们在绿岛资历算后辈了，关在另一处“绿洲山庄”(1972-1987)，是早期开放参观的监狱。
“万里长城”筑围墙关自己
最初只有简单房舍，新生白天要到海边挖礁岩，搭建被戏称“万里长城”的围墙，等于是自己挖石头、自己搬运建造，把自己关起来，相当讽刺。
绿岛人与监狱搏感情
你希望监狱盖在住家附近吗？对很多人而言，答案是否定的，但是在绿岛，监狱却是受欢迎的。
在新生训导处年代，新生与岛民关系密切，养猪鸡鸭，与岛民交换渔获；原本只会种地瓜与花生的岛民，也因新生种植蔬菜，改善了饮食生活。
绿岛人对监狱有感情，在地人何志忠说，因为增加就业机会，而且许多新生是医生或教授，可帮小孩课后辅导，长大到台东念书不输人。日后监狱逐渐裁撤，绿岛人还反对，目前只剩一个司法监狱。
离开园区，在路上与囚车擦身而过，上头载的是出门劳动服务的“大哥”，我们挥手打招呼，这种奇特的旅游经验，或许只有绿岛限定。
