1943年，世界反法西斯战争开始进入反攻阶段。随着意大利的无条件投降，纳粹德国的覆灭只是时间问题，对日作战开始成为同盟国的作战重心。为此，美国总统罗斯福决定召开由美、英、中、苏四国首脑参加的开罗会议，以加强反法西斯联盟，协同对日作战。
1943年11月23日晚，蒋介石带王宠惠与罗斯福单独会谈时，提出了日本攫取中国之土地，应归还中国等4项要求。
蒋介石二战结束时拒收琉球群岛
对蒋介石提出的上述几点，罗斯福均表示同意。罗斯福还说，日本发动的侵华战争给中国人民的生命财产造成巨大的损失，中国的要求是合理的。
建议共管，一拒收琉球群岛
在谈到剥夺日本在太平洋侵占的岛屿时，罗斯福想到了琉球群岛。他对蒋介石说：“琉球群岛系许多岛屿组成的弧形群岛，日本当年是用不正当的手段抢夺该群岛的，也应予以剥夺。我考虑琉球在地理位置上离贵国很近，历史上与贵国有很紧密的关系，贵国如想得到琉球群岛，可以交给贵国管理。”
对罗斯福突然提到的这个问题，蒋介石没有料到，也不知如何回答好。
过了一会儿，他才对罗斯福说：“我觉得此群岛应由中美两国占领，然后国际托管给中美共同管理为好。”
蒋介石这样一说，罗斯福认为他不想要琉球群岛，故未再说。
琉球群岛位于中国东部，包括大隅诸岛、吐噶喇列岛、奄美群岛、冲绳诸岛和先岛诸岛，面积4500平方公里，人口100多万。14世纪初，琉球群岛上出现了中山、山南、山北3个小王国，公元1372年开始向中国明朝进贡，国王分别受到册封，官民与明朝往来十分频繁。15世纪初，该群岛又形成统一的琉球王国，但仍向中国封建统治者朝贡。1609年，日本萨摩藩(岛津氏)用武力征服琉球。此后，琉球王虽向明朝与萨摩藩同时进贡，国王仍受中国册封，而且一直延续到清朝。
1872年10月，日本明治政府未与中国商量，强行废琉球国为琉球藩。1879年3月，日本又派重兵入侵琉球，强行吞并琉球，设置冲绳县。
琉球群岛人口众多，物产丰富，又系中国的东大门，历史上是中国的附属国，与日本无关。罗斯福想把日本用武力侵占的琉球群岛交给中国，自然有其道理。
惧怕日本，二拒收琉球群岛
1943年11月25日，蒋介石与罗斯福再次会谈时，又谈到了琉球群岛。罗斯福说：“我反复考虑，琉球群岛在台湾的东北面，面向太平洋，是你们的东部屏障，战略地位极其重要。你们得到了台湾，如不得到琉球，台湾也不安全。更重要的是，此岛不能让侵略成性的日本长期占领。是不是与台湾及澎湖列岛一并交给你们管辖。”
蒋介石见罗斯福又提到这个问题，想到琉球被日本占领了多年，原拟定的提案不含琉球问题，觉得不好回答。
罗斯福见蒋介石不作声，以为他没有听清楚，又补充了一句：“贵国要不要琉球，如果想要，战争结束了，就将琉球群岛交给贵国。”
蒋介石这才又照先前的答复回应道：“琉球的问题比较复杂，我还是那个意见，中美共同管理为好。”
罗斯福心里明白了：蒋介石是真的不想要琉球群岛。蒋介石的态度，罗斯福感到不可思议。罗斯福向蒋介石提议由中美两国共同出兵占领日本的问题，也被蒋介石婉拒。
自此以后，罗斯福及美方的其他人员在蒋介石面前再也不提琉球的事了。
后果
由于蒋介石坚持不要琉球群岛，故《开罗宣言》在写到日本应归还中国的领土时，只提到“日本所窃取中国之领土，例如满洲、台湾、澎湖列岛等”，没有提琉球群岛。
事后，蒋介石私下为此事询问王宠惠。
王宠惠说：“琉球的战略地位十分重要。如果从军事的角度讲，我们应该要。”
“那日本将来要与我们扯皮怎么办？”“我认为，从某种角度讲，琉球历史上是我们的附属国，交给我们比较合情理，日本扯皮没有道理。”
蒋介石听王宠惠这么一说，似乎有些后悔。他说：“既然这样，那你为什么不提醒我呢？”
王宠惠说：“我见罗斯福第一次提到要把琉球交给我们时，你说要中美共占共管，我作为委员长的部下，自然要与委员长保持一致。”
蒋介石觉得，这件事是个遗憾。他叮嘱王宠惠说：“罗斯福要把琉球交给我们的问题，只有少数几个人知道，再不要向外说了。如果有人问及此事，就说我们没有条约、根据，提不出理由。”
此后，国民党的文件、档案、杂志、图书一提到琉球问题时，都说因无根据，故中国在开罗会议上未提琉球群岛的问题。
第二次世界大战后，美国单独出兵占领了琉球群岛。
1953年，美国将琉球群岛中的萨南诸岛交给日本。1961年6月，美国准许琉球人悬挂日本国旗。1962年3月20日，美国总统肯尼迪公开承认日本对琉球群岛的完全主权。1972年，美国又将冲绳诸岛和先岛诸岛交给日本。至此，日本完全控制了琉球群岛。
