中国的早期历史往往充满了浪漫的神话色彩，作为中华民族人文始祖的黄帝身上充满无数神秘的传说。他为何会被称为“黄帝”呢？他究竟是一位仅仅存在于传说中的神呢，还是他曾经真实存在于历史之中呢？这至今仍然是一个谜。
黄帝是天神还是人类
在神话传说中，黄帝起初是主管雷电的神明，后来黄帝崛起，成了神界的老大，做了中央天帝。相传黄帝长了四张脸，能同时顾及到东西南北四个方向，后来他战胜了东西南北的四方天帝，建立起了以黄帝为核心的中央神国。
在最初的道教传说中，也将黄帝尊为教主，认为黄帝和老子同是道教的仙人，所以道家的学说起初被称为黄老之说。道教说黄帝在统一天下、教化百姓的过程中自行修炼，最后飞升成仙。
还有传说，黄帝曾经跟炎帝在坂泉大战一场战斗中，黄帝使用了他的秘密武器，以熊、貔、罴、貅、貙、虎为前驱，用雕、鹗、鹰、鹯为旗帜，声势浩大无比。黄帝三战三捷，将炎帝包围与坂泉，然后采取围而不攻的战略，又派人出营劝说炎帝归顺，与之结盟。炎帝被黄帝的举措和诚意所感动，于是就同意结盟联盟，共讨蚩尤。
后来，黄帝与蚩尤大战于涿鹿。起初，蚩尤打起了气象战，蚩尤先是作法喷出大雾，然后黄帝使用高科技武器，打造出指南车，冲破了蚩尤的防线。然后蚩尤又请来外援，邀风伯雨师兴起狂风大雨，此刻黄帝同样也请来了天女旱魃，止住狂风，驱散暴雨。然后黄帝率军攻入蚩尤的战阵，擒住了蚩尤，并将他杀死。
从这些来看，黄帝的身上带有了明显的神话色彩，甚至有人据此猜测黄帝与蚩尤都是外星人。
然而大多数学者的观点认为，黄帝确有其人，他应该是原始社会末期的一位部落联盟的首领，《史记》中的记载便是他曾经存在的证据。据《史记》记载，黄帝是有熊国国君少典氏的儿子，姓公孙，名轩辕。他出生时便天赋异禀，襁褓中能言，幼时机智灵敏，待成年后聪明通达。黄帝成为部落的首领后，统治清明，整备军队，顺应天时，种植五谷，安抚百姓，使得人民安居乐业。
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再后来他征服了炎帝，杀死了蚩尤，四方诸侯都尊黄帝为天子。当时天下若有不顺从者，他便带兵征伐，平定之后，即便离去。统一黄河流域后，黄帝开始制礼仪、施教化、创立法、规典章，制定了治世的准则。
黄帝还教会人们使用蓍草来推算历数、占卜吉凶。他还教人们种植五谷，驯服猛兽。后来黄帝娶了西陵氏的女儿嫘祖为正妻，嫘祖交给人们养蚕、织布、做衣服，使人们结束了以兽皮御寒避体的生活。
黄帝死后葬在了桥山，他的子孙继承了他的事业，传说而少昊、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜，以及夏朝、商朝、周朝的君主都是黄帝的子孙。从而黄帝成为中华民族当之无愧的人文始祖。
由此看来，黄帝应该是一个存在于历史上的伟大人物，出于对祖先的尊崇，黄帝在历史传说中逐渐被神化，成为了神界至高无上的天帝。
那么黄帝又为何会被称为“黄”帝呢？
据说黄帝在五个天帝中，是管理中央的首领，而在五行之说里，中央属土，土为黄色，因而他被称为“黄帝”。历史学者认为，这其实是反映了上古时期先民们对黄土的崇拜。黄帝在征服各个部落之后，对农业生产十分重视，专门设置了土地种植之官，因此农业生产水平有了极大的提高。古史称他是“以土德为王”，因土为黄色，故称黄帝。
在中国的历史上，无论是典籍里，还是口口相传的神话中，都有许多关于黄帝的记载，但是由于年代久远的缘故，许多说法都已无法考证，而且经过历代的加工，这些传说大多已经带有了大量神秘传奇色彩，但是黄帝作者为中国人的人文始祖是不容置疑的。
关于黄帝的老家在那里这个问题，大多数古代文献都说黄帝是是有熊（今河南新郑）人，当然也存在一些其他的观点，有的说黄帝来自西域是“昆仑人”、还有的认为黄帝是“天水人”。更有“姬水说”和“寿丘说”等等观点，然而这几种观点已经后面的几种观点已经被证实是站不住脚的，黄帝当属河南新郑人无疑。
有历史记载，早在春秋时期，郑国的民众便在丞相子产的带领下登上具茨山，举行祭拜黄帝的大典，战国时期魏国的正史《竹书纪年》对黄帝故里在新郑有明确记载。后来发现的“具茨山天书”和“具茨山岩画”，更加有力的证明了新郑便是黄帝的故里。
黄帝
